“嘆人生，不如意事，十常八九。”那不如意時，尤其長期不得志時，該怎麼辦？
該學學左宗棠，他曾有長達二十年的落魄時光，最終卻像臥龍般一飛沖天。
在古代，平民子弟要想鯉魚跳龍門唯一的途徑就是參加科舉考試，自小聰慧的左宗棠以“今亮”（今天的諸葛亮）自稱，科舉金榜題名應該不在話下。
14歲時，他參加湘陰縣試拿了全縣第一，次年參加府一級的考試，順利摘得秀才帽子，前途一片光明。
後來因為為父母守孝，他耽擱了幾年參加舉人考試，但也一次便考中了舉人，進士的榮譽就在眼前搓手可得。
但出乎意料的是，左宗棠連續參加三次進士考試卻都名落孫山，這對自視甚大的左宗棠是個沉重打擊，甚至是個恥辱。
他於是賭氣發誓從此不考了，“願從此為樵為漁，訪鹿友山中，訂鷗盟水上，消磨錦繡心腸，逍遙半世”。
這詞寫得雖然很浪漫，但此時的左宗棠處境其實非常糟糕。父母、大哥都已去世，家道破落身無分文的左宗棠不得已入贅周家，他又虛名在身，科舉無望前途茫茫。此情此境愁煞人，左宗棠怎麼做得呢？
- 提升才學
倒插門的日子不好過，寄人籬下的左宗棠不叫自己“今亮”了，改稱“贅客”（入贅的客人），並自號“湘上農人”，開始在家務農耕讀。
第二次落榜後，他擔任了湖南醴陵淥江書院的山長（即書院院長），教書育人的同時也是自力更生，不再吃丈母孃家的白飯了。
第三次落榜徹底放棄科舉後，左宗棠隨之扔掉四書五經，潛心追求真才實學。他年少就讀長沙湘水校經堂時，便在老師賀熙齡引導下讀過一些經世致用的書。
賀熙齡的哥哥賀長齡回家守孝時，還曾將自己主編囊括軍事、地理、農業、水利等學問的《皇朝經世文編》送給左宗棠，讓左宗棠從此執迷於地理學和農學。
不向科舉討前程”的左宗棠一面研究並實踐農業技術，寫了一本《樸存閣農書》；一面鑽研地理學，並親手繪製了一幅中國地圖。
“古人經濟學問，都在蕭閒寂寞中練習出來。積之既久，一旦事權到手，隨時舉而措之，有一二樁大節目事辦得妥當，便足名世。”
後來擔任閩浙總督的左宗棠給兒子信中如是說，誠哉斯言，左宗棠自己便受益於此。
地理學、農學這些學問當時看起來無用武之地，但後來在左宗棠於甘肅、新疆帶兵作戰時派上了大用場。如何種植糧食興修水利靠的是他早年對種地的研究，為何對甘肅、新疆瞭如指掌，得益於他原來對甘肅、新疆地理、風情的瞭解。
- 拓展人脈
“你若盛開，清風自來”，有真才實學的人自會遇到伯樂。
在擔任淥江書院山長不久，左宗棠的伯樂便出現了，這便是時任兩江總督的陶澍。他回鄉掃墓，途經醴陵，醴陵縣令便請左宗棠寫副對聯以示歡迎。
“春殿語從容，廿載家山印心石在；
大江流日夜，八州子弟翹首公歸。 ”
左宗棠寫的這幅對聯描繪了父老鄉親對陶澍的敬仰與歡迎之情，讓陶澍甚是歡喜，便提出想見見這幅對聯的作者。於是，左宗棠就和陶澍見面了，《左宗棠年譜》對此記載道：“目為奇才，縱論古今，至於達旦，竟訂忘年之交”。
次年，左宗棠參加完會試去看望陶澍，出乎所有人意料的是，貴為兩江總督、比左宗棠大33歲的陶澍竟然要和一介布衣左宗棠做兒女親家，且將自己的幼兒託孤給左宗棠。
這份天大的面子讓左宗棠一下子贏得大名，也進入了陶澍精心培植的關係網，為左宗棠後來的“職場”發展奠定了人脈。
