肺癌发病率、死亡率一直久居各肿瘤之首，而肺癌最大的诱因——吸烟，通常也与男性相关，因此一直被称为“男性癌”。然而，被视为远离烟草的女性，近年肺癌发病率却在全世界迅速升高。
根据估计数据，肺癌将很快会取代乳腺癌成为欧洲女性癌症死亡的首要原因。近期美国癌症协会和美国国立癌症研究院两大权威机构在《新英格兰医学杂志》上公布了一项惊人发现，1965年后出生的女性，肺癌发病率竟然反超了男性，而且吸烟行为的性别差异不能完全解释这一现象。另有研究显示，在70岁以下的不吸烟者中，女性肺癌发病率似乎略高于男性。
女性群体的生活习惯与男性有诸多不同，很多人并无吸烟史，为何会得肺癌？
二手烟和三手烟的危害
吸烟是肺癌的高危因素，但不吸烟也可能会得肺癌。癌症是多个因素综合作用的结果，吸烟只是其中的一个重要因素，但这是最重要的一个因素，又是一个绝对可以控制的因素。
研究表明，如果老公吸烟，老婆得肺癌的概率是普通人群的200%以上。被动吸烟吸进的有害物质比主动吸烟更多。这是因为香烟点燃后外冒的烟与吸入的烟相比，一些致癌物质的含量更高，如一氧化碳含量高5倍，焦油和尼古丁高3倍，苯高4倍，氨高46倍，亚硝胺高50倍，这些物质被不吸烟者经鼻吸入呼吸道后，一样可损害气管上皮细胞，诱发癌变。
吸烟后，遗留在空气、皮肤、毛发、衣服、沙发、地毯和床具窗帘等当中的三手烟烟雾，也会成为伤肺的元凶。
炒菜油烟
英国曾有一项研究报告表明，在通风系统差、燃烧效能极低的灶具上做饭，相当于每天吸两包烟，这种情况每年在全球导致160万人死亡。
另有动物实验显示，菜籽油、豆油加热到270℃至280℃时产生的油雾凝聚物，可导致细胞染色体损伤，这一点被认为和癌症的发生有关。
这意味着，如果是平时在家炒菜，厨房吸油烟机排污状况良好，厨房通风，油烟能很快散尽，影响不大。如果是长时间处在油烟浓度高的环境中，对鼻、眼、咽喉黏膜的刺激性比较强，可能引起鼻炎、咽喉炎、气管炎等疾病，对肺部的影响也是显而易见的，可引发慢阻肺，严重者或可引发肺癌。
遗传学和雌激素
除了环境因素，肺癌的发病还与遗传因素有关。
肺癌发病与特定类型的基因突变有关，包括EGFR、ALK、KRAS、HER2等基因突变。其中，TP53和KRAS癌基因突变频率在女性中较高。
研究发现，罕见的表皮生长因子受体（EGFR）基因遗传T790M突变人群中，携带突变基因的女性及携带突变基因但从不吸烟者患肺癌的可能性很大，从不吸烟者有1/3的几率患肺癌。
在此之外，激素上的差异可能进一步导致男女肺癌的不同。有研究发现雌激素可刺激细胞增殖、调控PAH代谢酶活性，激活EGFR信号通路等。羟基化的雌激素代谢产物还会释放自由基，造成DNA损伤。但对于雌激素与肺癌之间的相关性，还需要更多的研究来探索。
高糖饮食
美国的一项研究显示，高血糖指数饮食增加49%的肺癌风险。女性似乎比男性更偏爱甜点、高含糖水果。对于每日吃大量水果而代替正餐的人而言，这可能并不健康。
CT筛查非常重要
研究显示，与男性相比，在女性中较常通过筛查或诊断性影像学检查出无痛性肺部肿瘤。这说明肺癌早期筛查的重要性。肺癌如能在早期诊断和治疗，肺癌患者预后将显著改善。
早在2011年，美国国家肺癌筛查研究小组（NLST）就证实，胸片是无法发现早期肺癌的。目前对于肺癌的筛查，国际上推荐采用低剂量螺旋CT。上海市胸科医院就曾尝试改用这种方法为社区居民进行筛查，结果早期肺癌的诊断率足足提高了74%，肺癌的特异性死亡率下降了20%。遗憾的是，低剂量螺旋CT尚未在全国普及，也使得不少人失去了早期发现肺癌的机会。
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