凤雄伟壮丽的贺兰山中部东南麓，一个长约10公里，宽约5公里，面积约50平方公里的蚕形洪积扇带上，从南到北依次排列着9座帝王陵260余座陪葬陵，这就是号称“东方金字塔”的西夏王陵。规模宏大的西夏陵，曾因西夏的国力鼎盛而气派非凡、壮丽肃穆，也曾因被成吉思汗铁骑的蹂躏而满目疮、悲漠荒凉，成为一段尘封的神秘历史，但她却在千年风雨、雷电、地震的洗礼中，顽强地挺立在贺兰山麓。西夏王陵随着地势的起伏。大小陵墓如塔林立，星罗棋布，现存帝陵9座。
西夏王朝自1038年建国到1227年亡国，190年间共历10主，加上追谥的两代先祖，共计12主。
太祖继迁
李继迁，银州防御史李光俨之子。继迁20岁时，发生了李继捧入朝献夏州等地的事件。李继迁坚决反对入朝献地之举，率数十名亲信逃出银州，他网罗旧部，打出了复兴党项族的旗帜，党项各部纷纷响应，并煸动党项诸部寇扰夏、绥等州。李继迁连辽抗宋，使夏州割据势力复兴。在与吐蕃的战争中，继迁仓促应战，身中流矢，逃回灵州。宋景德元年，李继迁卒于灵州。死后葬于西夏诸陵中的裕陵。
太宗德明
李德明，宋景德元年其父继迁卒，德明即位。德明乘辽宋之间战争不断之机，从中谋取政治、经济利益。德明在与宋议和的同时，继续与辽结盟，不断遣使到辽朝，接受其封号，在赢得外部和平局面后，扩大与宋贸易，发展经济，加强政权建设，并向西拓进攻河西地区，拓地数千里，为西夏建国奠定了基础。德明用了20余年的时间，多次进攻甘州回鹘和西凉府吐蕃六谷诸部，终于将势力发展到河西，获得了丰富的农产品和马匹等牲畜，得到了稳固的后方基地。德明还大修宫室，营建新都。德明于宋明道元年病逝，年51岁，他在位29年，政绩卓著，进一步巩固了党项李氏割据政权，开创了西夏建国的基础。死后葬于西夏诸陵中的嘉陵。
景宗元昊
元昊出生于宋真宗景德元年。元昊即位以臣属于宋为辱，改姓氏，自称“吾祖”，改宋明道年号为显道，开始使用西夏自己的年号。元昊改兴州为兴庆府，定为首都。并仿效唐宋官制，在朝中定立一套完整的官制；积极发展经济，开垦沿贺兰山东麓一带的荒地，设置“农田司”管理农业。元昊大兴文教，亲自主持创制西夏文，又建立蕃学和汉学，发展文化教育；元昊还继续进攻河西，打击吐蕃和回纥势力，稳固西夏在河西的统治。经过长时间准备，元昊建国条件日趋成熟，便于夏大庆三年，定国号为“大夏”。后来元昊被已废黜的太子宁令哥杀死，年46岁，在位17年。群臣上谥号为“武烈皇帝”，庙号“景宗”，陵号泰陵。
毅宗谅祚
夏天授礼法延祚十一年，元昊被其子宁令哥杀死。在传位给谁的问题上，皇族与后族之间展开了争夺。在权臣没藏讹庞的支持下，年仅周岁的谅祚即位，没藏讹庞为国相，大权独揽。后来谅祚诛杀没藏讹庞，开始亲政，结束了西夏王朝的第一次后族执政，但谅祚未能从中吸取教训，又以梁氏为后，任其弟梁乙埋为相，并许其世袭埋下了西夏王朝第二次后族专权的隐患。谅祚亲政后，为了巩固西夏政权，采取了一些重要的汉化即封建化措施，其中最主要的是：穿戴汉族衣冠及学习中原王朝的礼仪制度；向宋求赐佛经、史书典籍；仿中原王朝的官制，完善中央官职，并重用汉族官吏，改用唐所赐李姓等；变更州军的军事制度等。谅祚推行的汉化措施，包括了礼乐制度、衣冠器物、官制设立及思想观念等各个方面，实际上是全面学习先进的封建文化。夏拱化五年，谅祚去世，年21岁，在位20年，溢曰昭英皇帝，庙号毅宗，埋葬于西夏诸陵中的安陵。
惠宗秉常
秉常为夏毅宗谅祚之长子，母为皇后梁氏。夏拱化五年即位，年仅7岁，由梁太后摄政。梁太后主国政后，于夏乾道元年任其弟梁乙埋为国相，开始了梁氏后族主政时期。秉常年满16岁后开始亲政，但梁氏后党已完全控制了西夏朝政，实权依然掌握在梁太后与国相梁乙埋手中。夏大安七年正月，秉常在皇族的支持下复行汉礼，引起诸梁极大不满，梁太后将秉常囚禁，国内大乱。宋利用秉常被因，西夏国内矛盾加剧的时机，集中数十十万兵力，分五路大举进攻西夏，梁氏采用坚壁清野的战略，挫败了宋的进攻。宋军损失惨重，但西夏也丢失了西线重镇。梁太后为了缓和国内矛盾，不得不让秉常复位，但并未真正将实权交给秉常，秉常不过是徒有虚名，实权仍在诸梁手中。夏大安十一年，梁乙埋死其子梁乞逋自为国相，继续独揽国政。秉常忧愤而卒，谥曰康靖垒帝，庙号惠宗。葬于西夏诸陵中的献陵。
