大家在一些二戰老電影或者電視劇裡面都能看到一般在機槍手的機槍上面安裝有一面小小的盾牌。有的人就很好奇，這麼小的一面盾牌真的有用嗎?
其實還真的有用。說起這件事，就要從一戰開始說起。那個時候的德國馬克沁重機槍和英國威克斯重機槍都是不帶盾牌的。因為那個時候重機槍大部分都是超越射擊，機槍陣地都在步兵防線的後面，所以根本沒必要安裝小盾牌。到了19世紀末，沙俄軍隊第一次接觸馬克沁機槍，喜歡的不得了，就開始仿製，剛開始仿製的型號叫M1905型機槍，後來經過不斷改進就有了M1910式重機槍。
最大的區別就是M1910帶了個小輪子，而且首次出現了小盾牌，防止敵人的子彈和彈片。二戰的時候，蘇聯研製了風冷的郭留諾夫SMG機槍，拋棄了原來馬克沁的水冷裝置(因為太重了)，但還是保留了小盾牌和輪式槍架。
後來，由於機槍防盾越來越重，也就不再安了。而機槍的自保方式變成縮短陣地停留時間，不斷轉換髮射位置，說白了就是打一槍換一個地方。
除此以外，還有一個原因就是機槍兵是步兵部隊的火力核心，因此在作戰中一般都是被優先“照顧”的，會受到猛烈的攻擊，所以如何保護好自己的機槍手就成了一項重要的任務。除了有針對性的攻擊，比如對方狙擊手、對方機槍手之類的，還要提防一些無意攻擊。比如子彈的流彈之類。所以才在機槍的兩邊家一面小小的盾。
不過，防止子彈是有些用，如果說讓它防住榴彈就不現實了。加上現在越來越多的國家和軍隊開始將機槍往輕量化、模塊化發展，帶那麼一塊小鋼板根本沒啥用，還增加了一些機槍手的負擔，索性就直接拆掉不再裝。不過這幾年看起來又有了復出的架勢。
不過現代作戰一般都是使用移動裝甲載具進行機槍設計，比如說在悍馬或者軍車，以及一些輕型裝甲車上面裝，所以用的盾牌就會相對來說重一些。而且最重要的是，有了總比沒有好。這種護盾從一定程度上也給了機槍手一些心理上的安慰。
無論如何，機槍上面安裝一面小小的盾牌，是十分有用的。不管是從防護還是心理上面都是有很大作用的。
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