浙江有個地級市叫台州，是浙江省裡一個很重要的城市。台州民營經濟發達，雖然知名度沒有杭州、溫州那麼大，但也有越來越多的人正在知道這個地名。“台州”這個地名很有意思，因為很多人都會把它讀錯。有人會奇怪，兩個字人人都認得，tai2 zhou1，臺灣的臺，九州的州，哪裡有問題嗎。
其實，這裡的“臺”要讀成第一聲tai1。在所有的電視節目或廣播節目裡，不管是台州本地的，或者是浙江省的，哪怕是CCTV的，讀到台州時都是讀第一聲。我以前在外面玩的時候碰到過一個台州人，我聽出他是浙江口音，他讓我猜具體是浙江哪裡的。當我猜到台州時，他很激動，他激動的原因不是因為我猜中了，而是我說對了“臺”的發音。他當時就說：哇你竟然知道讀tai1州，好多人都是讀tai2州的。
那臺州的臺為什麼讀第一聲呢，其實原因很簡單。“台州”的“臺”從古至今一直都是讀作第一聲，從來沒有過別的發音，“臺”這個字的唯一讀音就是tai1。
但是50年代開始實行簡體字，很多繁體字被簡化了，有三個本來完全不同的字被統一簡化成了“臺”，這三個字是臺 、 颱 、 檯。
第一個“臺”的意思是又高又平的建築物，比如亭臺樓閣，李白的詩“鳳凰臺上鳳凰遊”，都是這個臺。
第二個“颱”是颱風的颱，它的字形就是一個繁體的風加上一個臺，一看就明白。
第三個“檯”是桌子的意思，比如寫字檯，打檯球，檯燈。
李白《登金陵鳳凰臺》
這本來是三個完全不同的字，字形和含義都不一樣，但在50年代推廣簡化字的運動裡，這三個tai字被簡化成了一個“臺”字，今天統一寫作“臺”，讀第二聲，於是就變成了現在的鳳凰臺、颱風、檯球。
而在古時候，繁體漢字裡原本就有“臺”這個字，這個字的讀音是tai1，而且它只有唯一的一個意思，就是指地名和山名，比如台州，天台山。台州之所以叫台州，就是因為它附近有座著名的天台山，所以叫台州。像杭州就是因為靠著餘杭山，所以叫杭州。
大家如果去新華字典裡查“臺”這個字，會發現一個有意思的事情。“臺”字是個多音字，有很多個解釋，但所有的解釋全部都是“臺 、 颱 、 檯”這三個“tai2”字的意思，只有最後一個解釋才是“臺”字原本的意思：tai1，第一聲，地名、山名，~州，天~山。
那麼有人可能會問，臺 、 颱 、 檯這三個字為什麼會簡化成“臺”呢？唯一的原因就是讀音相近並且寫起來簡單。當年簡化“臺 、 颱 、 檯”這三個字的流程可能是這樣的：先在字典裡找所有讀tai的字，然後發現“臺”的筆畫最少，於是選定這個字作為那三個字的簡體字。而在簡化字之前，臺 、 颱 、 檯是三個非常常用的漢字，而“臺”完全是一個生僻字，很少有人認識，除了天台山和台州這兩個詞，其他地方不可能見到這個“臺”字。
天台山 國清寺
舉個同樣的例子，比如音樂的樂， 快樂的樂，它的繁體字是“樂”，本來是音樂，快樂。但是簡化字運動時，字典裡找了一個同樣讀音且寫起來簡單的“樂”字，就把“樂”簡化成“樂”了。這個“樂”字在古時候相比於人人都認識的“樂”，可以說就是個生僻字。
我認為有些漢字的簡化是可以的，但像“臺 、 颱 、 檯”簡化成臺，“樂”簡化成“樂”是很粗暴的。這些繁體字的簡化沒有為什麼，就因為筆畫少，純粹為了簡化而簡化，而漢字原本的字形、含義和美感都陪葬了。
這就是台州的“臺”不讀第二聲而要讀第一聲的原因。其實它沒有什麼原因，因為人家本來就讀第一聲，千百年來都是讀第一聲，只是因為近幾十年的簡化字運動導致它多了另外一個讀音，還是個常用讀音，所以大家都混淆了。
而臺灣的臺，也是“臺”簡化來的，歷史上都是寫作“臺灣”。因為前面說了，“臺”只有在和天台山扯上關係的時候才寫作“臺”，讀第一聲，而“臺灣”明顯和天台山沒有半毛錢關係，所以“臺灣”才是原本的寫法。在現在臺灣的官方文件裡，都是寫的這個“臺”。但是在臺灣民間，因為“臺”字筆畫少好寫，所以一些非正式場合也會出現“臺灣”的寫法，比如臺灣大街上一些民眾打著橫幅抗議國民黨或者民進黨的時候，經常寫的是“臺灣”。
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