金聖嘆《讀第五才子書法》中說：“《水滸傳》寫一百八人性格，真是一百八樣。”雖不免誇張，但是足見其人物塑造之高超。林沖、魯智深、武松等人物廣為人知，但是很多著墨不多的小人物細細品來卻極其耐人尋味。
小李廣花榮
摸著天杜遷、雲裡金剛宋萬、旱地忽律朱貴三人是梁山泊的元老級人物，曾是山寨第一代領導人白衣秀士王倫的部下，後來林沖與智取生辰綱的七位好漢先後上山，只因王倫不肯相容，故被林沖火併，杜遷、宋萬和朱貴也就順理成章地加入了晁蓋的隊伍。隨著山寨日益壯大，梁山大聚義之後宋萬杜遷的排名直接下跌道八十二、八十三，朱貴更是排在九十開外，在徵方臘中宋萬與杜遷皆死於亂軍之中，朱貴病亡。從總體經歷來看，杜遷與宋萬差別不大，所以以宋萬為例，簡要討論一下這位元老級人物在整座山寨上的尷尬地位。
雲裡金剛宋萬
宋萬首次出場實在全書的第十一回“朱貴水亭施號箭 林沖雪夜上梁山”中，其實在這一回中已經給我們多次暗示到以後宋萬在山寨中的尷尬地位。很多梁山好漢出場時往往都會有一段肖像描寫，如黑旋風李逵“家住沂州翠嶺東，殺人放火恣行兇。不搽煤墨渾身黑，似著硃砂兩眼紅。閒向溪邊磨巨斧，悶來巖畔斫喬松。力如牛猛堅如鐵，撼地搖天黑旋風。”但是當宋萬出場的時候，書中只是用 “中間交椅上坐著一個好漢，正是白衣秀士王倫；左邊交椅上坐著摸著天杜遷；右邊交椅坐著雲裡金剛宋萬”一句話帶過。由此不難想見杜遷與宋萬在日後山寨的發展很可能並不擁有太多的話語權。
王倫、杜遷、宋萬
王倫、杜遷、宋萬
除了外貌之外，還有一點就是對二人武功的描寫。林沖上梁山時，王倫便尋思：“我卻是個不及第的秀才。因鳥氣，合著杜遷來這裡落草；續後宋萬來，聚集這許多人馬伴當。我又沒十分本事，杜遷、宋萬武藝也只平常……”就連一個沒什麼本事的王倫都能看出來宋萬不怎麼樣，可見其武功實在不敢恭維。徵方臘時，宋萬於潤州死於亂箭馬踏之中，可見又缺乏實戰經驗。其實山寨中不乏武功低微的人物，如蕭讓、金大堅、安道全、皇甫端、孟康等人，但是他們能站穩腳步靠的是自己的特殊技能，可是宋萬的“特殊技能”就是幾手稀鬆平常的“武功”，除此一無所有。
聖手書生蕭讓
造成其地位尷尬的另外一個不容忽視的原因就是他是梁山元老。最初的山寨規模就是王倫、杜遷、宋萬、朱貴四頭領，除去朱貴不提，杜遷、宋萬自然而然會成為老大哥王倫的心腹，可是後來又先後投靠晁蓋和宋江，雖然是“識時務”，但是他的無想法、左右搖擺也犯了“革命立場不堅定”的大忌。綜上所述，便不難理解宋萬地位尷尬的原因。
水滸傳
試想，如果團隊中出現無過硬專業能力、無一技之長且又無自己想法的“三無產品”，那麼註定是一個悲催的存在。
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