契丹，是我國古代的遊牧民族，他們發源於東北地區，採取半農半牧的生活方式。我們聽說過的最有名的契丹人就是遼太祖耶律阿保機，金庸的武俠小說《天龍八部》則有喬峰（即蕭峰）。
唐朝時期，契丹人被回紇所統治。唐朝末年，耶律阿保機統一契丹各部，後來在公元907年即位稱帝，國號契丹。40年後，遼太宗將國號改為遼。大遼曾經稱霸一方，統治兩百餘年。但在女真族崛起之後，遼國在女真人的進攻下節節敗退，於公元1125年滅亡。那麼，大遼滅亡之後，那些契丹人都到哪裡去了呢？
部分契丹人來到西北地區，契丹貴族耶律大石召集殘部，於公元1132年稱帝，這個王朝史稱西遼。86年後，西遼被蒙古軍隊所滅。西遼滅亡後，還有少部分契丹人在現在的伊朗南部建立起兒漫王朝，俗稱“後西遼”。其他契丹人在遼國滅亡後成為大金的臣民。
他們遭到了女真人的羞辱，兩個姓氏耶律改為移刺，蕭姓改為石抹。融入其他各民族生活的契丹人，少部分演變為達斡爾族和雲南的本人。本人，也就是指生活在雲南的契丹族後裔。在雲南省的保山地區，這裡的契丹後人有10餘萬之多，分別姓阿、莽、蔣，分屬10多個民族。
雲南的契丹後裔經歷過三次改姓，第一次是明太祖朱元璋在位時期。朱皇帝下令，長江以南的少數民族，不準穿胡服，不準說胡語，胡人間不得通婚。契丹人不得不改名換姓，把“阿保機”的名改作了姓，即“阿”姓。
第二次發生在明朝正統年間。當時的兵部尚書王驥要求雲南各土司出人出力平叛，委任這些土司的長官為“蒲人首領”。由於那裡的人都把首領稱作“莽”，所以有的契丹人改稱“莽”姓。
第三次改姓發生在萬曆時期。緬甸洞吾王朝的首領莽應裡襲擾邊境，當時明軍參將鄧子龍負責守衛邊疆，當地的雲南土司長官幫助他平定緬甸的禍亂。戰事結束之後，鄧子龍就問，你怎麼也姓莽？這可不吉利！於是，他賜改“莽”為“蔣”。
在最後一次改姓中，中下層的將士也並非都改為蔣姓，他們有的根據原籍地的不同改為“楊”“李”“趙”等其他姓氏。
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