清朝末年，滿清王朝在西方列強的堅船利炮打擊下，被追取消閉關鎖國政策。滿清統治者領教了西方人的洋槍洋炮後，知道自己軍備方面落後太多。為了逐步縮小差距，他們決定在天津小站訓練一支新式軍隊，並委任袁世凱全權操辦。從此以後，袁世凱憑藉這支北洋新軍，正式登上了晚清歷史舞臺，開始了他波瀾壯闊，譭譽參半的人生歷程。
袁世凱創辦北洋新軍過程中，發掘了三個傑出的人才，他們就是被後世譽為北洋三傑的北洋之龍王世珍，北洋之虎段祺瑞，以及北洋之狗馮國璋。袁世凱正是依靠這些得力干將，才能一飛沖天，最後竊取共和果實，當了中華民國第一任大總統。
袁世凱當上大總統後，利令智昏不顧眾人反對強行恢復帝制，如願以償的做了洪憲皇帝，引起了北洋新軍中以段祺瑞為首的一批高級將領的嚴重不滿。就連袁世凱一手打造的北洋新軍，從此他再也不能像以前一樣指揮自如了。不久，氣急敗壞的袁世凱就在全國人民的唾罵聲中撒手離世，北洋新軍也正式形成了皖系、直系和奉系三大派系。
長江後浪推前浪，一代新人超舊人。隨著王世珍、馮國璋等北洋前輩退出歷史舞臺，曹錕、吳佩孚等人也開始嶄露頭角，脫穎而出了。
吳佩孚就是本文要講的主人翁。吳佩孚，字子玉，秀才出身，是後期北洋軍閥中文韜武略最為出眾的。吳佩孚投靠北洋新軍後，先在曹錕的第三師任團長，後來因戰功卓著逐漸成為曹錕的左膀右臂。曹錕其人沒有多大能力，但他有一個別人都沒有的長處，就是知人善任。曹錕見識到吳佩孚驚豔的軍事才華後，就放心大膽的把直系軍隊指揮大權交給吳佩孚。吳佩孚也沒有辜負曹錕對他的巨大信任，終其一生都效忠於曹錕，並費九牛二虎之力輔佐曹錕登上了夢寐以求的中華民國大總統寶座。
吳佩孚掌握直系軍權後，先是在直系、皖系戰爭中擊敗段祺瑞，佔有中國半壁江山。接著又在直奉戰爭中戰勝張作霖，力助曹錕做了大總統。一時聲威大震，風頭無二。就連美國的《時代周刋》都把吳佩孚列為封面人物，認為吳佩孚是最有可能統一中國的軍事強人。
就在吳佩孚志得意滿，豪情萬丈的規劃如何早日統一中國時，後方北京傳來了一個讓他目瞪口呆的消息。他的部下馮玉祥聯合奉系發動了北京政變，他精心輔佐的曹錕被趕下總統寶座，北京易手了。吳佩孚不得不停下前進的步伐，回師平叛。這也是吳佩孚事業由鼎盛向衰弱的一個轉折點，從此以後，吳佩孚就每況愈下，一天不如一天。最後在湖北賀勝橋慘敗給以葉挺獨立團為先鋒的北伐軍，隨著軍事重鎮武昌的失守，吳佩孚再也無力迴天，只能心有不甘的下野，跑到北京做了寓公，徹底結束了自己立志統一中國的夢想。
我最佩服吳佩孚的一點，就是他是中國近代史上少有的，至始至終都恪守信義，從不忘恩負義的人。由於是曹錕一力扶持他當了直系首領，因此，吳佩孚後來明知道曹錕的所做所為對他有極大的負面影響，但他也從來沒有想過要和曹錕切割，更沒有做過任何對不起曹錕的事。不像有的人一旦羽翼豐滿，就背棄恩主，甚至賣主求榮。另外，吳佩孚下野後，能夠牢牢守住自己做人的底線，多次嚴詞拒絕日本人的脅迫利誘，直死都不鬆口。
吳佩孚雖然是一個大軍閥，也做過許多對不起勞苦大眾的壞事，但他的為人操守和愛國精神，是永遠值得我們學習的。
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