說起宋朝，我們大多數人的印象都是：大運河兩岸，全是一派經濟復甦的景象。尤其是在宋朝的整個經濟發展，更是不可否認的。
然而，這所有的記載都是事實嗎？
查閱了一些宋朝大文豪的詩詞記憶，你會發現又是一種不一樣的印象。
蘇軾在《與朱鄂州書一首》中說：荊湖北路，“嶽、鄂間田野小人，例只養二男一女，過此輒殺之。”東坡被貶黃州，見“黃州小民，貧者生子多不舉，初生便於水盆中浸殺之”《東坡志林》。
朱熹父親朱松《韋齋集·戒殺子文》說，在江西婺源，民“多止育兩子，過是不問男女，生輒投水盆中殺之。”
福建一帶殺溺幼嬰的風俗最盛，朱松在福建為官，“聞閩人不喜多子，以殺為常雖有法而不能勝。”
從史料歸納，宋代東南地區，主要包括今天的湖北、江西、安徽、浙江、福建等地，溺殺嬰兒的現象已相當普遍。
宋朝官府不但承繼了以往各朝的苛捐雜稅，而且還增加了許多斂民新法，其中丁賦成為廣大民眾最沉重負擔。所以出現大量交不起稅而殺子的現像。
民生子必納添丁錢，歲額百萬，民貧無以輸官，故生子皆溺死。 連宋朝皇帝都承認，“民為身丁錢，至生子即殺”。
可以說宋朝統治者殘酷的人頭稅壓榨，是民眾生子即殺的主要原因。
也正是高額的稅收，造就了宋朝虛假的繁榮。
由於文官勢力獨大，宋朝基本沒有太后專權、沒有太監專權，也基本沒有軍事割據。
有些人以此就認為宋朝政治開明、人權法制建設搞得好，那是大錯特錯的。言論自由、人權有保障，只是文官集團壓制皇權、控制軍權後可以享受到的特權而已，與普通老百姓並無關係。
相反，由於文官集團的腐化，老百姓所受的剝削和壓迫，甚至比其他朝代更甚。
宋朝針對人民的刑罰之嚴酷，是超過了漢、唐和明朝的。
宋朝不殺士大夫，但是老百姓販賣私鹽超過二十斤就是死刑，販賣茶葉超過二十斤也是死刑，造反的就是凌遲處死。
號稱“以寬仁而治”的宋朝，一方面對士大夫廢除死刑和杖刑，一方面對老百姓全面恢復了肉刑和酷刑，對於被認定為“群盜”、“妖賊”、“軍賊”、“強盜”的罪犯，頻繁使用酷刑。
各種慘絕人寰的酷刑在宋朝是普遍現象，不絕於史料。
後來，元朝和明朝也繼承了宋朝的酷刑制度，但明朝的酷刑跟宋朝有兩大區別：
第一是有很多酷刑是用來對付官員的，普通老百姓無緣消受，不像宋朝有士大夫免死的特權。
第二是酷刑的採用需要皇帝特批，不像宋朝一樣文官集團勢力失控，可以隨意採用自己想出來的方法殘酷處死罪犯。
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