魏晋南北朝时期，是中国史上一个大分裂的时期，也是一个民族大碰撞、大融合的时期。因为是乱世，所以和许多统一王朝相比其存在感并不强，因此期间出现的不少有作为的君主，有才能的将领也容易被人们所忽视。然而有些人在历史中所起到的作用却是毋庸置疑的，比如少为人知的最为作为的“傀儡”皇帝——北周武帝宇文邕。
北周武帝宇文邕是北周的第三任皇帝。其父宇文泰是西魏时期的权臣，所以年少时的宇文邕仕途就一路平坦，十二岁就被封为辅城郡公。宇文泰死时，因诸子幼弱还不能独挡大事，遂把权力移交给其侄宇文护，让他好好的辅佐其儿子。宇文护遵从遗训，于公元557年，迫使西魏恭帝元廓禅位于宇文泰第三子宇文觉，建立了北周。
北周建立后，宇文护的野心逐渐变大，开始擅权专政，三年内连杀宇文觉、拓跋廓、宇文毓三帝。北周名臣赵贵、独孤信因不满宇文护掌权，密谋起兵反叛，结果事泄被杀。此后北周就为宇文护所掌控，宇文护也被升任为大冢宰，总领左右十二军，一时间权倾朝野，成为北周的实际主宰者。宇文邕就是在这种背景下，于武成二年（560年）被拥立为帝，成为了宇文护手中的傀儡皇帝。
然而宇文邕是精明强干之人，并不甘心于做傀儡皇帝。但又吸取了两位兄长的夺权身死的教训，知道宇文护势力已经养成，短期内难以动摇，故而采取了韬光养晦的策略。表面上对宇文护非常的“尊敬”，不敢表现出丝毫的不满。周梁躁公侯莫陈崇曾谣言扬传宇文护死了，宇文邕当即召来了侯莫陈崇当着众人的面责骂了他，当天夜里，宇文护就逼着侯莫陈崇自杀了。宇文邕通过实际行动，表明对宇文护的绝无二心。因此宇文护就没有像对待他的两个兄弟那样对待他，并且对于“听话”的宇文邕也慢慢的放下了戒心。
宇文邕见此，知道时机已经成熟了，遂于建德元年（572年），在含仁殿设计伏杀了他，其子嗣、党羽也被逮捕诛杀，宇文邕开始真正的掌权。此后宇文邕开始施展自己的宏图抱负，摆脱鲜卑旧俗，大力整顿吏治，发展生产，使得北周出现了政治清明，百姓生活安定，国势蒸蒸日上的一派繁荣景象。
随着国力日益增强，宇文邕开始他统一全国的计划。此时，位于东面的北齐的政权，因皇帝荒淫无道，大失人心，国内已是离心离德了，于是宇文邕遂于建德五年（576年）再次率大军伐齐，并于次年（577年）攻入其都城邺城，灭亡了北齐，统一了中原地区。
此时还有北方的突厥和南方的陈朝两个政权。宇文邕准备一鼓作气，先击破北方的突厥稳固后方，再一举南下灭掉南方的陈朝，完成统一大业。于是宇文邕遂于宣政元年（578年）率军分五道北伐突厥。然而天不假年，宇文邕在亲征的途中却病倒了。同年六月丁酉日，宇文邕病情加重，在回到洛阳的当天就病逝了，时年仅三十六岁。三年后（581年），外戚杨坚即篡周立隋，并于589年灭掉了南陈政权，完成了宇文邕未来得及完成的统一梦。
后世史官也为北周武帝感到遗憾，说他“破齐之后，遂欲穷兵极武，平突厥，定江南，一二年间，必使天下一统，此其志也。”也就是说，如果宇文邕能再活一二年，那么统一天下的必然是他，就不会有后来的杨坚捡漏事情发生了，也不会有后来的隋唐什么事了。然而，历史有时就是这样，必然中存在偶然，偶然中存在必然。这也许正是历史的精彩所在吧。
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