太平天國忠王-李秀成

李秀成（1823年——1864年8月7日），初名李以文，漢族，出生於廣西藤縣大黎裡新旺村，太平天國後期著名將領、近代中國軍事家、政治家。

李秀成出身於一個貧苦農民家庭，幼年和父母一起“尋食度日”，生活十分艱難。在金田起義參加太平軍後，他作戰機智勇敢，很快從一名普通的士兵晉升為青年將領。天京變亂後，他與陳玉成、李世賢等力撐危局，取得了二破江北大營、三河大捷、二破江南大營等軍事上的勝利，並建立蘇福省、天浙省，中興了太平天國。天王洪秀全封李秀成為忠王，稱“萬古忠義”。

1864年6月，湘軍攻陷天京，李秀成被俘後在獄中寫下數萬字的自述，追述自己的經歷和太平天國的歷史。8月7日被曾國藩殺害，年僅四十二歲。

廣西省梧州府藤縣寧風鄉五十七都長恭裡新旺村，周圍是一片高山峻嶺。在十九世紀，附近住的都是貧苦農民。他們大都靠著僱工、種田、燒炭來維持生活。這兒，就是太平天國忠王李秀成的家鄉。

李秀成生於清道光三年（1823年）父親李世高，母親陸氏，生他和弟弟李明成。他們給別人墾山種植，“尋食度日”生活貧苦。李秀成的舅父是村塾教師，在八歲那年，把他帶去讀了兩年書，到了十歲，家裡生活太苦便不能再讀下去了，把他叫了回來幫助父母幹活養家。

後來在舅父的幫助下，李秀成獲得了在村塾幫工的機會，在這裡一邊幫工、一邊自學。在李秀成一生裡面，有一個突出的性格，人們稱他為“外柔內剛”，柔是委婉從順，剛是堅強果斷。“外柔”是外在，只是達到目的的手段，而“內剛”才是本質，既是百鍊鋼那般剛強，又是繞指柔似的韌性。而正式這段“幫工各塾”的經歷，磨練出了李秀成“外柔內剛”的性格。然而在村塾的收入對家庭的幫助有限，不久李秀成就又回到家中，春天來了，就上荒山去種蘭，到了秋冬，又上山砍樹、燒炭。他“家中之苦，度日不能，度月格難”，受盡了“孤寒無食”的折磨。

清道光二十四年（1844年），洪秀全和馮雲山從廣東花縣進入廣西宣傳、組織拜上帝會，以桂平縣的紫荊山為根據地，並向四周發展。廣西的桂平、貴縣、武宣、平南、象州、藤縣、陸川、博白以至廣東的信宜這幾個州縣的貧困農民都信從了，每村每處都知道有“洪先生”。李秀成全家也都加入了拜上帝會。

參加起義

清道光三十年十二月初十日（1851年1月11日），洪秀全在廣西桂平縣金田村宣佈起義。這年二月，太平天國在廣西武宣東鄉建立，是為太平天國辛開元年（1851年）。這年八月，太平軍在桂平突破清軍圍困，經平南、藤縣向永安州進軍，路經李秀成的家鄉，沿途召集拜上帝會人馬，李秀成就在這時加入了太平軍，當了一名聖兵。太平天國二年（1852年）五月，太平軍出湖南、攻武昌，下江南，於太平天國癸開三年（1853年）二月十四日，建都南京，稱為天京。那時候李秀成已隨春官丞相胡以晃理事。

定都天京後，楊秀清親自提拔李秀成為右四軍帥，把守太平門外新營，不久，又升為後四監軍，把守儀鳳門外高橋。同年11月，李秀成隨石達開赴安慶撫民，他“勤勞學練，生性秉直，不辭勞苦”“逢輕重苦難不辭”，“修營作寨，無不盡心”。

1854年春，胡以晄攻佔廬州府，李秀成被調往廬郡“守把安民”，並提拔為二十指揮。

1857年天王洪秀全任命李秀成為副掌率，與又正掌率陳玉成同提兵符之令。他上書請求洪秀全“擇才而用，定製恤民，申嚴法令，肅正朝綱，明正賞罰，依古制而惠四方“”禮而恤下，寬刑以待萬方，輕世人糧稅，仍重用於翼王，不用於安、福王（洪秀全長、次兄）” [2] 遭到嚴斥並革除封爵，後經朝臣力諫得復。

