【太平天國系列137，小佛說史原創作品，請勿轉載】
在太平天國中，陳玉成是從童子軍中成長起來的為數不多的將領。
他14歲就跟著叔父參加太平天國起義，是太平軍年輕一代將領中的佼佼者。1854年，太平軍進攻武昌時，17歲的陳玉成率領500名精兵一舉攻克武昌，因為功勞突出，被破格提拔為殿右十三檢 點。
在隨後幾年裡，陳玉成跟隨秦日綱打敗湖廣總督楊霈的上萬大軍，還接連攻佔黃州、漢陽、隨州等地，一路勢如破竹。到1855年時，因太平天國重鎮廬州失守，陳玉成奉調前往，他很快攻克 廬州。此後，陳玉成不斷立功，不斷升官，到1858年，陳玉成和李秀成一起打敗浦口江北大營，陳玉成被封為英王，此時，陳玉成年方22歲。
陳玉成有個比他小3歲的妻子，叫蔣桂娘。蔣桂娘在13歲時就參加了太平軍，在姊妹營當童子兵。據說，蔣桂娘也是習武之人，她臂力過人，手提著兩筐稻穀走路像沒提東西一樣，她還會 使單刀，在攻打武昌的戰爭中，作戰英勇，陳玉成和蔣桂娘相互看上了對方，隨後二人結為夫妻，蔣桂娘懷孕後，常住安慶英王府。
然而，他們的好日子沒多久，安慶、廬州就失守了，陳玉成被苗沛霖出賣，在河南新鄉延津一帶被殺，年僅25歲。（現在的延津縣還有一座院落，就是陳玉成殉難後的遺骨安葬地，這裡被河南省列為重點文物保護單位。）
陳玉成死後，蔣桂娘帶著他們的兒子陳天寶逃到天京，此時的太平天國已經是日薄西山，兩年後天京也淪陷。蔣桂娘隨後女扮男裝，才得以逃出天京城。此時，太平天國的家屬和後裔，早已 是清政府的重要通緝犯，蔣桂娘能逃到哪裡去呢？她到處打聽哪裡有比較偏僻又安全的地方，母子倆從衡陽到耒陽，又從耒陽到永興，在永興有一個非常偏僻的地方叫興寧（今湖南資興市） ，那裡盡是羊腸小道和山路，她就到興寧區避難，到達興寧時，她們已經顛沛流離一年多。
到興寧後，蔣桂娘暫居在一間廟宇的空屋中，上山打柴，下地幹活，給富人家當傭人，總算生活有了著落。陳天寶後來跟一個姓樊的中醫學醫，後來娶妻生子，於1901年生下兒子陳慎初，後 來在陳慎初5歲時，陳天寶病故。
蔣桂娘活到了1926年才去世，享年82歲。陳慎初於1994年去世，有2子1女。在1980年時，廣西藤縣有關部門要陳慎初夫婦到祖籍藤縣定居並參加工作，後來陳慎初成了藤縣政協委員，兒子陳久年在藤縣文物管理所工作，孫子陳建國在縣外貿公司工作。
不過，還有一種說法認為，當時蔣桂娘逃到了故鄉麻城隱居，是在1920年病逝。她的兒子陳天寶在麻城長大，亦耕亦讀，兼作商販。但不知何故，到了1902年，42歲的陳天寶突然到了湖南益 陽會龍山棲霞寺出家為僧，他的法號叫遇緣，據說現在該寺院山門上還有他撰寫的對聯：試看綺霞剛駐馬，追懷餘烈好登龍。
1975年時，經政府批准，陳慎初到廣西藤縣定居。兒子陳久年曾為縣文化局幹部。
兩種說法略有出入，但可以確定的是，英王陳玉成在廣西藤縣有後人，英王的妻子蔣桂娘在1920年到1926年間去世，她活過80歲高齡，而英王的兒子陳天寶則大約在1902年到1905年之間消失 。至於是病逝，還是出家，還待進一步考證。
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