蘇聯解體解體之後，俄羅斯的軍事力量急劇萎縮，在核武器方面俄羅斯是有實力與美國對抗的，但是在常規武器方面特別是海軍裝備與美國海軍差了一大截，為了對付強大的美國海軍，俄羅斯放棄發展航母、驅逐艦等裝備，擊中力量發展自己優勢最明顯而且威懾力最強的核潛艇，庫爾斯克號核潛艇就是在這樣的背景下誕生的，庫爾斯克號核潛艇是俄羅斯的奧斯卡級潛艇中的最後一艘，庫爾斯克號核潛艇1992年開始建造，在1995年加入正式俄羅斯海軍服役，隸屬為俄羅斯海軍北方艦隊，舷號為K-141。
庫爾斯克號核潛艇是俄羅斯研製的第三代核潛艇，水下排水量1.4萬噸，最大下潛深度達到600米，最快速度28節，續航能力4個月，該級核潛艇最大的特點是裝備有24枚可以潛射的SS-N-19反艦導彈。庫爾斯克號核潛艇被譽為火力最強的戰術核潛艇，是蘇聯解體之後俄羅斯海軍的中流砥柱，俄羅斯自從1994年開始，總共建造了14艘這樣的核潛艇，專門對付美國的航母編隊，因為擁有良好的作戰性能，俄羅斯海軍自信的把庫爾斯克級核潛艇稱為“航母的終結者”，而且庫爾斯克號核潛艇的內殼與外殼非常深厚和堅硬，所以俄羅斯海軍認為它是不可能被擊沉的。
但是就是這樣被人認為“不可沉沒”的核潛艇，在2000年8與俄羅斯舉行的巴倫支軍事演習時候卻意外爆炸沉沒，這次潛艇事故總共造成118人遇難，成為俄羅斯乃至世界上傷亡人數最多的潛艇事故。事故發生之後，俄羅斯離開進行調查，經過一段時間的調查俄羅斯向外界公佈核潛艇爆炸原因是魚雷意外爆炸導致沉沒的，但是這個說法讓很多人都新生懷疑，因為庫爾斯克號核潛艇是俄羅斯海軍最現代化的核潛艇，怎麼可能出現魚雷意外爆炸這種低級事故呢？其中肯定有不為人知的陰謀。
就在大家對這次事故爭議不斷的時候，法國一家電視臺通過一部紀錄片曝光了庫爾斯克號核潛艇沉沒的最終真相：它是被美國潛艇擊沉的。當年庫爾斯克號核潛艇在巴倫支海域演習的時候，有靠近北約，所以美國派出兩艘核潛艇進行監視，分別是“孟菲斯”號核潛艇和“託列多”號核潛艇，這兩艘核潛艇就潛伏在庫爾斯克號核潛艇附近，就在這時，庫爾斯克號核潛艇出現計算失誤不幸撞向了美軍的“孟菲斯”號核潛艇，而“託列多”號核潛艇認為庫爾斯克號核潛艇對“孟菲斯”號核潛艇發起了攻擊，隨機發射一枚魚雷把“庫爾斯克號”核潛艇給擊沉了。
當時俄羅斯知道“庫爾斯克號”核潛艇是被美軍潛艇擊沉的，為了報復美軍潛艇，俄羅斯派出兩支強大的艦隊準備炸沉那兩艘核潛艇，就在這個危急的時刻，美國總統克林頓秘密聯繫普京表示歉意，並且還拋出了一個讓普京難以拒絕的條件：如果普京放棄報復，那麼美國可以免除俄羅斯的100億美元的債務，100億美元對於當時經濟處於崩潰邊緣的俄羅斯來說可是一筆鉅款，這個買賣不虧。為了這100億美元，普京放棄了復仇，而美國也一直保持沉默，後來為了給遇難者家屬和國人一個交代，俄羅斯解釋“庫爾斯克號”核潛艇是因為魚雷意外爆炸而沉沒的。
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