1858年，李秀成行文各鎮守將，在樅陽召開軍事會議“各誓一心，訂約會戰” ，謀解京圍。這時天王設五軍主將，封李秀成為後軍主將，進爵合天義。9月26日，李秀成與陳玉成在烏衣會師，大敗德興阿，再次攻破江北大營。11月與陳玉成在三河全殲湘軍李續賓部，取得三河大捷。1859年秋天王封其為忠王，並親書“萬古忠義”四個大字贈與李秀成。但李秀成接到封王詔書後，懸印月餘，不肯接受，他上本章說他的一些功勞，都出自捻軍將領之力，懇請天王先加封捻軍將領韓碧峰、韓肅峰、孫葵心、劉天祥等爵位，而後他方敢受任。

克復蘇浙

1860年初，江南大營重圍天京，李秀成強請出京，領軍連下安徽廣德，浙江安吉、長興等地，並率1350名先鋒奇襲杭州；當江南大營分兵往救，即間道馳還，與楊輔清、李世賢、劉官芳等在建平大會。數路軍分進合擊,於5月6日再破江南大營。旋乘勝東下，攻佔常州、無錫、蘇州、嘉興等府的絕大部分州縣，建立蘇福省，為太平天國開闢了新的重要基地。

在清政府統治時期，蘇南地區田賦極重，再加苛捐雜稅，民不聊生。李秀成克復蘇州後，將民眾苦狀奏陳，天王下詔減輕了田賦。李秀成在蘇南執行“著佃徵糧”政策，順應農民的要求，又發給“田憑”，農民“領憑後，租田概作自產”，使得當時的蘇南農村“稻堆蔽場，無路可走”，一片“豐年景象”。

李秀成還鼓勵發展工商業，凡做生意沒有本錢的，可以具呈請領本錢，貨物售賣後，繳還本錢七成，留三成，使他們永遠可有本錢週轉。 這也使得蘇州“百貨雲屯，流民雨集，盛於未亂時倍蓰”。

進攻侵略者

在李秀成一生的事蹟中，要特別提出來的，是他進攻外國侵略者的事蹟。

太平天國認為“天下本一家，四海皆兄弟”，稱外國人做“洋兄弟”，歡迎外國人來中國通商，當癸好三年（1853年）春，英國公使兼香港總督文翰訪問天京時，太平天國就曾經向他正式通知；准許英國人來華經商，惟警告英國不準再賣鴉片，且不承認英國與清政府訂立的不平等條約。第二次鴉片戰爭以後，清政府簽訂《天津條約》《北京條約》，列強對清政府的態度由打擊轉到拉攏，最後幫助清政府，共同進攻太平天國。李秀成就在這時，領導太平軍擔負起了反侵略的任務。

庚申十年（1860年）四月，太平軍克復蘇州，李秀成決定進軍上海。清蘇道吳煦、四明公所董事候選道楊坊僱傭美國人華爾募集外國暴徒，在上海組織洋槍隊，妄圖防守上海，奪回附近各城。五月，李秀成照會在上海的英國全權大臣，聲明收復松江、上海的必要，並宣佈太平天國對外國的平等互惠的通商政策。英國公使普魯斯置之不理。幹王洪仁玕到蘇州，又照會英、法、美領事，仍不理。六月，華爾洋槍隊進犯青浦，太平軍守將告急。李秀成從蘇州帶領人馬去救青浦，大敗洋槍隊，打傷華爾，擊斃洋槍隊三分之一。七月初九日（8月18日）李秀成照會上海各國公使，宣佈大軍即抵上海，對外僑加以保護。發出照會後，即進軍上海。英、法侵略者則下令軍隊用大炮和來福槍向太平軍轟擊，在黃浦江上的英國軍艦也發大炮轟擊。

洋槍隊

辛酉十一年十一月（1861年12月），英國海軍提督何伯、參贊巴夏禮乘著太平軍在長江上游戰事失敗，安慶陷落的形勢，跑到天京提出平分中國，願幫助打倒清朝的談判，遭到太平天國拒絕，雙方發生決裂。李秀成克復杭州後，再次進攻上海，他先傳檄外國侵略者，“倘不遵我王化，而轉助逆為惡，相與我師抗敵，則是飛蛾撲火，自取滅亡”！這時候，外國侵略者已經取得《北京條約》，與清朝統治者互相勾結，英國海軍提督何伯、陸軍提督士迪佛立、法國海軍提督卜羅德調集了侵略軍隊集中上海，連同華爾的常勝軍，與清軍聯合，向太平天國反攻。

壬戌十二年三月，洋槍隊連陷嘉定、青浦，進犯太倉，自松江、泗涇、青浦、嘉定、寶山、上海連營一百多座，城城都有侵略軍把守。李秀成從蘇州親率精兵前來迎敵，四月初五日，大戰於太倉，力破敵陣。法國海軍提督卜羅德被擊斃於奉賢南橋鎮。李秀成乘勝直追，把英國陸軍提督士迪佛立率領的英法侵略軍困在嘉定城內。外國侵略者從上海派兵來救，又被李秀成打敗。四月十四日，士迪佛立焚城突圍，逃回上海。

