魏晉南北朝時期，是中國史上一個大分裂的時期，也是一個民族大碰撞、大融合的時期。因為是亂世，所以和許多統一王朝相比其存在感並不強，因此期間出現的不少有作為的君主，有才能的將領也容易被人們所忽視。然而有些人在歷史中所起到的作用卻是毋庸置疑的，比如少為人知的最為作為的“傀儡”皇帝——北周武帝宇文邕。
北周武帝宇文邕是北周的第三任皇帝。其父宇文泰是西魏時期的權臣，所以年少時的宇文邕仕途就一路平坦，十二歲就被封為輔城郡公。宇文泰死時，因諸子幼弱還不能獨擋大事，遂把權力移交給其侄宇文護，讓他好好的輔佐其兒子。宇文護遵從遺訓，於公元557年，迫使西魏恭帝元廓禪位於宇文泰第三子宇文覺，建立了北周。
北周建立後，宇文護的野心逐漸變大，開始擅權專政，三年內連殺宇文覺、拓跋廓、宇文毓三帝。北周名臣趙貴、獨孤信因不滿宇文護掌權，密謀起兵反叛，結果事洩被殺。此後北周就為宇文護所掌控，宇文護也被升任為大冢宰，總領左右十二軍，一時間權傾朝野，成為北周的實際主宰者。宇文邕就是在這種背景下，於武成二年（560年）被擁立為帝，成為了宇文護手中的傀儡皇帝。
然而宇文邕是精明強幹之人，並不甘心於做傀儡皇帝。但又吸取了兩位兄長的奪權身死的教訓，知道宇文護勢力已經養成，短期內難以動搖，故而採取了韜光養晦的策略。表面上對宇文護非常的“尊敬”，不敢表現出絲毫的不滿。周梁躁公侯莫陳崇曾謠言揚傳宇文護死了，宇文邕當即召來了侯莫陳崇當著眾人的面責罵了他，當天夜裡，宇文護就逼著侯莫陳崇自殺了。宇文邕通過實際行動，表明對宇文護的絕無二心。因此宇文護就沒有像對待他的兩個兄弟那樣對待他，並且對於“聽話”的宇文邕也慢慢的放下了戒心。
宇文邕見此，知道時機已經成熟了，遂於建德元年（572年），在含仁殿設計伏殺了他，其子嗣、黨羽也被逮捕誅殺，宇文邕開始真正的掌權。此後宇文邕開始施展自己的宏圖抱負，擺脫鮮卑舊俗，大力整頓吏治，發展生產，使得北周出現了政治清明，百姓生活安定，國勢蒸蒸日上的一派繁榮景象。
隨著國力日益增強，宇文邕開始他統一全國的計劃。此時，位於東面的北齊的政權，因皇帝荒淫無道，大失人心，國內已是離心離德了，於是宇文邕遂於建德五年（576年）再次率大軍伐齊，並於次年（577年）攻入其都城鄴城，滅亡了北齊，統一了中原地區。
此時還有北方的突厥和南方的陳朝兩個政權。宇文邕準備一鼓作氣，先擊破北方的突厥穩固後方，再一舉南下滅掉南方的陳朝，完成統一大業。於是宇文邕遂於宣政元年（578年）率軍分五道北伐突厥。然而天不假年，宇文邕在親征的途中卻病倒了。同年六月丁酉日，宇文邕病情加重，在回到洛陽的當天就病逝了，時年僅三十六歲。三年後（581年），外戚楊堅即篡周立隋，並於589年滅掉了南陳政權，完成了宇文邕未來得及完成的統一夢。
後世史官也為北周武帝感到遺憾，說他“破齊之後，遂欲窮兵極武，平突厥，定江南，一二年間，必使天下一統，此其志也。”也就是說，如果宇文邕能再活一二年，那麼統一天下的必然是他，就不會有後來的楊堅撿漏事情發生了，也不會有後來的隋唐什麼事了。然而，歷史有時就是這樣，必然中存在偶然，偶然中存在必然。這也許正是歷史的精彩所在吧。
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