这个系列，说一说古代黥刺这种刑罚。
我国自古就有“黥”刑，指的是在罪犯的脸上刺字，做为刑罚的一种。
《古今图书集成》中，在“黥刑部汇考”一条下面记载：早在商代时就有了“墨刑”一说，是黥刑的雏形，但这种刑罚的适用对象只是大臣，施刑的原因是大臣没有劝谏君主改正过错，没有尽责（臣下不能匡正其君，则以墨刑加之），而墨刑的具体位置不得而知，估计是在脸上。
到了周朝，继续沿用墨刑，但施用对象的范围已经不再局限于大臣，受过黥刑的犯人还要去做守门一类的杂役。
到了秦朝，也有黥刑，受刑者通常还要继续服苦役，像著名的黥布就是在秦朝时受过黥刑，又被送去修造骊山陵墓。
黥布，原名英布，安徽六安人，秦朝时只是一个普通百姓。文献中称，黥布年少时候，曾经有人为他看过面相，说他“当刑而王”，有王侯之相，但在成为王侯之前会遭受刑罚。
果然，英布长大以后犯了罪，被判黥刑，脸上被刺了字。英布坦然受刑，被送到骊山服苦役。在骊山，英布和一些同样服苦役的英雄豪杰结交，聚众为盗，成为一方的豪杰。因为脸上的黥刺印迹，人们也称他为黥布。
秦末天下纷乱，黥布先后追随项梁、项羽，凭借自己的军事才能，很快脱颖而出，经常为项羽做开路先锋，多次在战场上获胜，杀人如麻。后来黥布被封为九江王，又替项羽除掉楚怀王，但是项羽一直对他心存疑虑。
楚汉相争，刘邦利用黥布和项羽之间的嫌隙，派人劝说黥布叛楚归汉。项羽派兵攻打黥布，杀死他的家眷。
黥布跑去见刘邦，刘邦知道黥布也是堂堂的九江王，故意要挫一挫他的骄气，黥布进来时，刘邦坐在帐子里只顾洗脚，默然不睬。
黥布受不了这样的奇耻大辱，气得想自杀，后悔不该叛楚归汉。但刘邦表面冷淡，为黥布安排的器用帷帐都和自己的一样规格，黥布感觉到了刘邦的诚意，招集几千旧日的将卒来归顺刘邦，刘邦立他为淮南王。
当时最出色的三位将军韩信、彭越和黥布齐聚刘邦帐下，在垓下打败顶羽，帮助刘邦一统天下。
鸟尽弓藏，从来如此。短短几年之后，韩信和彭越都因为反叛的罪名被诛杀，彭越更被剁成了肉酱，分赐给诸侯。黥布预感到自己的下场会和韩、彭二人一样。后来，黥布谋反的过程果然与韩信一样，踌躇犹豫之间，弄假成真。刘邦亲自率兵征讨，最终黥布战败被杀。
早期的墨刑与后世的黥刑是有一些差别的，用具恐怕不一定是针，在脸上留下的创伤比我们理解的纹文刺要大，因为文献中在解释这条刑法时，用的是一个“刻”字（墨，黥也。先刻其面，以墨窒之，言刻额为疮，以墨塞疮孔，令变色也）。
其中的细节，想一想都让人害怕。
于左 撰
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