克復嘉定後，李秀成即下青浦，將常勝軍副統領法爾思德圍住。華爾率部焚燒青浦城，逃回松江。李秀成督軍緊追，生擒法爾思德。克得青浦之後，李秀成一路向泗涇、太倉、松江掃蕩，攻破敵營一百三十多座，將華爾圍於松江城內，外國侵略軍從上海來救，依然被李秀成打敗，李秀成敘述當時太平天國的軍威說：“那時洋鬼並不敢與我見仗，戰其即敗”。然而正當太平軍在上海節節勝利時，曾國荃部湘軍從安慶直下，攻陷蕪湖、巢縣、無為、運漕、和州、東、西梁山、太平關，直犯天京。天王一日下三道詔旨，命令李秀成立刻撤兵回救天京。五月初八日，李秀成從松江撤退。

雖然，太平天國不曾能完成驅逐外國侵略者的大業，是極可痛惜的，但是忠王李秀成及其部下給予外國侵略者以迎頭痛擊，把外國侵略者打得一敗再敗，不敢見仗，表現出了中國人無比堅強的反侵略的戰鬥精神。

艱苦支持

六月廿五日，他又在蘇州召集軍事會議，計劃調集軍隊回救天京。當時天王採取強本弱枝政策，把陳玉成、李秀成等部下大將都封了王，以分他們的權力，李秀成指揮發生困難。為強調團結一致，李秀成親自為《會議輯略》作序，“如欲奮一戰而勝萬戰，必須聯萬心而作一心”。他又為了要消除天王對他的猜疑，就把蘇、浙兩省政權全部交給各將，連母親和家眷也從蘇州送回天京，交給天王為信，表示他的“愚忠”。

李秀成在回京前，為穩定蘇福省後方，也作了必要的措施。早在太平軍克復蘇州以前，蘇、松、嘉、湖廣大太湖地區，就有一種惡霸、流氓組織的槍船，千百成群，四鄉開設賭場，在湖上搶劫，為非作惡，為害百姓。太平軍進軍這個地區時，有一部分槍船就幫助清朝統治者抗拒太平軍。李秀成審查情勢，定下欲擒故縱的策略，用官爵廣封槍船頭目，籠絡著他們，使這些匪幫陷入圈套。李秀成要回救天京，為弭除後方的隱憂，五月二十八日，他一聲號令，蘇、松、嘉、湖各地軍隊同時行動，太湖槍船一時絕跡。李秀成生平對待敵人，往往採取這類外柔內剛的手段。

八月中，李秀成率軍從蘇州出發，到東壩集合，分軍兩路，一由秣陵關，一由板橋、善橋直向雨花臺而來。九月初三日，下總攻擊令，大軍包圍戰線長達五、六十里。是役，雖然使曾國藩“心已用爛，膽已驚碎”，使得湘軍“將士皮肉都盡”，稱“自發逆猖亂來未有如此圍之久者”。但湘軍有水師運輸子藥物資，得以持久戰，而太平軍卻須陸運，各軍從八月出發，未帶寒衣，十月天已冷了，天京又無糧，猛攻了四十多天，十月十五日，各路軍不得不撤退。

李秀成攻清營不下，天王當殿明責，革了他的王爵。他另採取“進北攻南”的策略，從長江北岸進攻上游湘軍的後方，迫敵人不得不調南岸的軍隊去救北岸，調下游的軍隊去救上游，其目的是為了要解救天京的圍困。十月二十七日，大軍晝夜趕渡，衝過江浦、浦口。其後連克含山、巢縣、和州。時駱國忠在常熟叛變，李秀成回蘇州定亂。到癸開十三年二月十八日，始得趕到巢縣指揮進軍。李秀成留來王陸順德、戴王黃呈忠、首王範汝增、梯王練業坤等軍牽制清軍，而自率大軍打算從安徽舒城、六安、英山、霍山疾趨湖北麻城宋埠市，分兵一出黃州，一出漢口，合攻武昌省城，然後進取荊州、襄陽，與遠征陝西的扶王陳德才軍隊聯成一片。三月二十九日，大軍趕到六安州，正逢青黃不接，沒有糧食可購，不得不回軍，從壽州附近東歸。壽州被練匪苗沛霖擾害，正鬧饑荒，李秀成軍隊沒有糧食，吃草充飢，餓死很多，回到天長等處。五月初一日雨花臺失守，京內驚慌，天王召秀成回京。秀成奉詔立即回軍。這時候正逢長江水漲，路道被水衝崩，無路行走。敵人又水陸進攻。秀成調集船隻，先載將官戰兵馬搶渡過江，還未過盡，和州、江浦、浦口、下關、九洑洲都失守，未過江的部隊都戰死。這一役，前後喪失戰士數萬人，給士氣以重大的打擊。

