一幅新的月圖，上面有平坦的、淺色的條紋和斑點，它把這些特徵和一些巨大的事件聯繫在一起，這些事件散佈在整個地表。這一發現表明，月球的某些歷史可能需要重新書寫。
行星科學家希瑟·邁耶，現在在休斯頓的月球和行星研究所，利用美國宇航局的月球勘測軌道飛行器的數據繪製了這張地圖，這是迄今為止最詳細的全球觀測。以前的地圖是由不同的觀測結果拼湊而成的，這使得我們很難確定那些看起來像平原的地貌。
天文學家最初認為，光平原是由火山噴出的古老熔岩形成。但是1972年阿波羅16號宇航員從其中一個平原帶回的岩石並沒有火山熔岩的成分。這一發現導致一些科學家懷疑，覆蓋約9.5%的月球表面的平原來自巨大的撞擊。
邁耶的地圖支持這個事件的設想。在整個月球上可見的大部分平原，似乎都是來自東方面盆的碎片，這是一個在月球南半球形成的930公里寬的碗，形成於大約38億年前。
邁耶說:“看起來就像一個巨大的飛濺標誌。”她在3月22日的月球和行星科學會議上說，大約70%的月球平原來自東方或其他類似的盆地。“這告訴我們的是，這些大盆地在某一點上改變了整個月球表面。”
這張地圖還顯示，在距離東方2000公里的地方，一些小型撞擊坑已經被平原材料填滿了。這有潛在的問題，因為行星科學家使用小撞擊坑的數量來估計月球表面的年齡。如果小隕石坑被半個月球的撞擊所抹掉，這可能意味著一些表面比它看起來更古老，這可能會改變科學家對月球歷史的解釋。
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