人類的最大敵人是什麼？
是愚昧嗎？生有涯，知卻無涯。人類在知識的道路上已經探索了千萬年，還將繼續探索下去。今天我們嘲笑古人愚昧，孰不知數千年後我們同樣會被後人嘲笑。
生有涯，知無涯
是貪婪嗎？無可否認，很多人死在“貪”字上。但從長遠來看，正是“貪”促進了人類文明的進步。沒有對財富的渴望，歐洲人就發現不了新大陸。沒有對消費的追求，現代社會無法正常運轉。
是疾病嗎？不要小看過去一個世紀的醫學進步。通過它，很多過去的不治之症都已經被征服。還將繼續被征服。即使一些病痛還沒有找到徹底根治的方法。在科學的手段下，病人的生活質量也得到了很大的提高。
那麼，人最大的敵人到底是什麼？其實你只要明白，人也是一種生物。對手的身份就呼之欲出。生的對面就是死。人類最大的敵人就是死亡。它也是一切生命最強大的敵人。
當然。很多人都已經看開了，知道有生就有死。死亡是每一個生命都無法避免的終結。死亡也能為新生帶來條件。然而這何嘗不是當人們在面對強大的死亡時的一種無力和妥協？生是可以控制的。死亡是不可控制的。無論我們如何對待死亡。是讚美也好還是抗爭也罷。它都最終會來臨。我們相信靈魂永生與否，我們知道我們的元素會被其他生物利用與否，我們感知大宇宙的循環需要我們與否，這一切都與死亡本身無關。就象有本書的名字《死神永生》。無論生命只要存在。死亡就會降臨。這是個歸零數，沒有人可以逃開。
死神永生
無論戰爭、疾病、飢餓、衰老，它們都是死亡的僕人，把人引領入死亡的懷抱。而從古到今，人的各項努力也就是為了從死亡中逃脫。為了更久的活著，為了活得更美好，人們想盡了各種辦法。因為生存本來就是與死亡背道而馳的。人可以直面死亡，但不可以醉心於死亡。就連看透生死的佛祖也批判過門下弟子的輕生行為。因為生命是如此的寶貴，絕不能輕易被放棄，即使漆黑的死亡終將取勝，也要在那最後一刻發出無窮的光芒。
那麼，死亡真的是無可戰勝的嗎？
一神教說：是的，不過當你得到主的寬恕後，可以在天堂永生。
佛教說：生死本來就是世界的輪迴。不要執著於生死，要從中跳出。
道家學者楊朱說：人要勇於生，也要勇於死，生時縱情，死亦無憾。
唯物論者說：生死本來就是物質的循環，死亡是自然生物應有的現象，要學會接受。
但是，中國古代卻有一種觀點，認為死亡不是生命的必然歸宿。生命可以直接躍升到更高的層級。這就是飛昇。有如水昇天變成了雲，鯤展翅化為了鵬。每個人都可以飛昇，這樣就戰勝了死亡。當然這不是容易達到的，我們需要的就是一種特別的物質，那就是“丹”。
現在其實已經沒有“丹”了。儘管它曾經名列中藥四大藥劑形態之一。儘管現在還有不少中藥以“丹”為名。但至少八十年代，很多學者已經分不清“丹”與“丸”、“散”等的區別了。他們疑惑地說：“大的是丸，小的是散，為什麼這種藥還要叫‘丹’呢？”
中藥形態
因為那時世界上已經沒幾人會煉丹了。
那麼，到底什麼是“丹”呢？
的確，在漢語中，“丹”是個範圍很廣的詞，單就宗教而言，有“內丹”、“外丹”之別，而“外丹”又有金石煉的，也有植物煉的。而用植物煉的，那就和其他“丸”、“散”的確沒多少本質的不同了。
事實上，也就只有以礦物煉製的靈藥，才是真正的“丹”。也正是它，帶動了古中國藥物和化學、冶金等科學的發展。可惜的是，因為各種原因，對於現代人，它更象是一個神話，雖然頻繁出現在各種小說、遊戲之中，但現在的中國人還是對它知之甚少。
