佛教在中國歷史悠久，各地名寺古剎眾多。然而像這座古寺這般命運多舛的實屬罕見，這就是位江蘇無錫的千年古寺“惠山寺”。惠山寺坐落於名勝之地，聲譽早已隨“天下第二泉”的美名而譽滿天下。早在唐宋時期，惠山寺就香火盛極一時，僧舍達一千多間。古往今來，多少文人墨客，以至帝王將相，都曾在惠山寺逗留。然而翻開厚重的歷史，它的命運卻是如此的多舛。
走進寺內，一棵棵高大的古樹，一塊塊已被磨得蹭亮的石板，述說著這座千年古寺的滄桑歷史。惠山寺，始建於南北朝時期，距今已有1500多年曆史。南朝人史湛挺歸隱歷山，創立“歷山草堂”，歷山就是惠山的前身。景平元年(公元423年)湛挺後人舍宅為寺，改名“華山精舍”。
梁朝大同三年，寺僧陳大德建大雄寶殿，名為“法雲禪院”。“華山精舍”正式更名為“慧山寺”。
唐朝會昌三年(公元843年)寺廟被毀。唐朝大中六年(公元852年)寺廟重建，於大中十一年修建完成。唐乾符三年(公元876年)建陀羅尼經幢，此時寺院香火旺盛，僧舍千餘間。
北宋靖康元年，宋欽宗趙恆把寺院賜於抗金名相李綱作“功德院”。南宋紹興元年，宋高宗趙構又把該院賜給信安郡王孟忠厚。孟忠厚邀請法皞大師住持，收徒數百餘名，疏泉築堂，經十年努力，大屋穹墉，又擴修泉亭，復一山之勝。惠山寺興旺達四十餘年。
元朝至正元年，惠山寺再次被毀，後重修。元朝末年，廟寺又毀於大火。明洪武初年，高僧普真住持惠山寺，並對寺院進行修繕，幾十年間先後多次拓建寺院。
明永樂五年寺僧懷祖重建寺院。正統十年寺院又遭火劫。巡撫周忱、知縣項伾出資重建。萬曆三年又被火燒燬。萬曆十五年(公元1587元)新殿建成。由於屢遭火卻，寺院專程請風水先生對佈局做了調整。
沒想在萬曆二十三年，一名叫唐裕的紈柧子弟，挾煙花女子到此春遊，競放煙火，煙火飛上殿脊，殿被焚燬。次年吳申錫捐千金重建，他兒子澄時又建造了禪堂和不二法門。明末農民起義及清朝戰亂，惠山寺逐漸敗落。
康熙二十三年(公元1684年)，康熙皇帝首次南巡，10月路過無錫，臨惠山品泉，禮佛於殿。次年，無錫人周宏詞借皇帝此次駕臨造勢，出資對惠山寺進行大修，惠山寺又進入一個興盛期。其後康熙皇帝5次巡幸惠山寺。
後來，乾隆皇帝又六次到惠山寺，還特地為“惠山寺”題額。清朝咸豐至同治年間，李鴻章的淮湘軍曾與太平軍在江南一帶激戰，惠山的寺院又毀於戰火，僅存寺門匾額。後來，李鴻章在惠山寺的廢墟上建立了“昭忠祠”，辛亥革命後改為“忠烈祠”。
抗日戰爭期間，惠山寺又遭日寇飛機轟炸，面目全非。1950年後，無錫佛教協會從各寺院收集大量珍貴的宋代經板和經書，洋洋大觀，集中於惠山寺不二法門內存放。文革浩劫，佛像、經板全毀，僧人改行，宗教活動停止。直到2004年4月26日，千年古剎惠山寺再降法雨香花，敲響象徵中興的洪亮鐘聲。作者簡介：寒殘一葉。
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