《紅樓夢》是中國古典小說中的經典之作，歷來受到文學家們的稱讚。曹雪芹在小說裡塑造了一大批成功的藝術人物形象，多愁善感的黛玉、溫柔敦厚的寶釵等等，作家曹雪芹的一生也是一個傳奇，他出生在官宦世家，8歲以前的生活就如他在小說中所描寫的那樣奢靡。祖父曹寅做過康熙帝的伴讀和御前侍衛，與康熙帝感情深厚，康熙帝六次下江南，其中就有四次是住在曹寅的府上。
《紅樓夢》中“元妃省親”那讓人驚歎的豪奢場面，並不是曹雪芹憑空臆造，幼時的曹雪芹是真的看見過家裡是如何接駕，如何將“白花花的銀子使得似流水淌一般”，曹雪芹只不過是通過小說將當年的場景還原。曹家之所以能如此受康熙帝器重，還有一個十分重要的原因，那就是曹雪芹的曾祖母孫氏，是康熙帝的乳母。
康熙帝從小吃她的奶水長大，對這位老太太十分看重，為了報答她的養育之恩，特地提拔曹雪芹曾祖父曹璽做江南織造監督一職，由此可見，古代乳母若與主人相處得融洽，是能為家族帶來無上權益的。
在古代，王貴之家對乳母的選拔要求十分嚴格，除了身體健康這一必然條件，還有年齡、容貌的要求，平常百姓的女子被選入皇宮，成為皇子的乳母后，乳母便不能再餵養自己的孩子，她們必須把皇子們看作是自己的孩子，全心全意照顧他們。
乳母這一職業使得她們不能回家照顧自己的孩子，乳母等到主子的孩子長大後，不需要自己哺乳時，便被送回家中，而有許多乳母自己的孩子當年因為沒有奶水喝，早已餓死。而乳孃除了餵養小孩外，還要做一件難以啟齒的事，她們還要將奶水分給主人們喝。
乳母中有不少因為與哺乳的孩子感情深厚而地位顯赫的，曹雪芹的曾祖母就是一個活生生的例子。末代皇帝溥儀曾經回憶起乳母的規勸，在深宮大院裡長大的溥儀，性格冷漠，在他的眼裡，“別人”這個詞就代表著奴才。
幼時的溥儀十分淘氣，常常用彈弓射打太監們，除了乳母王氏，沒有人敢勸說他。生性善良的王氏每每及時攔下溥儀，告訴溥儀“奴才也是人，打傷了眼睛可怎麼辦？”乳母的話讓幼小的溥儀第一次理解到“別人和自己一樣，也是人。”長大後的溥儀也一直對自己的乳母很尊重和關心，直到溥儀成為滿洲國的傀儡皇帝后，還把自己的乳母接到身邊，與自己一同生活。只可惜，後來王氏在一次轉移中被日軍打死，溥儀十分傷心。
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