陈新甲受密使与满清和议的时间，是在崇祯十五年前后，其时松锦之战已经结束，明朝精锐尽丧，作为兵部尚书，陈新甲自然罪不可没，新甲被弹劾，但崇祯并未同意他的自请辞职。事实上崇祯是信任陈新甲的，所以才会授意他与后金秘密议和并取得了一定进展。
“以和议委新甲，手诏往返者数十，皆成以勿泄。”
在当时环境下，明朝在松锦战场精锐尽丧，总督洪承畴被俘投降，国内流匪纵横驰骋，地方不断告急，总督傅宗龙、汪乔年出讨都兵败被杀，形势已极其严峻。明朝既无能力、更无实力在多线同时作战，在此情况下，议和是最合乎局势的选择。
一、崇祯的态度和选择
崇祯面临着选择，战还是和。从后世诸多资料来看，崇祯的态度相当值得玩味。一方面，崇祯在表面上是主战派，不肯承认后金越来越强，边防已经瘫痪的现实，同时还要面对国内的遍地烽烟，在多线作战的巨大压力下拼命死撑。另一方面，事实上崇祯对摆平国内国外双重的巨大威胁并无把握，思想有对后金的妥协心理，这才有了授意陈新甲秘密同满清议和。
但是，在议和的态度上，崇祯还是放不下天朝上国的架子。崇祯十五年时，陈新甲奉命派人赴辽沈与清议和，所持的凭证竟是皇帝颁给陈新甲的赦谕，并且其中内容口气极大，“辽沈有休兵息民之意”“国家开诚怀远似不难听从”之类话语，放到后金刚刚起兵或是努尔哈赤在宁远城下受伤身亡时候，似乎还可商榷，松锦之战后，明朝事实上已经丧失了与后金（清）讲条件的大部分资本。
对于真正的政治家皇太极来说，一眼就看穿了崇祯色厉内荏的本质，“札内竟无实和之语”，“皆藐视我国，实无讲和之真心”，崇祯不切实际的议和方案，使得他在议和道路上出师不利，试探性的议和碰了钉子，意味着后面的路更难走，也动摇了崇祯的决心。本身，议和如此重大之事，非一朝一夕之功，更非一两人可以办到，这就牵涉到另一个问题，朝廷内外对议和的态度。
二、明朝朝廷内外对议和的态度
虽然形式如此紧迫，明朝内外上下还是始终缺乏议和的环境与气氛。从袁崇焕到杨嗣昌，面对后金问题时，都曾提出过和议，杨嗣昌更是坚定的议和派。但对朝廷大多数人来说，天朝上国的概念根深蒂固，不到清兵的刀真正架到脖子上，他们是断然不会赞成和议的。
议和被斥为“顿忘国贼”、“损威辱国”、“沮师养寇”，是“祸胎”，将“酿无穷之衅”。主持议和者无不背恶名。袁崇焕终以“谋款通敌”之罪被磔，支持袁崇焕的阁臣钱龙锡以“密谋王款”之罪长成不赦。阁臣杨嗣昌主持议和，弄得举朝哗然，攻之者甚众，兵部尚书卢象升亦讽其“闪灿奸欺欺”、讽其不“尽忠”。
议和即是误国，群臣的态度是坚决主战，并且是逼战，也即是逼守将出战，瞬息万变的战场形势，端坐京城的大臣们是看不到的，即使看到也会选择性失明，不管局势如何，必须出战，“一日不战”便会“流言四起”，松锦之战也是被这样断送的。
议和派一旦提出自己的观点，必定被群起而攻之，越是如此，越无人敢提，在这样强大的舆论压力下，崇祯更不敢暴露自己的真实想法，否则必定被喷得体无完肤。但事实逼迫着崇祯不得不做两手准备，议和也是其中之一，但这时形式已经逆转，能否议成，已不单是明朝能决定的了，还要看后金的态度。
三、后金对议和的态度
后金从起事以来，对议和其实始终是持开放态度的。努尔哈赤起兵，提出所谓“七大恨”，并非是以要灭亡明朝为目的。起初的后金，只是类似于历史上匈奴、契丹等民族，对财物人口的兴趣远远大于攻城掠地，不要说问鼎中原，就连逐鹿辽东，对他们也是幻想。
天命三年，也即1618年时，后金攻破抚顺，将人畜抢掠一空后，不做停留，立即毁城撤兵。在与明朝长期的战争中，后金看到了明朝的战力，胃口也变得越来越大，但这时，努尔哈赤的要求也只是希望得到明朝的承认，能够得到封赏而已。努尔哈赤还是明智的，明朝如果不内乱，靠后金的兵力要吞并明朝远远不够。所以，努尔哈赤曾多次派人言和，但当时明朝的态度是“大彰挞伐，以振国威”，“务朝殄灭，以奠封疆”，决无议和之事可言。
到了皇太极继位，后金也认识到了明朝还是有实力的，皇太极和袁崇焕彼此都有议和之意，两人之间互派使者进行议和，断断续续进行了有三年之久。当时明朝还是占据上风，两人在岁纳和退地还人的问题上争执不下，边打边议。
“今若修好，城池地方作何退出？官生男妇作何送还？”
直到宁锦大捷后袁崇焕去职，皇太极这才求和无门，等到皇太极绕过宁远、山海关，长驱直入，直犯北京后，袁崇焕被杀，议和大门对皇太极关闭。
即便如此，到了明朝松锦之战败局已定时，皇太极的态度还是“和好固朕之夙愿”，陈新甲派遣职方郎中马绍愉携崇祯皇帝敕书至沈阳与清议和，皇太极“报书许之。以书授绍愉，遣人护送”，事实上议和的大门又重新开启了。
马绍愉甚至组建了百人的议和团前往沈阳谈判，哪怕带去的仍只是崇祯的一道敕书，皇太极还是甚为礼待。在当前局势逆转，清强明弱的对比下，皇太极也并未采用文臣“今彼纳贡称臣”的建议，提出的议和条件还是金银及互市，“每岁责国馈兼金万两、银百万两。我国馈人参千斤、貂皮千张”彼此互送逃人，“以宁远双树堡中间土岭为贵国界，以塔山为我国界，”以连山为适中之地，两国俱于此互市。”并说倘愿和好，“尔速遣使资和书及誓书来，予亦遣使资和书及誓书以往。若不愿和好，再勿遣使致书。”
这个条件，在当时形势下来看，也并非太过苛刻，清国已经事实上成立，每年送出点金银换取边境太平，得以集中力量讨平农民军，为明朝续一波命，未来再图辽东，就当时来看，可谓是上策。毕竟最后明朝亡于李自成，而非亡于清。
可惜马绍愉回去不久，陈新甲就因议和之事被弃市，明朝再未遣使致书，皇太极也就有了借口“屡欲与明修好，而彼国君臣执迷不悟”，再次攻明，自此，议和之门永远地关闭了。
所以事实上，议和失败之责任不在任何人，只在于崇祯，至于陈新甲，他只是议和中的一颗棋子，既然崇祯不想暴露自己议和的想法，他自然也就必死无疑了。
《明通鉴》《明史》《崇祯实录》《清太宗实录》《明清史料》
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