1920年10月11日深夜，江蘇督軍李純在督署寓所被槍殺突然死亡。經醫生檢查系自殺身亡，同時侍從又找到5封本人親筆寫的遺書。都做到督軍了（可類比今天的省軍區司令，其實權力大得多），而且年僅46歲，為什麼自殺，腦袋被門擠了嗎？國內政壇議論紛紛，自殺說有之，暗殺說亦有之。
死在床上的李純
暗殺說認為，自殺多向頭部開槍，不大可能躺在床上向胸部開槍。還有人認為是繼任者齊燮元設計謀殺。也有說是馬弁與小妾私通被撞見，一驚之下殺害。但是，暗殺說都停留在猜測階段，沒有真憑實據。
自殺就有過硬理由了。李純是江蘇督軍，是直系“長江三督”首領，也是主和派領袖，自殺前剛被北京政府封為英威上將軍、蘇皖贛巡閱使，榮譽齊備，風頭無雙。但是，各省督軍各霸一方，根本不買李純的帳；李純主導的南北和解，最終因無法控制局勢而走向破裂，政治聲望受到極大打擊；五四運動波及到南京，李純下令軍警強行驅趕和毆打學生，釀成血案，經報紙披露，輿論大譁，影響極壞。與此同時，直系新秀吳佩孚崛起，處處對比。李純是馮國璋安插在江蘇的棋子，故而段祺瑞領導的北京政府也不支持他。凡此種種，讓李純受到各方冷落，自尊心受傷，精神上受到極大刺激。
另有一事直接導致自殺事件發生。李純保薦乾兒子張文和擔任江蘇財政廳長，但張文和慣於貪汙，名聲極差，引起江蘇各界人士強烈不滿，在報紙上連篇累牘發表文章，抨擊李純任人唯親、遺害全省。李純出身貧寒，但天性好強，也好名聲，受此打擊，精神逐漸抑鬱，甚至失常。據記載，他每天都要痛哭一場，甚至流露厭世情緒。李純曾給友人發電報，稱自己不久就要“披髮入山，與世永別”。妻弟王營長看望，他哭著對王說：“我的督軍做不成了，你的營長也幹不了了，我給你7000元錢，你拿著回家謀生吧。”
軍閥混戰
死亡當天上午11時，李純多次詢問前幾天送到機器局的手槍修好沒有。送來後，他親自檢查，放入皮箱。下午3點，他詢問有報紙沒有，回答沒有送來。晚上6點詢問報紙，仍是未到。李純知道下人故意隱瞞，強令將上海各家報紙送上來。看完後，他再次大哭，自言自語地說：“我在蘇州數年，撫衷自問，良心上實在可對得住江蘇人。今為財政廳長一事，如此毀我名譽，有何面目見人？人生名譽為第二生命，今無端辱我，活之亦無樂趣。”說罷，又是大哭。到晚上，就發生槍聲。
舊時代的人們，對名聲十分看重，一旦信譽掃地、形象盡毀，往往有極端之舉。李純受到內外折磨，精神上疲憊不堪，自殺也不失為一條解脫之路。
李純戎裝照
參考書目：
1、《總統府奇聞錄》，團結出版社，1995年
2、《民國秘史》，大眾文藝出版社，2010年
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