石達開湖口之戰，於湘軍最氣焰囂張之際，神抶電擊，不可一世的湘軍水師頓成齏粉，曾國藩羞恐相交，兩次尋死。隨後石達開克復武昌，旁收諸縣，旬日之內而復五十七城。曾國藩困守南昌，號令不出三十里，惶恐無極。倘非楊秀清調其東返，曾某早已死無葬身之地矣。
——你問我他二人的能力孰強孰弱？
李秀成為解安慶之圍而進兵武昌，破羊機嶺而入，曾國藩所有部署，一擊而破，大軍佔領黟縣，距離祁門縣的曾國藩老營僅60裡，曾國藩驚駭震恐，以為必死，乃至寫下遺囑，坐以待斃。倘非敵情有闕，曾國藩早為其所擒。
——你問我他二人能力孰強孰弱？
陳玉成雖沒有直接和曾國藩交手，但金牛鎮之戰，湘軍精銳六千盡沒，悍將李續賓自縊。曾國藩為之哀嘆湘軍“元氣大傷”，“大局頓壞，士氣不揚”。官亭長城之戰，安徽巡撫李孟群束手就擒。廬州護城集之戰，勝保兩萬騎兵，匹馬不返。“三十檢點回馬槍”之威名，縱巨魁悍將，誰不畏之？
這些事情，其實都不用再多說，就說說他們臨死前的事情。
石達開在大渡河畔，身陷絕境，其分必死。為了給部下求得一條生路，他不惜自投敵營，“達捨生果得安全吾軍，捐軀猶稍可仰對吾主，雖斧鉞之交加，死亦無傷，任身首之分裂，義亦無辱”。其拳拳之心，真可昭日月。難道他不知道等待自己的是一種什麼樣的死法嗎？他當然知道，但為了給跟隨自己的將士求一條活路，雖千刀萬剮亦甘之如飴。臨刑之時，臠割數百刀而面色如常，不出一聲，英雄氣概，百餘年之下讀之，猶令人扼腕而嘆。
李秀成被俘之後，押至曾國荃營中，曾國荃惱恨其死守天京，使自己久攻不下，乃羅列刀、錐之物，待得李秀成到來，他手持鐵錐，撲上前去以錐亂刺，勢若瘋狗，又使人以刀細割皮肉，李秀成渾身上下流血如注，而神色自若，只說：“曾九，各家做各家事，何須如此。”其後曾國藩將其囚於小木籠之中，時天酷暑，又遍體鱗傷，在這種境況之下，李秀成略無戚容，只是奮筆疾書，陳述天國興廢得失之教訓，十日而成八萬言。當寫到“如知”二字時，行刑令下，於是起身，擲筆曰“人事盡矣”，乃從容受戮。李秀成於天國名將之間，以智計見長，並無勇名，然而觀其臨死之行事，真有大勇存焉。
陳玉成之被俘，面對勝保之問訊，傲氣自如，曰“我三洗湖北，九下江南，曾記廬州一役，汝騎兵兩萬，可有一人一騎存乎？”勝保勸降，他屹然不動，說“大丈夫死則死耳，何饒舌也。”陳玉成少年英雄，無石達開之婆心，無李秀成之隱忍，然而其少年英氣，凜然磅礴，充塞宇內，真不愧“英王”之號。
誠然，太平天國可黑之處極多，如石達開、李秀成、陳玉成諸人，也有諸多缺點過失。然而，在那個“左無才相，右無才史，閫無才將，庠序無才士，隴無才民，廛無才工，衢無才商，抑巷無才偷，市無才駔，藪澤無才盜”的萬馬齊喑的末世，他們這些人，卻猶如一道耀眼的奇光，劃破黑暗，令人不敢逼視，實非暮氣腐朽如曾李諸人可比。
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