此外，左宗棠雖然性格剛直、孤傲，但早年也交得幾個真心朋友，如胡林翼、郭嵩燾、曾國藩等（後來，左宗棠和曾國藩、郭嵩燾都鬧翻了，但和胡林翼則是一生摯友）。
這些朋友也對左宗棠此後的人生、事業起了很大作用，如胡林翼逢人必薦左宗棠“楚才第一”，正是在他的推薦下，林則徐後來主動拜訪左宗棠，將新疆地理資料和御俄護疆重任託付給左宗棠；郭嵩燾則出力救了曾被湖廣總督官文以“劣幕”罪名彈劾的左宗棠；曾國藩後來上奏保舉左宗棠帶兵打仗，讓左宗棠創辦楚軍開始了自己的輝煌。
- 磨礪志向
“窮且益堅，不墜青雲之志”，窮困之中的左宗棠始終不忘初心、不墜壯志。他第一次落榜後，便寫了內容為“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交故人”的對聯，將其掛在書齋牆上，時刻嚴格要求自己。
第三次赴京路過洞庭湖時，他又寫了一副對聯：“ 迢遙旅路三千，我原過客。管領重湖八百，君亦書生”，意思是他也能統領方圓八百里湖區，幹一番大事業。
第一次鴉片戰爭爆發後，“身無半畝”的左宗棠非常焦急、氣憤，寫了六篇抗戰策略給自己老師賀熙齡，還給其他官員寫信陳述自己抗英主見。
《南京條約》簽訂後，左宗棠極其失望、憤怒，寫了四首《感事》詩。其中第二首寫道：
“司馬憂邊白髮生，嶺南千里此長城。
英雄駕馭歸神武，時事艱辛仗老成。
龍戶舟橫宵步水，虎關潮落曉歸營。
書生豈有封侯想，為播天威佐太平。”
在讚揚林則徐等人愛國的同時，也希望自己將來不為封侯只願保天下太平。
隨著才學和人脈的積累，一度沮喪的左宗棠又重新自信起來，他回贈林則徐的對聯道：“是能養天地正氣，實乃法古今完人。”
他立志要麼不出山，要麼出山像諸葛亮那般幹番驚天動地的事業。他和胡林翼說過，“弟才可大受而不可小知”，為此一度拒絕了郭嵩燾等人對朝廷的舉薦。
直到1852年，長沙被太平軍圍困，危在旦夕，湖南巡撫張亮基三顧左廬，並授權“今後大事一任先生處理”，左宗棠才正式出山。此時，離他1832年入贅周家已過20年，他已“四十不惑”。
20年，左宗棠度過了整整20年鬱郁不得志的日子，但他並沒有放棄自己，而是不斷提升才學、拓展人脈、磨礪志向。而且自力更生的底層耕讀生活，也養成了左宗棠耐心、細緻、剛直、廉潔、以身作則、關心民生等性格特點。
厚積薄發，“今亮”左宗棠出山後，像“臥龍”諸葛亮般很快飛黃騰達。他先後擔任湖南巡撫張亮基、駱秉章的師爺，獨掌大權運籌帷幄，贏得了“是國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”的美名。
獨立帶兵後，左宗棠率領楚軍幾乎百戰百勝，一年多後便升任浙江巡撫，又一年升任閩浙總督。
再後來，左宗棠率軍平定回亂，收復新疆，抵抗法國，為捍衛國家領土主權立下了赫赫功業，被梁啟超等人稱為“五百年來第一偉人”。
而左宗棠這一切的豐功偉績都離不開他那20年鬱悶、失落時期的默默努力。這也是他留給我們後人的一筆豐厚精神遺產，人生在世不如意，請君學學左宗棠。
不得志時不要放棄，不要著急，更須苦練內功，善解外緣，積蓄羽毛，守時待機，等時來運轉時便可一飛沖天。
本文轉摘自：冰川思想庫
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