中國的地大物博，在世界上也算是名列前茅的。尤其是在很多時候，因為地理位置和人口的分佈，經常會出現隔著一座山，就像是隔著兩個國的情況。但是也因為這些優秀的地理位置，我國的不少省份，都算是非常有特點的。
比如說湖北這個省份，就在交通上，具有非常大的優勢地位。而且在古代，湖北也是在中原地區就非常發達的地區之一。在歷史上，這塊地方就是人傑地靈，奇人輩出，屈原、李時珍、孟浩然等有名的人都來自於這個地方。而這個地方，在很長的一段歷史中，也逐漸演化出了一句俗語，叫做“天上九頭鳥，地上湖北佬”。但是這句話，在一開始，卻是用來誇獎湖北人的。
根據《山海經》的原文中記載，在大荒之中，有著一個山叫做北極，而海水最終都會流入到裡面去。而在山上，有著一個神，長著人面鳥身，有著十個脖子九個頭，被稱為九鳳。這是關於這個神奇的生物最早的記載。
而之所以這個生物只有九個頭，原因是因為當時的周公在統治天下之後，認為這個生物並不吉利，非常討厭它。於是就藉助了神明的弓箭，射下了它的一個頭。而那個傷口沒有辦法癒合，九鳳只能夠不斷地吞噬靈魂，才滿足自己的生命。這就使得在傳說之中，九鳳逐漸從聖獸靈鳥，變成了一個傷人的兇鳥。
而到了漢代，民間的傳說之中，再一次給了九鳳一種神奇的能力——收走小孩的靈魂。當然，明眼人都知道，十有八九就是為了嚇唬小孩子早點睡覺而宣傳的故事。但是這個故事卻一直流傳了下去，使得九鳳的性質，真正變成了一個猛獸怪鳥，成為了兇殘的代名詞。
但是為什麼，周公會看神獸九鳳“不爽”呢？原因就在於，九鳳的出生地，是楚國。根據《史記》的記載，春秋戰國時期，楚國是相當信奉鳳凰這種神獸的。而在《離騷》中，屈原曾經寫到過不少關於鳳凰的文章。而湖北在古代，就是屬於楚地的。
周朝時期，周天子採用的是天下共封諸侯的制度，自然而然周天子的家族，是享有很大的權力的。但是楚國是個例外，在記載中，楚王最開始是作為當地勢力，宣佈向周天子效忠。周天子為了安撫他，就將其封為楚王，但在心中，還是將其視為一個蠻夷血脈的。
這樣一來，周天子和楚國的矛盾，其實早就埋了下來。而周天子之所以會想要射殺九鳳，很大程度上，就是敲山震虎。用射殺象徵的方式，向楚國證明自己還有本事壓得住他們。而楚國在周朝時期，自然也是相當不服氣周朝的統治。
在春秋戰國時期，周朝衰退之後，自然就是抓住機會成為了亂世時期的霸主之一，延續了數百年。而楚地人們的不服輸和團結，除了“不服周”的名譽之外，其實還表現在了秦漢時期。我們都知道，秦朝末年，有著一句非常有意思的話，叫做“楚雖三戶，亡秦必楚”。
而事實也證明，的確楚國的人，揭竿而起是最多的，也是對秦國造成傷害最大的。不管是陳勝吳廣還是項羽劉邦，無一不是來自古時的楚地。這也看得出來，其實在一開始，九頭鳥這種詞，是在誇獎楚人的。
當然，上文筆者也說到了，九頭鳥逐漸變成了貶義詞，很大程度上就是從周朝開始開的頭。而在漫長的時間演化過程中，楚地對鳳凰的推崇，也逐漸消退。最後九頭鳥也從原來的神獸九鳳，慢慢就演變成為了一種兇獸九頭鳥。
當然，隨著時代的發展，現在的不少歷史學家都認為，九頭鳥之所以徹底變成貶義詞，應該是在張居正時期。在張居正時期，有歷史記載他為了改善朝廷內部的腐敗，就特地向當時的統治者推舉了九位御史，專門負責監督朝廷官員們有沒有私底下做些什麼。
再加上這九個人大公無私油鹽不進，使得不少人對他們都是恨之入骨，而這九位又都是來自於湖北一帶。所以就有人說出了這些都是九頭鳥的話，使得這些話逐漸流入民間，被眾人所熟知。
然而這種話，從另一方面看，就是對湖北人正直的肯定。畢竟如果他們沒有這麼能幹，這麼沉穩的話，早就變成了那些人的一份子了，又怎麼會被汙衊呢？所以九頭鳥別看現在是個貶義詞，但是它的發展，卻充滿了正能量。
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