2018年世界盃決賽剛剛落下帷幕，法國隊不負眾望，捧起了本屆世界盃的大力神杯，而被譽為本屆最大黑馬的克羅地亞隊沒能在決賽繼續延續自己的神奇表現，2比4負於法國隊，屈居亞軍。
當法國隊球員親吻大力神杯時，一旁的克羅地亞隊球員眼含熱淚。尤其是他們的中場大將盧卡·莫德里奇，失落的神情令人心疼，就連克羅地亞女總統基塔羅維奇也為之動容，上前安慰莫德里奇。
雖然與大力神杯擦肩而過，莫德里奇毫無爭議的獲得了俄羅斯世界盃的金球獎，這個在歷屆世界盃上都被看做是帶有“安慰”色彩的獎項，在莫德里奇手中卻顯得無比的純粹。
從牧羊的孩子到世界級中場
最近一個小男孩放羊的視頻在網上火了，視頻裡的金髮男孩穿著和自己身材不符的藍色外套，在滿是岩石的山上驅趕羊群，視頻的最後還出現了對著羊群虎視眈眈的野狼。這段拍攝於30年前的視頻看似沒什麼特別，除了其中的小男孩就是當時年僅5歲的莫德里奇。
1985年9月9日，莫德里奇出生在克羅地亞扎達爾一個名為Modrici的村莊裡，他的父母是附近工廠的工人。而小莫德里奇成長過程中經常做的事，就是在遍佈野狼的山地中放羊。但是自由自在的生活並沒有持續多久。
1980年代後期，克羅地亞政治局勢日漸緊張，並在1991年爆發了全面的武裝內戰。時年6歲的莫德里奇和父母一家人住進了扎達爾市內的難民酒店，開始了逃亡的旅程。正是從這時候起，莫德里奇和其他難民的孩子們一起踢野球，足球成為了他的避風港和心靈寄託。
莫德里奇和家人在扎達爾的難民酒店一住就是7年，而他也在戰火中磨練出了高超的足球技術。終於，酒店裡的一名員工打電話給扎達爾當地的足球俱樂部負責人，希望他們能來看看這個極富天賦的少年。就是從這裡，莫德里奇走進了足球的殿堂，被莫德里奇稱為“體育教父”的扎達爾俱樂部教練多馬戈伊·貝西奇，將他送進了克羅地亞首都的俱樂部——薩格勒布迪納摩。
靠著驚豔的表現，莫德里奇得到了一份十年合同，之後莫德里奇給家人在扎達爾買了一套公寓，結束了長期以來的流亡生活。隨後，莫德里奇在俱樂部和國家隊的出色表現，為他贏得了“魔笛”的外號。歐洲豪門也紛紛表達了對他的興趣，2008年，莫德里奇以1650萬歐元的轉會費與英超托特納姆熱刺隊簽訂了一份6年的合約。在熱刺的三個賽季中，他為球隊出場160次，一共打入17個進球，而他的領袖作用，更是無法用數據衡量。
西甲豪門皇家馬德里也被莫德里奇所吸引，他們支付了3000萬英鎊的轉會費，莫德里奇從此踏上了伯納烏的銀河戰艦。從2012年至今，莫德里奇已在皇馬效力了6個賽季。在這6年間，他3次入選FIFA年度最佳陣容、2次入選歐洲足聯最佳陣容。皇馬歐冠三連冠的偉業，他功不可沒。
在本屆世界盃中，身為克羅地亞隊長的莫德里奇不僅在傳球、突破和創造機會方面均排名隊內第一，更是在此前的五場比賽中奔跑了50.8公里的距離。在他的出色表現下，克羅地亞歷經連續3場加時、2場點球闖進決賽，雖然法國隊贏了，但是莫德里奇和克羅地亞隊沒有輸，這個曾經的牧羊少年已經贏得了全世界的尊敬。
從戰火紛飛到世界盃最大黑馬
今年世界盃直播時，但凡只要比賽的一方中有克羅地亞隊，解說總會反覆提及這個國家的人口只有400萬人。而正是這樣一個國家，從世界盃歐洲區預選賽附加賽一直打入了世界盃決賽，這是讓所有人都沒有想到的。如果說，其他球隊是為了熱愛在踢球，克羅地亞隊就是在為了自己的國家和民族在踢球，這也是他們動力的來源。
克羅地亞位於歐洲東南部，處於地中海及巴爾幹半島潘諾尼亞平原的交界處。國土總面積只有5萬多平方公里，就連江蘇省的面積都差不多是它的兩倍，而全國的417萬人口更是比上海浦東新區的人口還要少100多萬。正是這樣一個國家，卻飽受戰火的摧殘。
許多人不知道，克羅地亞的建國史只有短短的27年，比許多80後的年紀還小。在二戰後，克羅地亞一直是南斯拉夫的一部分。1980年代後期，克羅地亞人和塞爾維亞人之間的矛盾不斷升溫。1991年5月19日，克羅地亞進行獨立公投,6月25日克羅地亞宣佈獨立。克塞二族之間爆發了嚴重的武裝衝突，被稱為克羅地亞戰爭。
克羅地亞戰爭持續了半年多的時間，造成兩族數萬死傷，還有50萬百姓淪為難民，給克羅地亞人民帶來了巨大的身心創傷。在本屆世界盃的克羅地亞隊中，除了隊長莫德里奇，拉基蒂奇、曼朱基奇、洛夫倫、蘇巴西奇都是難民中的一員。
直到1991年底，聯合國維和部隊介入，大規模的軍事衝突才得到了遏制，但兩族的對立並沒有結束。1995年8月，克羅地亞以10萬大軍在72小時內攻佔了除東斯拉沃尼亞之外的大部分克拉伊納地區，基本摧毀了塞族的抵抗力量。最終在1998年，克羅地亞才重新收回了被塞爾維亞人佔領的全部地區。
就在同年，這些經歷過戰火洗禮的漢子代表克羅地亞參加了1998年法國世界盃。拉迪奇、比利奇、斯蒂馬奇、斯塔尼奇、索爾多、阿薩諾維奇、博班、賈爾尼、普羅辛內斯基、蘇克、西米奇組成的克羅地亞“黃金一代”在世界盃奪得了世界盃季軍。讓所有人都記住了這隻球隊和這個國家。
20年後，“格子軍團”再次身披克羅地亞象徵性的紅白格球衣站上了俄羅斯世界盃的球場。他們不僅複製了98黃金一代的奇蹟，甚至比他們做的更好。“小國家大夢想”，這是克羅地亞隊的出征口號。即便在決賽面對強大的法國隊，克羅地亞也沒有退縮，對於他們來說，沒有失敗，只有偉大。
而在今天，超過55萬克羅地亞民眾走上街頭，迎接從俄羅斯返回的克羅地亞全隊。許多球迷連夜從各地趕往首都薩格勒布，甚至還有在海外的克羅地亞人，也紛紛返回國內，為的就是給他們的英雄們致以最熱烈的歡呼。
在經歷了漫長的黑暗歲月之後，克羅地亞人民明白世界盃榮譽對於自己的國家來說意義重大，足球帶來的歡樂也終將撫平戰爭帶來的創傷。就像克羅地亞國歌《我們美麗的祖國》中唱的那樣：“我們美麗的祖國，啊多麼無畏多麼和藹，我們祖先古老的榮耀，願您能永遠受到保祐！”
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