由於人們對“天上九頭鳥，地下湖北佬”這一則流行諺語的褒貶不一，理解各異，近年在《湖北日報》副刊上又有好幾位作者對此各抒己見，頗為熱鬧。有一位原籍武漢的臺灣民俗學家朱介凡也撰有《九頭鳥傳說》一文，此文長兩萬字，引述中國古典文獻包括許多地方誌中的材料近百條，對九頭鳥這一俗諺的今古演變及社會文化內涵進行細密考評，原刊於《東方雜誌》，後選入作者自編的《中國謠俗論叢》。近日重讀此文，感到他不僅是引述資料最豐富，而且是論析明晰合理、令人信服的難得之作。筆者特撰短文予以評介。
介凡先生認為，九頭鳥的傳說，實脫胎於《楚辭》和《山海經》中的一些古老的神話。《山海經·大荒北經》中載：“大荒之中，有山名北極天桓，海水北住焉。有神九首，人而鳥身，名曰九鳳。”這九頭鳳就是九頭鳥的最早說法。也可以說九頭鳥就起源於《山海經》中的九鳳。鳳本是中國神話中的神鳥，九頭鳳就更加神奇了。《山海經》中不僅有九首之鳳，還有九首或九尾之狐、羊、虎等等，而且在講究陰陽和合的古代中國，九是陽數，寓吉祥神聖意味，所以九頭鳥最初並不含妖氣。
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