鳳雄偉壯麗的賀蘭山中部東南麓，一個長約10公里，寬約5公里，面積約50平方公里的蠶形洪積扇帶上，從南到北依次排列著9座帝王陵260餘座陪葬陵，這就是號稱“東方金字塔”的西夏王陵。規模宏大的西夏陵，曾因西夏的國力鼎盛而氣派非凡、壯麗肅穆，也曾因被成吉思汗鐵騎的蹂躪而滿目瘡、悲漠荒涼，成為一段塵封的神秘歷史，但她卻在千年風雨、雷電、地震的洗禮中，頑強地挺立在賀蘭山麓。西夏王陵隨著地勢的起伏。大小陵墓如塔林立，星羅棋佈，現存帝陵9座。
西夏王朝自1038年建國到1227年亡國，190年間共歷10主，加上追諡的兩代先祖，共計12主。
太祖繼遷
李繼遷，銀州防禦史李光儼之子。繼遷20歲時，發生了李繼捧入朝獻夏州等地的事件。李繼遷堅決反對入朝獻地之舉，率數十名親信逃出銀州，他網羅舊部，打出了復興黨項族的旗幟，党項各部紛紛響應，並煸動党項諸部寇擾夏、綏等州。李繼遷連遼抗宋，使夏州割據勢力復興。在與吐蕃的戰爭中，繼遷倉促應戰，身中流矢，逃回靈州。宋景德元年，李繼遷卒於靈州。死後葬於西夏諸陵中的裕陵。
太宗德明
李德明，宋景德元年其父繼遷卒，德明即位。德明乘遼宋之間戰爭不斷之機，從中謀取政治、經濟利益。德明在與宋議和的同時，繼續與遼結盟，不斷遣使到遼朝，接受其封號，在贏得外部和平局面後，擴大與宋貿易，發展經濟，加強政權建設，並向西拓進攻河西地區，拓地數千裡，為西夏建國奠定了基礎。德明用了20餘年的時間，多次進攻甘州回鶻和西涼府吐蕃六穀諸部，終於將勢力發展到河西，獲得了豐富的農產品和馬匹等牲畜，得到了穩固的後方基地。德明還大修宮室，營建新都。德明於宋明道元年病逝，年51歲，他在位29年，政績卓著，進一步鞏固了党項李氏割據政權，開創了西夏建國的基礎。死後葬於西夏諸陵中的嘉陵。
景宗元昊
元昊出生於宋真宗景德元年。元昊即位以臣屬於宋為辱，改姓氏，自稱“吾祖”，改宋明道年號為顯道，開始使用西夏自己的年號。元昊改興州為興慶府，定為首都。並仿效唐宋官制，在朝中定立一套完整的官制；積極發展經濟，開墾沿賀蘭山東麓一帶的荒地，設置“農田司”管理農業。元昊大興文教，親自主持創制西夏文，又建立蕃學和漢學，發展文化教育；元昊還繼續進攻河西，打擊吐蕃和回紇勢力，穩固西夏在河西的統治。經過長時間準備，元昊建國條件日趨成熟，便於夏大慶三年，定國號為“大夏”。後來元昊被已廢黜的太子寧令哥殺死，年46歲，在位17年。群臣上諡號為“武烈皇帝”，廟號“景宗”，陵號泰陵。
毅宗諒祚
夏天授禮法延祚十一年，元昊被其子寧令哥殺死。在傳位給誰的問題上，皇族與後族之間展開了爭奪。在權臣沒藏訛龐的支持下，年僅週歲的諒祚即位，沒藏訛龐為國相，大權獨攬。後來諒祚誅殺沒藏訛龐，開始親政，結束了西夏王朝的第一次後族執政，但諒祚未能從中吸取教訓，又以梁氏為後，任其弟梁乙埋為相，並許其世襲埋下了西夏王朝第二次後族專權的隱患。諒祚親政後，為了鞏固西夏政權，採取了一些重要的漢化即封建化措施，其中最主要的是：穿戴漢族衣冠及學習中原王朝的禮儀制度；向宋求賜佛經、史書典籍；仿中原王朝的官制，完善中央官職，並重用漢族官吏，改用唐所賜李姓等；變更州軍的軍事制度等。諒祚推行的漢化措施，包括了禮樂制度、衣冠器物、官制設立及思想觀念等各個方面，實際上是全面學習先進的封建文化。夏拱化五年，諒祚去世，年21歲，在位20年，溢曰昭英皇帝，廟號毅宗，埋葬於西夏諸陵中的安陵。
惠宗秉常
秉常為夏毅宗諒祚之長子，母為皇后梁氏。夏拱化五年即位，年僅7歲，由梁太后攝政。梁太后主國政後，於夏乾道元年任其弟梁乙埋為國相，開始了梁氏後族主政時期。秉常年滿16歲後開始親政，但梁氏後黨已完全控制了西夏朝政，實權依然掌握在梁太后與國相梁乙埋手中。夏大安七年正月，秉常在皇族的支持下復行漢禮，引起諸梁極大不滿，梁太后將秉常囚禁，國內大亂。宋利用秉常被因，西夏國內矛盾加劇的時機，集中數十十萬兵力，分五路大舉進攻西夏，梁氏採用堅壁清野的戰略，挫敗了宋的進攻。宋軍損失慘重，但西夏也丟失了西線重鎮。梁太后為了緩和國內矛盾，不得不讓秉常復位，但並未真正將實權交給秉常，秉常不過是徒有虛名，實權仍在諸梁手中。夏大安十一年，梁乙埋死其子梁乞逋自為國相，繼續獨攬國政。秉常憂憤而卒，諡曰康靖壘帝，廟號惠宗。葬於西夏諸陵中的獻陵。