李秀成既歸天京，天王加封他為真忠軍師，留守天京，各王都歸調遣。先是，當秀成北征的時候，清江蘇巡撫李鴻章的淮軍與由英國人戈登率領的常勝軍連陷太倉、崑山、吳江，進犯蘇州。清浙江巡撫左宗棠的湘軍與由法國人德克碑率領的常捷軍圍攻富陽，迫近杭州。李秀成回到天京後，蘇、杭各將告急，日日飛文前來。他三番四次奏請去救蘇、杭，天王都不準。到八月初，始得出京到蘇州。蘇州水道縱橫，旱道很少，太平軍旱道能爭，水師不能與敵輪船見仗，是以戰敗。李秀成親帶一軍出閶門，屯紮馬塘橋，取犄角勢，暫保蘇州，打算回京向天王建議，不守天京，正在計議間，郜永寬、汪安鈞等已刺殺蘇州守將慕王譚紹光叛變。蘇州既失，無錫相繼淪陷，李秀成退屯丹陽。此時在浙江，外國侵略者也先後攻陷了寧波、紹興，於是餘姚、金華、龍游、溫州等處的太平軍也都陸續撤屯，屯紮富陽，癸開十三年八月，富陽又被攻陷，太平軍退守餘杭，杭州也岌岌可危。

看到這種情勢，李秀成知天京不能再守，要回京勸天王撤退。他的堂弟侍王李世賢駐兵溧陽，勸他前去，別作他謀，不要回京，他不聽。李世賢要帶兵前來，逼他去溧陽，阻止他回京。秀成知道，就輕騎連夜走回京。第二天，他上殿向天王奏陳天京不能再守，請求“讓城別走”。他竭盡忠誠，痛切陳詞，甚至請死於殿前，以求聽從。天王竟斷然拒絕，嚴加斥責。李秀成含淚出了朝門，闔朝眾臣都來勸慰，全城百姓也流涕呼留。第二天，天王也賜下龍袍，來安慰他。秀成只得遵天王意旨，留天京死守。他傳令李世賢領軍去江西就糧，到1863年江南秋收後回救天京。

忠貞殉國

甲子十四年（1864年）正月十七日，天保城失陷，天京被合圍。四月十九日，天王逝世。秀成扶幼天王（洪秀全長子洪天貴福）嗣位，以安定人心。這時城中軍隊只有一萬多名，能作戰的只有三、四千名，糧食又斷絕。湘軍圍城越加緊急，從東門到北門沿城掘地道攻城。秀成指揮守城軍，一連破了幾十處地道。然而五月二十一日，地保城失陷，湘軍得以猛烈的炮火作掩護，迫近太平門城根，開掘地道攻城。六月初六日（1864年7月19日）午刻，龍膊子地道發，城垣被轟陷。李秀成率領飢軍奔向缺口，用火藥傾盆燒死敵人無算，無奈湘軍以五萬生力軍攻城，眾寡懸殊，抵擋不住。李秀成奔回朝門，保護幼天王，把自己的戰馬讓給幼天王騎，自己另騎了一匹不得力的馬。幼天王就因為騎這匹快速戰馬得逃出敵人的追趕。而秀成卻因為騎的不是戰馬，戰鬥了一天，馬不能行被俘。

李秀成帶幼天王回家辭別母親。“既為忠臣，難為孝子”，李秀成要盡忠保護幼天王，便不能兼顧母親了，他與母親要生離死別，全家流涕分離。他率領戰士保護幼天王上清涼山暫避。到了初更時候，假扮清兵，從太平門缺口衝出，出城後他又率一百餘人轉身攔截清軍 ，與大隊人馬走散，流落方山。百姓把他密藏起來，要送他出險，後不幸為八村村董陶大來知悉，於23日將李秀成獻與蕭孚泗。鄉民為替李秀成報仇，將蕭孚泗親兵王三清捉去，“殺而投諸水中” 。

