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有一个人，他明知前路艰辛，
但还是冒着生命危险向主奔去，
他就是十九世纪出生于苏格兰的
大卫·李文斯顿。
在他的一生中，
我们会看到一个真正将生命献于
福音事业的美好榜样。
李文斯敦Livingstone（1813～1873），英国传教士，非洲地理考察家。1836年在格拉斯哥大学攻读希腊文、医学和神学，1840年获医学学位。
1841年到贝专纳的开普敦任传教士，一面传教，一面从事地理考察，成为世界上最伟大的探险家。
为宣教装备自己
1813年3月19日，李文斯顿（Livingstone）生于苏格兰克莱德河畔的布兰第里镇。他们家很穷，很小的时候就和父兄一起打工赚钱养家。李文斯顿的父亲是一名虔诚的主日学老师，每一个礼拜他会把小小的李文斯顿放在客厅大椅子边的一块膝垫上，然后就对着他讲着宣教士拓荒者在异国传福音的故事。
有一天，李文斯顿读到荷兰宣教士郭实腊所写的“中国的呼吁”：“听，在中国那一片禾场上，成千上万未能听见福音在呐喊，为什么我们的回应只是一声叹息，那传福音的人在哪里？海外宣教士为何总是那么少？”
这一段话，深扎李文斯顿的心。他在日记中写到：
“我的一生，除了解救人的灵魂之外
，没有第二个选择，
我将全力朝此目标，装备自己。”
他最欣赏的是到中国宣教的郭实腊。郭实腊是他小时候的英雄。当他年纪稍长之后，他发现郭实腊本身也有崇拜的英雄，就是那位永生上帝的儿子——人类的救赎主。他决定要去宣教。
可是他们家实在是太穷了！李文斯顿十岁的时候就不得不去棉花工厂工作，而工作的时间是每天清晨六点到晚上八点，每周工作六天。
即使在这种环境之下，他依然想办法读书。最后当他二十岁的时候，如愿以偿地上了学校，并学习希腊文。后来进了格拉斯哥大学，取得医学学位。
当他正准备进入宣教的行列时，战争却开始了，李文斯顿无法如愿成行。上帝似乎对他说：“我的心意不是送你去中国。”在上帝伟大的意旨里，是要把他送往非洲。
此前从未有过白人深入非洲内陆，顶多有些宣教士在海岸边工作。这些人当中有一位叫莫法德(Robert Moffat)。有一次安息年他回到苏格兰布兰太尔讲述有关非洲的种种，也讲他在非洲看到的关于贩卖奴隶种种不人道的行为，最后他大声疾呼：“我经常从非洲最南端往北望去，在黎明的晨曦之中，我彷佛看见无数正在炊烟袅袅的村落，却看不到任何一位宣教士。”
这句话重重击中了李文斯顿。
无数的村落！没有宣教士！
没有福音！没有基督！没有救恩！
没有生命！没有光！
只有罪、死亡和黑暗！
从此，开启了他一生的非洲之旅。
非洲拓荒宣教士
身为一名非洲拓荒宣教士，他知道要面对许多的阻挠与意外。但李文斯顿没想到的是，在非洲传教的每一个脚印，都浸泡着他的汗与血。
1843年9月，他来到了南部非洲的玛波塔撒，这里是重要的水源地，也是非洲野生动物群集的地方，尤其是狮子。李文斯顿来到这里一个叫贝克文族的部落，恰好遇到一头雄狮咬死了9只羊，土著们每次狩猎都空手而回，而且狮子的攻击越来越频繁。
土著们越来越害怕，他们认为是李文斯顿所带来的外来宗教，使祖先的亡灵不安，才派来狮子惩罚他们。李文斯顿听到传言越来越多，为了能够继续传教，他决定去冒险猎狮。
他带着刚聘请的土著教师梅巴鲁，两人各自带了一把复枪，来到了狮子出没的山顶，蹲守多日，终于遇到了那只经常咬死牛羊的狮子，他举枪瞄准，射了两发子弹。狮子身体一晃，虽然已经中弹，但仍然扑过来，咬住了李文斯顿的左臂与左胸，李文斯顿后来在日记中写到“那一刹那，不觉得疼，也不恐惧。”他用右手架住狮口，狮子一松嘴，就趁势在地上翻滚，与后面的土著教师梅巴鲁一拥而上，将狮子就地杀死。
这次猎狮，很快传遍南部非洲，李文斯顿左肩一直留有狮子咬的11个齿痕，而且左臂终身无法抬起。这11个齿痕，在他传教中非常有用。在此之前，法国哲学家批评他“传福音给非洲土著，是破坏他们的固有文化。”德国的政客也攻击他“传道是伸张帝国的版图”，连奴隶贩子都辱骂他“丑化奴隶贩卖”。这些齿痕令批评者闭嘴，因为他们没有一个人为非洲土著流过血。
