全合成型
基礎油的合成部分為PAO或者複雜的酯醚類(ester)的。
最簡單說就是：裡只含有PAO或酯類合成物(ester), 這種潤滑油被稱為全合成(fully synthetic或100%synthetic)，才是真正的化學合成。
頂級全合成的酯類油的優勢：
在一般情況下，油會在兩接觸面間形成一層連續的油膜。這層油膜起著液態潤滑的作用--防止金屬與金屬間直接接觸，從而減少摩擦。 潤滑油能否提供液態潤滑，取決於能否在兩個金屬表面上形成不斷裂的油膜。當這層油膜在重負的情況下斷裂，便會造成阻力和摩擦。
能在其它基礎油失效的條件下仍能保持優越的潤滑作用，這便是酯類油在臨界潤滑情況下的優勝之處 。 酯類分子中所含氧元素使它具有正電極；含氫元素使它具有負電極。由於電極作用，可以使酯類分子吸附在金屬表面，形成一層稱為黏附分子油膜的油層。正是這層黏附分子油膜使酯類油從其它因黏性而形成油膜的油中脫穎而出。
當引擎啟動的時候，潤滑油性能的好壞就更容易辨別了。那些半合成油膜的潤滑油，在引擎停止工作的時候會從金屬表面流走。當引擎再次啟動時，兩金屬表面的油膜已經消失，引致幹啟動的出現。相反，頂級全合成油可實現液態潤滑的黏附分子油膜即使是在引擎停止工作後，它也能夠存在於在兩金屬表面之間。也就是說以酯類作為基礎油的潤滑油，即使引擎停下來，也可以對引擎有著不間斷的保護。
礦物油型
礦物油基是從原油提煉而得，也就是原油提出了油氣、汽油、柴油、煤油、重油之後，接著提煉出礦物油基，最後留底的是瀝青。礦物油基顏色透明微帶淺琥珀色，就像色拉油的顏色一般。
通常礦物成本很低，但因礦物油基較容易氧化，雖然現今礦物油都有添加各種進口添加劑，但使用壽命仍為約六個月。
半合成型
半合成油基是將礦物油基裂解後，再加以合成，可以得到性質較一致的化學成分，顏色與礦物油基相似為澄清微帶淺琥珀色，提煉成本高所以價昂，但抗氧化性良好，是相當好的長效型，使用壽命約為十二個月。
半合成油是現在百姓中比較經濟且性能還可以的百姓化類型。
機油標號
標號通常表示的粘度和品質。
粘度表示
在的外包裝上，我們都經常會看到SAE和API。其中SAE是美國汽車工程協會的簡稱，API是美國石油協會的簡稱。SAE後邊的標號標明的粘度值，而API後邊的標號則標明的質量。
10W-40就是它的SAE標準粘度值，這個粘度值首先表示這個是復級潤滑油(現在民用領域已經基本沒有單級潤滑油了)，W代表WINTER冬天，W前面的數字是代表傾點溫度，簡單來說就是結冰點溫度。10W的對應的結冰點溫度是-25℃，其它常見的0W是-35℃，5W是-30℃，15W是-20℃。W後面的數字代表在100℃時的運動粘度，數值越高說明粘度越高。40代表100攝氏度時運動粘度標準為12.5mm2/s到16.3mm2/s之間，絕對不是某些坊間說法所稱可以在40℃之下使用。要知道，運轉時的溫度不一定是取決於環境氣溫的，長時間高轉行車溫度輕易就可以到達100℃，可我們目前還沒有100標號的潤滑油。
品質的表示
SL/SL：表示汽油引擎車使用
CF/CG：表示柴油引擎車使用
具體如下：API(American Petroleum Institute)是美國石油學會的英文縮寫，API等級代表發動質量的等級。它採用簡單的代碼來描述的工作能力。
API發動分為兩類："S"開頭系列代表汽油用油，規格有：API SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM 。"C"開頭系列代表柴油用油,規格有：API CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。當"S"和"C"兩個字母同時存在，則表示此為汽柴通用型。
在S或C後面的字母表示的意義是；從"SA"一直到"SM",每遞增一個字母，的性能都會優於前一種，中會有更多用來保護的添加劑。字母越靠後，質量等級越高，國際品牌中多是SF以上的。例如，殼牌非凡喜力（Shell Helix Plus）是API SM級，而殼牌紅色喜力（Shell Helix Red Motor Oil）則是API SG級，這說明非凡喜力的質量等級要高於紅喜力。
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