事實上，丹藥是我們的祖先最充滿勇氣，充滿幻想的產物。創造它的目的就是為了挑戰死亡。在小小的丹藥身上，凝聚了一個民族，一種宗教數千年來不懈的追求。雖然最終看來，這種追求化作泡影，以失敗結束。但是，它依然融入了我們這個民族的骨血。它並沒遠去，而是在靜候恰當的時機再次復活。
理解了這種藥物的神奇與偉大，你也就理解了我們民族的神奇。這不是三言兩語能夠解釋清楚的。所以，後面會是一個相當長的系列故事。
古人煉丹
丹藥的起源，是和中華民族的起源聯繫在一起的。
傳說中我們民族的始祖黃帝，在戰勝蚩尤，一統天下後。意氣風發，決定挑戰生命的終極敵人：死亡。為了取得這場戰役的勝利，他遍遊天下，尋找仙人。
需知，那時已經有了很多不死的仙人。但以天子之尊追求不死的，黃帝還是第一人。於是他在崆峒找到了容成公和廣成子，在峨嵋山找到了天真皇人，在具茨山尋找到了大隗。終於瞭解了修仙的關鍵所在，就是煉丹。
然後，黃帝再次遍遊天下，在黃山，哦，不，那時還叫“黟山”找到了合適的地點。所謂“黟”，就是指黑色的石頭，這是這座山本來的顏色。
黃帝就在這座山煉丹，容成公等仙人是他的幫手，他們在堅硬的石樑上鑿開一個凹坑放置丹爐，砍下黃山上的松木充當燃料。丹爐的熊熊火焰照亮了黟山的夜空。
終於在幾經辛苦之後，黃帝終於把丹煉成了，於是服下了丹藥，並且把多餘的丹藥賞賜給了親近的大臣。
這時，天上出現了七色彩雲，一條巨龍從天而降。黃帝和近臣跨上了龍背。一些分不到丹藥的小臣抓住龍鬚，拼命想擠上去。然而當神龍飛起時，脆弱的龍鬚折斷了。那些小臣紛紛跌落凡塵，不得不眼睜睜地看著神龍飛向天外，只好拾起黃帝遺落的弓箭仰天哭號。這張弓因而得名“烏號”。後來，人們將它與黃帝的衣冠一起埋葬在了橋山。那裡就叫“黃陵”，從此成為中華民族的聖地。後世為了紀念黃帝的聖蹟，也把黟山改名為“黃山”。
傳說很神奇，但現代學者告訴你，神話都是騙人的。你被XX騙了nn年。黃帝，姑且認為他存在吧。生活的時代還是屬於原始社會，而那個時代主要的生產工具還是石頭。古書中也提到過黃帝“以玉為兵”，“始煉五金”，又怎麼會懂得煉丹這種超越時代的技術呢？
黃帝煉丹飛天
當然，上古記載中，仙人也真不少，他們的成功也與吃食有關。古籍中專門記下了他們的食品：有著名的赤松子，他是服用“水玉”也就是水晶成仙；還有赤將子輿，他是服用百草花；偓佺，他是服用松果；方回，他是服用雲母；呂尚，服用“澤芝地髓”；務先，服用蒲非根；仇光，服用松脂；陸通，服用槖盧木果和蕪菁子......可以說是五花八門，能夠讓人看花眼。
然而，這些林林總總的仙藥都不是丹藥。
這些仙藥都有兩個共同的特徵。其一，是純天然物，沒有經過人工的加工。其二，都是單方，沒有複合的方子。因此，它們都在古籍上都不被稱為“丹藥”，甚至吃下它們也不叫“服丹”，而叫“服食”。
真正的丹藥，是經過加工煉製的，要不何來黃帝煉丹的傳說？他只需要象秦始皇一樣，安安靜靜地在皇宮待著，然後等下臣把找到了丹藥給他端到面前。
從這個角度上看，很多仙藥，如有名的蟠桃、人參果、火棗都不能叫“丹藥”。真正的丹藥是出自丹爐的。而中國成熟的冶煉要等到商朝才出現。