也有人因此赞美李文斯顿的勇敢，他却始终保持清醒。他在日记中写道：
掌声会宠坏一个人，
使他在意别人的夸赞，
我心中常会有提醒的声音，
‘你所做的一切，不是为表现你自己’，
我把众人对我的赞美，放在上帝的手中。
因为把赞美放在自己的心中太久，会发臭。
地图上都是一片空白，向导常问我：‘李文斯顿先生，往哪个方向走，才是上帝的旨意呢？’我告诉他前进的方位，内心的祷告是：
愿我的每一个尝试，不论对错，都在上帝的祝福之中。上帝把猎狮事件变成了一个祝福。李文斯顿被送往海岸，在莫法德的宣教据点疗伤。莫法德的女儿玛丽也在那里；他们一见钟情。不久之后他们就成婚，数年之后他们养育了五个孩子。
有一次他们横跨非洲大平原时，其中一个孩子死了！这件事让他们觉得，还是把玛丽和其它孩子留在苏格兰比较安全。李文斯顿说，这是他一生最困难的决定。玛丽和孩子们依依不舍地告别了李文斯顿，沉重的孤寂落在他受过伤的肩膀上。
如同这个别离所带来的困难一般，随之而来的流言蜚语也让他难以招架。那时流言四起，说他把妻儿遣送回国而他独自“留在非洲闯荡”的原因是，他并不爱他们。然而我们从他写给妻子的信中可以看到，他对家人的爱和思念是多么深厚。
李文斯顿还是继续走下去，一次比一次更深入非洲；孤单但永远不孤独。靠着上帝的恩典，没有什么事可以拦阻他继续前进。
家人团圆
多年后李文斯顿有机会回家。他日以继夜地期待着这个回家的日子。他将可以再见到亲爱的妻子、他的孩子和他的双亲。他将可以坐在客厅那张大椅子上，向他的父亲讲述他降服在主手里的生命，以及那一道射入黑暗的光芒。
回到苏格兰的家园时，他却发现家里冷清清的；那时家人刚刚把老李文斯顿安葬妥善！李文斯顿眼睁睁地看着客厅的大椅子，跪了下来，悲从中来，他不禁嚎啕大哭。这个人曾击败过暴烈无比的猛兽，就是在野蛮枪矛的威胁之下也不会眨一下眼的，然而现在却伤心得像孩子一般哭泣。幸而，玛丽在他身边不断安慰他，天父也在天上紧紧托住他。
因此他们互相在爱里团契，并且这爱显得十分甜蜜。然而，那黎明之中原野上无数村落的景象依旧盘据在他的梦想里，使得最后他告诉他的妻子说，他要返回非洲。于是他们再度分离。
多年之后，他终于收到一封让他雀跃不已的信：玛丽即将启程前往非洲。孩子们已经长大了，而且她也可以离开他们了！她要加入他的行列，用她的余生，接触那些失丧的灵魂。
她花了好几个月的功夫飘洋过海，渡过非洲千山万水，直到她投入丈夫的怀抱。玛丽在途中感染了非洲热病，险些无法抵达。李文斯顿把每一个他所学到的医术尽都应用在玛丽的身上。日以继夜地尽全力替她擦拭额头，照料她的身体；她终于咽下了最后一口气。
他把妻子葬在一颗巨大的非洲面包树下。当他把墓碑插在地上的时候，再度像一个小孩般地哭倒在地。此时，所有的重担、考验、丧志——李文斯顿所承受的这些试炼足够将成千上百的人压垮，但是这些会征服他吗？
他在日记上写着：
“我的耶稣，我的君王，
我的生命，我的一切，
我再度把完全的我奉献在你的手里。
我不再视我所拥有的或将要做的事情为宝贵，
除非它们和基督的国度有关。”
这一切，
基督藉着他与李文斯顿的同在而把他托住。
在祷告中完成了使命
这一次他深入丛林，来到了乌吉吉(Ujiji)。那里的原住民把他的食物、山羊给偷走了；更糟的是，连他装奎宁（抗疟药物）和其它药品的箱子也都遭窃。这些药品是他用来抵抗可怕的非洲热病的。对李文斯顿而言，失去药品就等于宣判了死刑。他再度跪在地上，说：“上帝啊！失去这些药物我怎能活下去呢？”
有五年的时间李文斯顿并没有见过任何一个西方人，但是此时在非洲深处他举目望去，他看见一张白色的面孔向他走来；这是个祷告的及时响应。这个人向前靠近李文斯顿，吞吞吐吐地说了一句令人难忘的话：“我猜您是，李文斯顿医生吧？”
这位白人就是斯坦利。他是替《纽约先驱报》工作的记者。发行人班内特曾说过：“斯坦利，他们都说李文斯顿已经死了！我不相信；我相信他还在非洲的某一个角落，可能只是失踪，生病，乏人照顾。斯坦利，你去找他，要不计一切代价把他带回来。”