崇宗乾顺
惠宗秉常驾崩后，皇位由年仅3岁的太子乾顺继承，国政大权落入乾顺的母亲和国舅梁乞逋手中，乾顺尊母梁氏为昭简文穆太后。梁乞逋为了控制朝政大权，转移国内矛盾，不断发兵侵扰宋朝边境，挑起战争。梁太后对梁乞逋萌生不满，开始削夺梁乞逋手中的兵权。乾顺年满16岁，梁太后不许他亲政。辽道宗因梁太后上表言辞不恭，派人毒死梁太后，扶持乾顺执掌了夏国的国政。乾顺亲政后，实行了一系列政治体制和外交政策的改革，对外附辽和宋，采取和平的外交策略，对内则封王固权，总结外戚专权的教训，实行分封皇姓，巩固皇权的措施乾顺还建立国学，大力推崇儒学，聘请教授，选拔皇亲贵族的子弟入学，从而确立了儒学在西夏政治、文化中的至尊地位，为西夏的乾顺、仁孝两朝百年盛世奠定了人才储备的基础。乾顺根据当时辽朝衰败、金朝兴起、南北宋交替的局势，分别制定了联辽抗宋、联辽抗金、依金扩张等政策措施，目的就是利用当时复杂的政治形势和大国之间的矛盾，达到维护自己生存，扩大自己疆域的目的。夏大德五年乾顺皇帝驾崩，年56岁，谥曰圣文皇帝，庙号崇宗，墓号显陵。
仁宗仁孝
仁宗仁孝，即位时年16岁，翌年改元庆。仁孝改变了以前幼主登基，后族擅权的弊端。仁孝加强了皇族势力，为以后的善政建学打下了基础。仁孝在位时，进一步采取措施，发展社会政治、经济、文化，改善社会生产关系，使西夏社会在较短的时间内进入了繁荣昌盛的阶段。仁孝时期，加强确立封建土地所有制，颁布《新法》明确规定了“从来就已利用的果道、土地、水等，水远属于国君和个人所有。仁孝为了进一步发展社会经济，鼓励农民开垦荒地，在天盛年间颁布的《天盛律令》中明确允许土地自由买卖，承认了小农土地所有权。仁孝还积极办学校、兴科举。从此，通过科举策试选拔任用官员的科举取士制度，在西夏国内形成风气。仁孝推行汉礼、汉制，尊孔崇儒、弘扬佛教，大力加强西夏国家的封建统治。对外，仁孝推行附金和宋的政策，为经济的发展提供了有利的外部环境，出现了天盛至乾祐年间近半个世纪的夏国盛世。夏乾祐二十四年，仁宗仁孝卒，年70岁，在位54年，溢曰圣德皇帝，葬于西夏诸陵中的寿陵。
相宗纯祐
仁宗仁孝长子，即位时年17岁，纯祐在位14年，镇夷都王废纯祐而自立为帝，纯祐除乾祐二十四年年末嗣立及天庆十三年初被废黜的两年不计外，实际执政12年。纯祐在位时，基本承袭及继续奉行仁宗仁孝时期附金和宋的外交政策，使西夏社会继续呈现出安定、繁荣的局面。西夏佛教进一步发展，不仅翻刻大量佛经，还继写了汉文和西夏文两种佛经。纯祐执政期间，正值西夏、金日渐没落阶段，而漠北高原蒙古部落的兴起，使得蒙古南面的金和西夏成为蒙古军事侵扰的目标。1205年，铁木真率兵首次侵入西夏，破边境城堡力吉里寨，甚至南下深入到河西走廊一带。蒙古掳掉西夏并没有引起西夏统治集团的警惕，反而爆发内讧。应天元年，纯祐被废，当年，突然暴卒于废所，年30岁，谥曰昭简皇帝，庙号桓宗，陵号庄陵。
襄宗安全
天庆十三年安全发动宫廷政变，自立为帝，改元应天，是为襄宗。安全在位六年，其间蒙古两度征伐，中兴府首次被围。安全纳女请和，打破了纯祐时期夏金双方的友好格局，对外关系上采取臣取蒙古，向金宣战的国策，自是国势日衰。夏皇建二年，西夏国内再次发生宫廷政变，齐王自立为帝，改元光定，是为神宗。安全被废后，于光定元年卒，年42岁，谥曰敬程皇帝，庙号襄宗，墓号康陵。
根据史料记载，西夏政权在延续了近200年后，被草原上兴起的蒙古帝国所灭。西夏灭亡后，西夏王陵也难逃厄运，昔日巍峨的王陵建筑被全部毁，蒙古军队甚至挖掘陵幕，寻找金银财宝，同时也企图挑断西夏帝陵的“龙脉“，让西夏王族彻底断绝复兴的希望。正是蒙古军的残酷烧杀，使得西夏王陵最终只剩下了残砖破瓦，只有高大的封土堆还依稀留存了下来。
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