生死是人生大事，也可以说是根本大事，假若生死问题没有得到根本解决，那么我们的一切活动从生命最终结局这个角度来看，实在是不同形式的等死而已。因此，对生死问题的研究，应该是我们一切活动的重中之重。
要研究生死问题，就要首先弄明白哪是自己。许多人往往把身体当做了自己，那么我们就先从这个角度来研究生死问题，也就是研究身体的生死。
一 身体的生死
社会上大多数人对身体的生死表现的很无奈、很无助，不得不被动地等待着最终的必然的死亡，他们无可奈何地等待着那恐惧的结果，他们想尽各种办法来麻醉自己，希望以此来减轻对死亡的恐惧。
对于身体的生死，我们学佛人用“诸法缘起”这个理论就可以轻而易举地解决了。诸法缘起，用现代语言来讲，就是条件论。也就是说世界上任何事物都是由各种条件组成的，如果组成事物的条件不存在了，该事物也就不存在了。我们的身体也是这样，也是由种种条件组成的，假若把组成身体的条件破坏掉，身体也就不存在了。身体是由哪些条件组成的呢？我们知道身体是由许多器官组成的，其中心肺是两个很重要的器官，假若这两个器官不工作了，身体也就无法继续生存了。因此，如果能自主地解决心肺的生死，也就能够自主生死了。
心肺，作为物质的一种，同样无法逃出“诸法缘起”这个理论，它们同样是由各种条件组成的，是由哪些条件组成的呢？当然首先是由肉质组成的，此外，当我们受到突然的惊吓或者听到出乎意料的高兴事，心肺活动会变得异常起来。这说明心理是心肺的一个组成条件，心肺是由心理的某一种状态作为支撑的。这样，如果我们从心理入手，把心理活动调整到一个异于平常的水平，使之达到另一种状态，心肺也就失去了生存的可能。我们通过打坐，把身体调整到禅定状态，很轻易地就能自主生死。古往今来，这种例子不胜枚举。
有的人总是很固执地认为：心理活动是身体的一种功能，就像锋利是宝剑的功能一样。在科学的问题上他们简单地想当然地、因而也是错误地用取类比象的方法，把取类比象作为论证的依据，在生死问题上他们犯了同样的错误。他们顽固的认为身体是自己，因而总在改良身体。他们为此付出了很大努力，也的确得到了一些成果。比如他们可以得到一个意生身，也就是得到一个经过改良的高级的身体。
但无论怎样高级，也终究不过是物质而已，因而也必然逃不出诸法缘起的理论。诸法缘起和诸行无常是不可分离的两个理论，因此无论怎样高级的身体最终也必然会被无常夺去的，他们的努力最终是竹篮打水一场空。
空，这个概念，把许多人都迷住了，还有那麽多偏空，顽空，真空，妙空等等，搞得人眼花缭乱。 佛陀为了破除人们住色生心这个错误，为之说空，以诸法缘起无自性为之开示。我们知道，有的人是想通过禅定得到解脱，但即使是最高级的禅定也决不可能断掉分别念。这时候他必须通过观“空”来伏下分别念。在生活中，我们一个人一旦因为受到沉重打击，就会心中空空，这时候往往灰心灭智，对任何事物都没有兴趣，自然不会产生那么多念头。有禅定经验的人都知道，禅定是一种非常清明的境界，你现在有什么思想，禅定中照样有。
因此，在禅定中观空，同样会因为灰心灭智而伏下念头。他会因为念头不起而认为是开悟了，是解决生死了，从而落入偏空，佛把这些人的灰心灭智斥之为焦芽败种。我们可以看到，他还没有开悟，因为他只不过是用“空”这个念头代替了其他念头，是用一个妄念代替了其他纷乱复杂的念头，不是真正的断念头，因而不起大用，只能暂时给生死告一个长假。我们知道虚云大师当年在终南山闭关，一坐十五天，锅中煮的土豆长很长的毛都不知道，这就是因为落入了空见，不能大用。
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