【太平天国系列137，小佛说史原创作品，请勿转载】
在太平天国中，陈玉成是从童子军中成长起来的为数不多的将领。
他14岁就跟着叔父参加太平天国起义，是太平军年轻一代将领中的佼佼者。1854年，太平军进攻武昌时，17岁的陈玉成率领500名精兵一举攻克武昌，因为功劳突出，被破格提拔为殿右十三检 点。
在随后几年里，陈玉成跟随秦日纲打败湖广总督杨霈的上万大军，还接连攻占黄州、汉阳、随州等地，一路势如破竹。到1855年时，因太平天国重镇庐州失守，陈玉成奉调前往，他很快攻克 庐州。此后，陈玉成不断立功，不断升官，到1858年，陈玉成和李秀成一起打败浦口江北大营，陈玉成被封为英王，此时，陈玉成年方22岁。
陈玉成有个比他小3岁的妻子，叫蒋桂娘。蒋桂娘在13岁时就参加了太平军，在姊妹营当童子兵。据说，蒋桂娘也是习武之人，她臂力过人，手提着两筐稻谷走路像没提东西一样，她还会 使单刀，在攻打武昌的战争中，作战英勇，陈玉成和蒋桂娘相互看上了对方，随后二人结为夫妻，蒋桂娘怀孕后，常住安庆英王府。
然而，他们的好日子没多久，安庆、庐州就失守了，陈玉成被苗沛霖出卖，在河南新乡延津一带被杀，年仅25岁。（现在的延津县还有一座院落，就是陈玉成殉难后的遗骨安葬地，这里被河南省列为重点文物保护单位。）
陈玉成死后，蒋桂娘带着他们的儿子陈天宝逃到天京，此时的太平天国已经是日薄西山，两年后天京也沦陷。蒋桂娘随后女扮男装，才得以逃出天京城。此时，太平天国的家属和后裔，早已 是清政府的重要通缉犯，蒋桂娘能逃到哪里去呢？她到处打听哪里有比较偏僻又安全的地方，母子俩从衡阳到耒阳，又从耒阳到永兴，在永兴有一个非常偏僻的地方叫兴宁（今湖南资兴市） ，那里尽是羊肠小道和山路，她就到兴宁区避难，到达兴宁时，她们已经颠沛流离一年多。
到兴宁后，蒋桂娘暂居在一间庙宇的空屋中，上山打柴，下地干活，给富人家当佣人，总算生活有了着落。陈天宝后来跟一个姓樊的中医学医，后来娶妻生子，于1901年生下儿子陈慎初，后 来在陈慎初5岁时，陈天宝病故。
蒋桂娘活到了1926年才去世，享年82岁。陈慎初于1994年去世，有2子1女。在1980年时，广西藤县有关部门要陈慎初夫妇到祖籍藤县定居并参加工作，后来陈慎初成了藤县政协委员，儿子陈久年在藤县文物管理所工作，孙子陈建国在县外贸公司工作。
不过，还有一种说法认为，当时蒋桂娘逃到了故乡麻城隐居，是在1920年病逝。她的儿子陈天宝在麻城长大，亦耕亦读，兼作商贩。但不知何故，到了1902年，42岁的陈天宝突然到了湖南益 阳会龙山栖霞寺出家为僧，他的法号叫遇缘，据说现在该寺院山门上还有他撰写的对联：试看绮霞刚驻马，追怀余烈好登龙。
1975年时，经政府批准，陈慎初到广西藤县定居。儿子陈久年曾为县文化局干部。
两种说法略有出入，但可以确定的是，英王陈玉成在广西藤县有后人，英王的妻子蒋桂娘在1920年到1926年间去世，她活过80岁高龄，而英王的儿子陈天宝则大约在1902年到1905年之间消失 。至于是病逝，还是出家，还待进一步考证。
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