事實上，據神話學者考證，所謂黃帝煉丹的傳說，誕生於魏晉。而在先秦，黃帝一直是做為諸神之王的地位存在著。也就是說，他本來就是神，才不需要什麼煉丹來延長壽命。因為他本身就有無窮的壽命。到人間來做這些事其實不過是一場休閒活動。
然而如果真要說黃帝就和丹藥沒一點關係，那也是不恰當的。因為既然黃帝是超越凡人的存在，那就不能以凡人的歷史進程去考究他。這種存在，古時稱之為“神“”，現代稱之為“外星人”，但總都掌握了一些我們凡人不曾瞭解的科學技術。據《山海經》所載，黃帝座前有“靈山十巫”，都是法力高強的巫師，他們掌握著人界通向神界的道路。他們的首領叫“巫咸”。手中就掌握著一種秘藥，那就是“不死藥”。
這種藥的成份是什麼呢？古籍也沒有記載。但是根據一些對黃帝的記載看。他在下界的都城—崑崙山上就有種樹，叫做“不死樹”。很可能不死藥就是它生出的果子。於是也同之前的那些仙人的長生之法一樣，也就是吃那些天然的、單純的藥物。
現代人想象的靈山十巫
這棵不死樹也許就是日後的蟠桃吧，也不知黃帝是否吃了樹上的果實。但是有一點是很明確的，那就是在這個時代，人類如果想要長生的話，那必須依靠神人們的賜予。在某些情況下，黃帝允許十巫使用不死藥。如曾經有一位天神，叫猰貐的，被另一個天神貳負和他的家臣危給謀殺了。黃帝主持了公道，懲罰了惡人。並且讓十巫用不死藥把猰貐救活。
然而這一番好心，卻釀成了上古的一次生化危機事件。猰貐本來是一個蛇身人面的善良天神，也許身上是有著伏羲女媧的血脈吧。可是在被複活後，居然變異成了一個龍頭虎爪，牛身馬足的吃人怪物，完全迷失本性，跳到崑崙山下的弱水淵潛藏起來，直到後來被羿所殺。
由是看來，黃帝的不死藥是不夠完善的。
事實上，作為中華民族的祖神，黃帝在某種意義上是可以和上古天帝劃等號的。在他的神話故事中，體現的是上古人們的生死觀。死亡是不可逆的，但貴族都是黃帝的子孫，而當他們在人間的任務終了之後，就會通過死亡，上升入神界，從而獲得祖神賜予的靈藥，從而獲得永恆的生命，在天界過著永恆的幸福日子。
特別要指出的，這些永生的福利是屬於貴族的，與下層的百姓無緣。雖然黃帝在現在已經是整個中華民族的先祖，但是在整個上古，從三王一直到三代，華夏大地上的人們都有很嚴格的等級劃分的。周人自認為是黃帝的直系子孫，佔據了上層的位置，而其他臣下的血統就遠了。越卑下的人，神血越是淡薄。當然很難分享到上神的照顧。
於是在明顯有所摻假的史料中，周朝的幾位賢王如文王、武王、穆王都壽過九十。這也是因為他們的傑出，所以被上神延長了壽命。
古等級制度
其實按先秦傳來來的觀念，唯一可以決定人的壽命的只有天神，行善賞，行惡罰，那是根本沒有其他的什麼物質可以改變這一切的。
這一觀點一直傳承到宋景公時代。當時，在面臨天災的關鍵時刻。景公表現出了愛民如子，國事為重的高尚情操，於是上神多賜了他二十一年的壽命。
其時是為公元前480年，距離人們掙脫諸神的懷抱，開創自己時代的戰國時代尚沒有到來。在這個時代之前，丹藥還不存在於中國人的信仰體系之中，長生不老是絕大多數人夢想都不敢想的事。但是，隨著人們生命意識和自由意識的覺醒，它終將到來。
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