斯坦利出发了，并且找到了这一位宣教士。这位记者自认是世上最趾高气扬的无神论者。斯坦利和李文斯顿一起住在一个临时的小屋里长达四个月。
他说，这位宣教士显然不是一个天使，
他是一个人，
然而他在他的生命里却找不到任何瑕疵。
他的情感，他的热情，
他安静的工作态度，
他对人所表现出来的怜悯，
激活了斯坦利的心怀。
但是李文斯顿并不愿意和斯坦利回到所谓的“文明世界”，而是要更深入非洲。他在日记上写道：“天父，求你在今年年底以前让我完成我的任务。”
最后他来到一个地方，那时他不得不再束紧一点他的皮带，足足缩小了三格以减低饥饿所带来的痛苦。渐渐地他的牙齿因为啃水果的核仁而掉光了。他的脚起水泡并裂了开来；他再也无法走下去。
他的生命要就此结束了吗？不会的。他有几个人和他在一起——这时只剩下三个人。他们为他做了一个担架，抬着他走。当他们来到一个村落的时候，他叫他们把他架起来，跟那些来到他面前的人讲福音。
终于有一天李文斯顿不能走、不能站，甚至也不能动了！他的助手帮他在非洲青山之下造了一个小木屋。雨下个不停，李文斯顿睡在吊床上。
传记作家吉尔(TimJeal)写道：“他们吓了一跳，因为李文斯顿不在吊床里。当他感觉死的那一刻来的时候，他用尽最后的一点力气，从床上爬下来，跪在地上。苏喜人(Susi，非洲人的一族)一度以为他在祷告就没有立刻进去，而是等了一会。当他们发现里面一点动静都没有的时候，有一个人进去了，摸了摸这位跪在地上的人的胸部；胸膛几乎是冰冷的。李文斯顿已经死去多时了。”
李文斯顿的生命已然写入历史。他是世界上最伟大的宣教士之一。他完全向基督奉献的心志就记录在他某一页的日记里：
“我并不看重我所拥有的，
或者我可能会拥有的一切事物；
我看重的是我和基督国度的关系。
如果有什么东西可以扩展国度的益处，
只有在荣耀他的前提之下，予以保留或给出。
他是我目前和永远盼望的对象。”
1873年，李文斯顿在帐篷中，祷告时离开了人世。探险队员将他的心脏取出，葬在其坦波斯的一棵慕乌拉树下，将尸体以盐包裹，走了8个月的路程，由英国海军再运送回国。从此其坦波斯被称为“非洲的中心”，因为这里不仅刚好是非洲大陆的中心点，而且也埋葬了一颗最爱非洲人的心脏。
他是人类历史上最伟大的探险家。
不同于其他的探险家，
他的探险不是为了征服未知之地，
不是为了证明自己的好胜心，
不是为了显明自己多伟大，
探险只是为了一个职责，
将上帝救赎的真理，带给非洲人。
三十七年之久，他行走非洲三万哩，
任何危险的时刻，
他不对任何人
——包括食人族与奴隶贩子
发射一粒子弹。
他只将自己的安危放在上帝的手中。
他的一生，就是非洲人的祝福。
就医学而言
他是进入非洲内陆的第一个医生，
就地理而言
他是画出非洲内陆河川、山脉的第一人，
就政治而言
他是终止非洲人被贩卖为奴的关键者，
就探险而言
他是打开外界进入非洲内陆的先锋，
就科学而言
他是详细记载中非洲动物与植物的先河。
后世的人，称他是「非洲之父」。
非洲地图上，仍有三十几个地方，
以他的名字命名，
他深得非洲土著的敬爱，
至今，非洲人仍称他是：
「非洲人的朋友」。
荐
《深入非洲三万里》
出版社：敦煌文艺出版社
出版年月：2006年12月
他是全世界最伟大的宣教士之一（中国有戴德生，印度有克利威廉，而非洲有李文斯顿），他将上帝的永恒之光带进了黑暗的非洲大陆！
本书是对人类历史上最伟大的探险家李文斯顿一生感人经历的描述，在简短介绍其家世与求学生活后，作者浓墨重彩地详细记录了他三次进入非洲的惊险旅程。
150年前，李文斯顿深入非洲这块被称为蛮荒的“黑暗大陆”，面对异教文化、丛林猛兽的强势围攻，李文斯顿满怀敬畏、热忱与信心。
透过作者的生花妙笔，其千辛万苦、九死一生的探险奇遇栩栩如生地呈现在读者眼前。37年之久，李文斯顿行走非洲三万里，在任何危险的时刻，他从没有对任何人——包括食人族与奴隶贩子——发射过一颗子弹。
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