选自《吉林省地名地情文库》
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蛟河市位于吉林省中东部，地处松辽平原向长白山区的过渡地带、松花江中游。地势东北高，西南低，多中低山、丘陵，有少量的河谷平原。河流众多，有拉法河、蛟河等十几条河流南流注入松花湖。是吉林市主要林区之一，享有长白山自然资源“立体宝库”的美誉。
明朝属奴尔干都司，设秃都河卫、兀也吾卫、推河屯卫、纳木河卫。清朝前期属窝集部，称俄莫鄂漠辉。1736年（清乾隆元年），吉林副都统在蛟河境内设额穆赫索罗站，管理额穆、敦化、五常等地的台站旗丁。1738年（清乾隆三年），改设额穆赫索罗佐领衙门。
1882年（清光绪八年），置敦化县后，张广才岭以东划归敦化县，张广才岭以西隶属吉林府。从1884年（清光绪十年）起，佐领衙门开始代征当地山海土药税、铺商厘捐等。据1891年（清光绪十七年）统计，管内已有旗地9000多垧。
东三省总督锡良考虑到，由省城到延吉厅400多公里，只有旗署而无县治，不便管理。遂于1909年4月9日（清宣统元年闰二月十九日），向清廷奏请在额穆赫索罗驿站设治。拟析敦化县北境、吉林府威虎岭以西老爷岭一带、五常县南部、宁安县西部地域设额穆县。1909年6月2日（清宣统元四月十五日）旨准，先派设治委员前往设治。1910年（清宣统二年），隶属于吉林省东南路道。1911年5月12日（清宣统三年四月十四日），添铸印信一颗。设额穆县后，与原额穆赫索罗佐领署并存。
关于额穆县名的来历得从额穆驿站说起。
额穆驿站在县境中部偏东，距今蛟河市城区东58.5公里，地处珠尔多河与马鹿河交汇处。额穆最早称俄莫惠，额穆全称额穆赫索罗，为满语，额穆赫系“额摩贺”的音转，即“水滨”、“河边”之意，“索罗”是“十人戍所”之意。水指额穆湖，以湖名得聚落名。元朝中叶已建有额穆赫索罗村，此后一直是吉林至宁古塔（宁安）、敦化、珲春古道上的重要驿站。到明朝，额穆赫索罗村面积约1万平方米，居民约100多人。
清朝初年，因额穆赫索罗处于交通要道，商业渐渐兴盛。1736年（清乾隆元年），吉林副都统在额穆设立额穆赫索罗佐领衙门，清末简称额穆索。1900年（清光绪二十六年），沙俄侵略军曾占领额穆索街，掠夺、焚烧一空，大部分工商户、居民外逃避难。1904年（清光绪三十年）后，修复额穆索街，修筑城墙、城门。城墙周长1公里，高约7米，东、西、北三面设有城门。1909年（清宣统元年），设县时额穆索街为县城。因县驻地额穆街名而得县名，城内有一条主街。1912年（民国元年），当地政府曾对城墙、城门进行修整加固。1918年（民国七年），在额穆街建有县公署、佐领署、警察署、监狱、税捐局、邮政局等。
东北沦陷后，1932年额穆县政府改称额穆县公署，直属伪吉林省。同年，日军以清除抗日救国军占领区为名，烧毁半个市街，额穆街又一次陷入萧条。
1933年月，伪县公署从额穆迁至蛟河镇。此后，额穆变为保、村公所驻地。
1939年10月额穆县改称蛟河县，定为丙类县。
额穆县因驻蛟河镇而更名蛟河县。那么蛟河镇名是怎么来的呢？
蛟河镇在县境中部，于清初开发，旧名房木沟屯。1906年（清光绪三十二年），设巡警分局，名蛟河东分局。1909年（清宣统元年），为额穆县第二警区（简称二区）。1928年（民国十七年）额穆县公安局及承审处均设于本镇。1933年设蛟河保，年底额穆县治所迁此。
多数人认为：蛟河镇地处蛟河、拉法河、嘎呀河三河交汇处，蛟河下游北岸，故因河得名。“蛟”系满语，发音为“蛟别拉”，是狍子河之意，后音转成蛟河。也有人说，在清初形成居民点时，此地叫“蛟哈必拉”，系满语，是乞丐（叫花子）的意思。清末简称蛟哈、蛟河。关于蛟河还有个传说。据传早年此地暴雨成灾，蛟河河水泛滥，河中曾出现像蛟龙模样的动物翻滚而下，因而得名蛟河。
如今蛟河市境内有两条蛟河，一条叫蛟河，一条叫小蛟河。蛟河河长90.7公里，小蛟河河长47.1公里。这是怎么回事呢？1987年省地名、水利部门对全省河名进行普查时，将原来的蛟河更名为小蛟河。小蛟河位于吉林省中部，蛟河市境内，属松花江水系二级支流。发源于黄松甸镇巴掌山北麓，从东南向西北流经白石山、奶子山两镇和新农乡，在蛟河市区土庙子村水文站上游注入今蛟河。今蛟河原名嘎呀河，因在吉林地区与另一条嘎呀河重名，又因其流域面积在蛟河市内最大，故将嘎呀河更名为蛟河。而如今的小蛟河才是100多年前蛟河市地名由来之蛟河。
1989年8月15日，经国务院批准，撤销蛟河县，设立蛟河市。同年12月23日，经省政府批准，撤销蛟河镇改设为5个街道办事处。
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