“千萬記住，藝伎不是妓女，也不是別人的妻子，我們賣藝，但不賣身。我們營造一個神秘的世界，一切美不勝收。藝伎是藝術家，藝伎就像是一件活生生的藝術品。”——《藝伎回憶錄》
藝伎似一件精美的飾品，裝飾在日本街頭。她們身著精緻的和服，畫著一絲不苟且病態美的妝容，一點朱唇在黑夜裡暈染，肆虐。不摻雜任何雜質的純粹之美。她們在琴棋書畫、歌舞奏樂、茶道插花等都有不俗的造詣，上知國家大事，下曉娛樂八卦。完美的如畫中仙，朦朧的如鏡中花。
《藝伎回憶錄》影片一開始就講述了女主角的父親因無力償還債務，將姐妹兩人抵押給了債主。因此“我並非天生而為藝伎，就像我生命中的其他遭遇一樣，一切都是偶然。”因為貧窮成了藝伎，因為緣分遇見了主席，因為主席成了小百合。
在真羽美的幫助下，小百合慢慢練習成為一名藝伎。真羽美深知作為藝伎的悲哀，提醒小百合不要將真心投放在那些花錢取樂的男人身上，可是她哪裡知道小百合成為藝伎，就是為了離當初給她信心的主席更近一步。
藝伎多是十歲左右開始學藝，每日十幾個小時的培訓，基本禮儀、談話技巧、琴瑟鼓樂、詩歌繪畫，鞠躬斟酒、起立轉身，她們的一言一行，均有嚴格要求，不能有一絲魯莽粗俗之處，因她們是高貴優雅的代名詞。
但是影片中，小百合刻苦修煉幾個月就PK過了小南瓜十幾年的訓練，對於這樣的設定其實不太理解的，藝伎的優雅應是印在骨子的習慣，而不是靠肌肉記憶的快餐速成法。
真羽美說：“每次男爵來到我這裡，我只用向他展示我的美麗和優雅，讓他忘卻現實的困擾。用不經意的觸碰去撩撥，製造那種讓他欲罷不能的曖昧”。
藝伎的悲哀在於，她們深諳人性的弱點與現實的骯髒，還要包裹自己的內心，勾勒無暇的妝容，向男人呈現出一幅致美致幻的畫面。
但影片中的初桃，她一出場，就以一幅女王的姿態睥睨眾人，笑起來邪魅如妖姬，絲毫沒有半分藝伎該有的端莊雍容。她嫉妒，她熱烈，她乖戾。她嫉妒真羽美，塗花她的和服。她記恨小百合讓她的愛人暴露，她處處打壓她。她不接受小百合的成長，讓小南瓜做她的傀儡。但她刻薄的嘴臉和日漸衰老的面容，讓她註定贏不了小百合。最後，她用一把火結束了自己的前半生，只留下了一個悽慘的背影。
很多觀眾不理解，藝伎賣藝不賣身，那影片中為何要拍賣初夜？豈不有點“當了婊子還像立牌坊”的性質。藝伎需要恩主，這樣她們就自由且擁有一個固定的生活。如果沒有出高價的恩主，終其一生都只能從一個男人輾轉到另一個男人，不斷飄零陪笑，當老到沒有人願意為其花錢時，或留在置屋奴役一輩子或被趕出置屋。
很多人說，慶幸看到最後大團圓的結局，小百合一句“我所有的選擇和努力，只是為了能離你更近”不知又讓多少有故事的人心酸了一下。但是真的幸福嗎？暮年小百合的旁白，道破了其中的淒涼“藝伎永遠只是半個妻子，她是一件供男人賞玩的物品，供於取樂和慰藉。”
藝伎只是櫥窗下的藝術品，是歸屬者的門面與財富的象徵，在和歸屬者簽下的條約裡，藝伎擁有“婚姻”的櫥窗保護，偶爾擁有來自主人親自的擦拭，便是一生最美的回憶。
如果說小百合在這樣的婚姻下最大的慰藉是什麼，那可能就是比起求而不得，至少還能守在所愛的人身旁，即使備受煎熬。
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