一幅新的月图，上面有平坦的、浅色的条纹和斑点，它把这些特征和一些巨大的事件联系在一起，这些事件散布在整个地表。这一发现表明，月球的某些历史可能需要重新书写。
行星科学家希瑟·迈耶，现在在休斯顿的月球和行星研究所，利用美国宇航局的月球勘测轨道飞行器的数据绘制了这张地图，这是迄今为止最详细的全球观测。以前的地图是由不同的观测结果拼凑而成的，这使得我们很难确定那些看起来像平原的地貌。
天文学家最初认为，光平原是由火山喷出的古老熔岩形成。但是1972年阿波罗16号宇航员从其中一个平原带回的岩石并没有火山熔岩的成分。这一发现导致一些科学家怀疑，覆盖约9.5%的月球表面的平原来自巨大的撞击。
迈耶的地图支持这个事件的设想。在整个月球上可见的大部分平原，似乎都是来自东方面盆的碎片，这是一个在月球南半球形成的930公里宽的碗，形成于大约38亿年前。
迈耶说:“看起来就像一个巨大的飞溅标志。”她在3月22日的月球和行星科学会议上说，大约70%的月球平原来自东方或其他类似的盆地。“这告诉我们的是，这些大盆地在某一点上改变了整个月球表面。”
这张地图还显示，在距离东方2000公里的地方，一些小型撞击坑已经被平原材料填满了。这有潜在的问题，因为行星科学家使用小撞击坑的数量来估计月球表面的年龄。如果小陨石坑被半个月球的撞击所抹掉，这可能意味着一些表面比它看起来更古老，这可能会改变科学家对月球历史的解释。
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