作為最後一個朝代，清朝不斷被今人批評，主要原因有兩點：一方面是他滅掉由漢族統治的明朝，對漢人實行奴役化統治；另一方面是晚清時期國家屢次受辱，華夏政權從秦漢以來，從未有如此恥辱，所以讓人難以釋懷。但是殊不知，皇太極在稱帝之前，女真部落的國號是“金”，後來稱帝，建立國號原定為“青”，但經過思考，最終改為“清”，這就是清朝國號的由來。
朱元璋時期，經過幾次北伐，元朝徹底北盾，位於東北的女真部落面對徐達的鐵騎，紛紛投降明朝，為了削弱女真各族的力量，到了朱棣時期，女真被分為建州、海西和東海三個獨立的部落，並且明朝設置有專門的機構來管理女真。到了明英宗時期，女真各部開始相互攻伐，明朝後期，建州的女真部落不堪其他部族的欺辱，整體南遷，後來覬覦明朝力量薄弱，逐漸暴露野心，努爾哈赤在家族慘遭鉅變之後，發奮圖強，一舉統一女真各部，並且在薩爾滸一舉全殲由楊鎬帶領的8萬明朝軍隊，從此，明朝實力大減，女真逍遙關外，努爾哈赤也成了後金的大汗。
皇太極繼承汗位後，他非常崇拜忽必烈，也想改汗位為帝位，他打敗朝鮮，擊敗蒙古，把沿用幾百年的族名由女真改為滿洲，在公元1635年，正式籌備在關外稱帝。他不打算繼續沿用“金”作為國號。當時皇太極手下有一位大學問家，此人是前朝大儒范仲淹先生的直系後裔，名叫范文程，他讓範大人幫他取一個新的國號。
范文程想了兩天，最後定下一個字：青。兩方面釋義，一是女真出身於草原，青色代表這草原的顏色。二是當時女真最大的敵人是明朝，要想消滅明朝，就必須把“明”字偷天換日，就變成了“青”。
當范文程把這個國號拿給皇太極時，皇太極起初非常滿意，決定昭告各部，但隨後他又把范文程請來，說打算把新國號前面加上三點水，改為“清”，理由是，雖然把“明”字左邊的“日”去掉，日在五行中屬火，而水能克火，所以“清”比“青”好，范文程覺得有道理，於是新朝的國號，就這樣確定了下來。
果然，在9年以後，吳三桂打開城門，清軍如洪水般湧入關內，李自成揮淚嘆息，自此，王朝改旗易幟，清朝正式成立。這個朝代，在關內持續了267年，雖然曾有盛世，但是歷經閉關自守，在內憂外患之下，終於難以為繼。“清”這個國號，也成為王朝的絕唱。
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