“乾爹”兩字還真的是個萬能法寶，隨隨便便認個乾爹說不定就能有錢花。而在古代的時候，一人因為叫了兩聲乾爹，竟然成為了天子，穩穩妥妥的坐上了皇帝的位置。這個人就是——後唐明宗李嗣源。
那麼，這個李嗣源到底是何出身呢？其實李嗣源並不是什麼達官顯貴的後代，而只是一介的普通平民百姓，是沙陀族的部民。他的父親是唐朝時期，朝廷武將李克用手下的得力大將李霓。關於李嗣源歷史上記載的內容並不多，甚至連他的真實姓名都沒有記錄，只是寫了明宗有一個小名為邈佶烈。
李嗣源這個人不太愛說話，但是為人處事很是沉著冷靜，對人對事也很恭敬，謙謹。13歲的時候，就在沙陀的首領李國昌的軍中做事。
中和四年，李克用受到了圍困，宣武節度使朱溫將其困在了汴州的上源驛，死傷了不少的將士。此次事件在歷史上被稱作上源驛事件，上源之難。在此戰中，李克用差點被殺死，關鍵時刻是將他救了出來，保住了他的性命。當時李嗣源才只有17歲而已。此事之後，李克用不僅發現他的軍事才能出眾，加以重用，還將他收做自己的乾兒子。
讓李嗣源名聲大噪的事件就是，擊敗了梁軍，取得了大勝利。天覆元年，收復了許多之前被梁軍佔領的州縣地區。天佑五年，李克用去世，其子李存勖繼承了他節度使的官位。後唐同光元年，李存勖在4月份於鄴城稱帝登基，建立了後唐，史稱後唐莊宗。
在庒宗在位的期間，李嗣源因為功高而蓋主，受到了嫉妒，被陷害。幸運的是得到了李紹宏的幫助，脫險。
同光四年，魏博召集戍守在邊境的兵卒們，於貝州叛亂。庒宗親自率領了將士們去平叛，但是卻連連失敗。最後只得又重新啟用了李嗣源。等他平定了叛亂，卻被誣陷合謀叛變。想要回到京城向皇上稟明情況的時候，卻屢屢遭到了元行欽的阻撓。沒有辦法李嗣源只得在其女婿的建議下攻下汴州謀求自立，逐漸的兵力越來越多。庒宗前往汴州平叛，在作戰中被流箭射中而亡。之後，李嗣源率部攻下洛陽，在西宮登上皇位。
李嗣源稱帝的時候，大臣們都勸他大唐的氣數已經盡了，建議他把國號改了。不過，他並未聽從。在他看來，自從13歲就跟隨李國昌，待其不錯。後來又認了李克用為乾爹，跟了先帝李存勖將近20多年。我並未覺得有什麼不妥之處，先帝的天下便是我之天下。所以，李嗣源當了皇帝也沒有更改國號，依舊稱為後唐。
李嗣源在位期間，接納忠臣之謹言，嚴厲懲治貪官汙吏，是五代時期少有的開明君主，成為一代明帝。而且他在位的時間也比較長，對國家的穩固，還有百姓休養生息都起到了巨大的促進。不過晚年之時，也有嚴重錯誤。明宗死後葬於徽陵。
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