四川自貢地區一帶，在農村有個這樣的風俗:如果女人早早死了丈夫，在丈夫的棺材抬出家門的那一刻，就要馬上洗澡，這樣才可以改嫁。相反，如果不洗澡，就表示不願改嫁，把消息散播出去後，不但媒婆不會上門，一些對寡婦有意的光棍漢也不能上前騷擾，否則會被全村人群起圍攻，維護寡婦的清譽。
在石灣村，年僅三十五歲的鄭娥，迎來了人生最悲慘的時刻:丈夫王辰斌在忍受了長達兩年的病魔折磨後，於七月十三日閉上眼睛離開人世，留下一個中風偏癱的老母親和一對還在上學的兒女，外加一大筆外借的醫藥費債務。
王辰斌的棺材在家停靈三天後，馬上就要抬上山安埋了，村裡村外的光棍漢都伸長了脖子，打聽著鄭娥的動靜，關注著她洗不洗澡的事情。
鄭娥孃家的姐姐鄭月此刻已經燒好了一大鍋熱水，不停地催促妹妹去拿換洗衣服，但是鄭娥有些猶豫不決。鄭月火了，罵道:“你不改嫁，這欠下賬是你借的，怎麼還？還有王強王燕兩個孩子要讀書，也需要錢，還有你婆婆……”
“對，就是因為我婆婆，我怎麼可以改嫁，我走了，她就成了孤老婆子，無兒無女，誰來照顧她？”鄭娥淚水洶湧而出，“她是兩個孩子的親奶奶，我怎麼可以丟下她不管？我做不到。”
鄭娥沒有洗澡的消息傳出來後，不少人都是大失所望，但是當大家知道她是為了照顧婆婆才不改嫁，紛紛豎起了大拇指，誇她這樣的媳婦真的是難能可貴。
王辰斌去世後，鄭娥再也不用為丈夫的病操心，一門心思都放在婆婆身上，在她精心照顧下，婆婆的半身癱瘓慢慢有了好轉，一年後居然可以扔下柺杖行走，也能做點輕巧的家務活。隨後，鄭娥就到鎮上做起了蔬菜生意，每天起早貪黑地忙碌，因為她為人熱情，價錢公道，很快就聚集了一大批迴頭客，每天的菜都賣的最快，後來還租了一間門面，連乾貨一起賣，生意越做越紅火。
五年後，婆婆因突發心衰竭，驟然去世。鄭娥痛哭流涕，心疼婆婆沒有福氣，家裡的債務剛還清，孫子孫女雙雙考上了大學，正當過好日子的時候卻走了。
婆婆棺材抬出家的那一刻，鄭娥痛痛快快地洗了一會澡，並對姐姐說道:“我在王家的責任已經完成了，此後我要追求自己的幸福人生。”
鄭娥的這句話很快就在村裡傳開了，大家都說，好一個有情有義的女子，是我們村婦女的榜樣，她擺喜酒我們都要去捧場。
好心有好報，鄭娥是這樣，天下的好心人都是這樣。
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