崇宗乾順
惠宗秉常駕崩後，皇位由年僅3歲的太子乾順繼承，國政大權落入乾順的母親和國舅梁乞逋手中，乾順尊母梁氏為昭簡文穆太后。梁乞逋為了控制朝政大權，轉移國內矛盾，不斷髮兵侵擾宋朝邊境，挑起戰爭。梁太后對梁乞逋萌生不滿，開始削奪梁乞逋手中的兵權。乾順年滿16歲，梁太后不許他親政。遼道宗因梁太后上表言辭不恭，派人毒死梁太后，扶持乾順執掌了夏國的國政。乾順親政後，實行了一系列政治體制和外交政策的改革，對外附遼和宋，採取和平的外交策略，對內則封王固權，總結外戚專權的教訓，實行分封皇姓，鞏固皇權的措施乾順還建立國學，大力推崇儒學，聘請教授，選拔皇親貴族的子弟入學，從而確立了儒學在西夏政治、文化中的至尊地位，為西夏的乾順、仁孝兩朝百年盛世奠定了人才儲備的基礎。乾順根據當時遼朝衰敗、金朝興起、南北宋交替的局勢，分別制定了聯遼抗宋、聯遼抗金、依金擴張等政策措施，目的就是利用當時複雜的政治形勢和大國之間的矛盾，達到維護自己生存，擴大自己疆域的目的。夏大德五年乾順皇帝駕崩，年56歲，諡曰聖文皇帝，廟號崇宗，墓號顯陵。
仁宗仁孝
仁宗仁孝，即位時年16歲，翌年改元慶。仁孝改變了以前幼主登基，後族擅權的弊端。仁孝加強了皇族勢力，為以後的善政建學打下了基礎。仁孝在位時，進一步採取措施，發展社會政治、經濟、文化，改善社會生產關係，使西夏社會在較短的時間內進入了繁榮昌盛的階段。仁孝時期，加強確立封建土地所有制，頒佈《新法》明確規定了“從來就已利用的果道、土地、水等，水遠屬於國君和個人所有。仁孝為了進一步發展社會經濟，鼓勵農民開墾荒地，在天盛年間頒佈的《天盛律令》中明確允許土地自由買賣，承認了小農土地所有權。仁孝還積極辦學校、興科舉。從此，通過科舉策試選拔任用官員的科舉取士制度，在西夏國內形成風氣。仁孝推行漢禮、漢制，尊孔崇儒、弘揚佛教，大力加強西夏國家的封建統治。對外，仁孝推行附金和宋的政策，為經濟的發展提供了有利的外部環境，出現了天盛至乾祐年間近半個世紀的夏國盛世。夏乾祐二十四年，仁宗仁孝卒，年70歲，在位54年，溢曰聖德皇帝，葬於西夏諸陵中的壽陵。
相宗純祐
仁宗仁孝長子，即位時年17歲，純祐在位14年，鎮夷都王廢純祐而自立為帝，純祐除乾祐二十四年年末嗣立及天慶十三年初被廢黜的兩年不計外，實際執政12年。純祐在位時，基本承襲及繼續奉行仁宗仁孝時期附金和宋的外交政策，使西夏社會繼續呈現出安定、繁榮的局面。西夏佛教進一步發展，不僅翻刻大量佛經，還繼寫了漢文和西夏文兩種佛經。純祐執政期間，正值西夏、金日漸沒落階段，而漠北高原蒙古部落的興起，使得蒙古南面的金和西夏成為蒙古軍事侵擾的目標。1205年，鐵木真率兵首次侵入西夏，破邊境城堡力吉里寨，甚至南下深入到河西走廊一帶。蒙古擄掉西夏並沒有引起西夏統治集團的警惕，反而爆發內訌。應天元年，純祐被廢，當年，突然暴卒於廢所，年30歲，諡曰昭簡皇帝，廟號桓宗，陵號莊陵。
襄宗安全
天慶十三年安全發動宮廷政變，自立為帝，改元應天，是為襄宗。安全在位六年，其間蒙古兩度征伐，中興府首次被圍。安全納女請和，打破了純祐時期夏金雙方的友好格局，對外關係上採取臣取蒙古，向金宣戰的國策，自是國勢日衰。夏皇建二年，西夏國內再次發生宮廷政變，齊王自立為帝，改元光定，是為神宗。安全被廢后，於光定元年卒，年42歲，諡曰敬程皇帝，廟號襄宗，墓號康陵。
根據史料記載，西夏政權在延續了近200年後，被草原上興起的蒙古帝國所滅。西夏滅亡後，西夏王陵也難逃厄運，昔日巍峨的王陵建築被全部毀，蒙古軍隊甚至挖掘陵幕，尋找金銀財寶，同時也企圖挑斷西夏帝陵的“龍脈“，讓西夏王族徹底斷絕復興的希望。正是蒙古軍的殘酷燒殺，使得西夏王陵最終只剩下了殘磚破瓦，只有高大的封土堆還依稀留存了下來。
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