曾國荃痛恨李秀成死守天京，久攻不下。他“置刀錐於前，欲細割之“又“叱勇割其臂股”，而李秀成“殊不動”，惱羞成怒的曾國荃親自動手，“短衣握錐，獨身走出”“遍刺以錐，血流如注”。李秀成被俘後，以每天7000字的速度撰寫自述，回顧了自己的一生以及太平天國的興亡得失。8月7日，李秀成被曾國藩處死，時年42歲。在臨刑前，李秀成毫無戚容，談笑自若，並寫有10句絕命詩，“敘其盡忠之意”。曾國藩沒有將李秀成送到北京，是為殺人滅口。還有一種說法是李秀成想效法姜維詐降。

民不能忘

李秀成的一生，是比較能關心平民疾苦的，他甚至把“利人”看得比“名節”還重。他曾對人講過：“為民父母，當以全身利人為要，若僅沽名殉節，不顧禍遍蒼生，亦豈志士仁人之所忍為”。由於他平日能夠“用命散財，肯救窮人”，所以能深“得軍民之心”。

蘇州忠王府

1854年、1855年李秀成鎮守和州、太平郡一帶。和州城東南太陽河牛路一帶碼頭，與長江東岸採石磯相對，是當時長江兩岸的一個交通要道。千百年來，這一帶船戶把持碼頭，任情訛索，為害行人，以致“手中空虛”的人，“臨江而嘆”。李秀成來守和州，特地在太陽河牛路碼頭上，樹立一座渡船規條碑，頒佈了新的碼頭交通條例，使交通得以暢通無阻。規條碑最後一條規定“凡無錢之人，有緊急事情，務宜飛渡 ，雖系一人，亦須送去”。

李秀成在蘇南實行了有利於民生的減免政策，生活得到改善的蘇州人民在閶門外建漢白玉碑一座，上書“民不能忘”四字，來歌頌太平天國，歌頌李秀成。李鴻章攻克蘇州後，曾經查問此事，“民以減糧對”。蘇南人民對李秀成是懷著深厚的感情的，在上世紀五十年代，蘇南還流傳著許多歌頌李秀成的民歌。有一首唱道：“春天裡百花開，忠王一到宜興來，我伲的嘴巴都笑開。夏天裡來流水長，‘哪有忠王的情義長，我伲看見忠王象見親爹孃。秋天裡來稻子黃，割下稻子打成谷，送給忠王當軍糧。冬天裡來雪茫茫，我伲一家在爐旁，說起忠王的恩情日夜都不忘。”後來李秀成帶兵從蘇州去救天京的時候，蘇南人民又唱道：“長江裡水向東流，我伲日夜都發愁。千愁萬愁不愁別，愁你一去不回頭！”

人物生平

1855年秋

天京地區形勢日趨緊張。清將吉爾阿和總兵張國樑，率兵圍困鎮江，威脅天京。1856年2月，李秀成和秦日綱、陳玉成等去救咽喉之地鎮江。進兵至湯頭時，為清兵張國樑所拒。李秀成巧出奇兵，帶三千人趁黑夜越過湯頭岔河與陳玉成、吳如孝內外夾攻，重創清軍，遂解鎮江之圍。太平軍乘勝渡江至長江邊的瓜洲鎮，連破清營一百二十餘座，佔領揚州。

1856年6月

李秀成又配合石達開參加破襲江南大營的戰鬥。李秀成等進駐天京城外東北燕子磯觀音門。石達開部進佔黃馬群，把敵人切成兩半。20日，太平軍與清軍統帥向榮發生激戰，攻破孝陵衛滿、漢營寨二十餘處。楊秀清親自派人從城內策應。最後向榮敗走丹陽，自縊而死，江南大營土崩瓦解。

1856年9月

“天京變亂”使太平天國革命事業遭到了嚴重挫折。在“朝無佐政之將”的情況下，洪秀全重建新的領導核心。1857年10月，李秀成被升為副掌率，提兵符令，進入了領導核心。但這時的洪秀全，“不肯信外臣”而“專信同姓”。李秀成極力勸告洪秀全，要“擇才而用，定製恤民，申嚴法令，肅正朝綱，明正賞罰……。”李秀成的犯顏直諫，惹惱了洪秀全，將李秀成一度罷官，經過李秀成和在朝文武的據理力爭，才又恢復了李秀成的職務。

1858年，洪秀全恢復前期五軍主將制，李秀成為後軍主將。同年，清軍進逼天京，洪秀全任命李秀成主持天京解圍的戰鬥。8月，他約集太平軍各地守將在安徽樅陽召開軍事聯席會議，共同研究解除京圍的作戰方案。會後，陳玉成東進破廬州、克滁州。李秀成在滁州東南烏衣與陳玉成合兵擊敗清軍主力德興阿、勝保部。緊接著奔襲浦口，摧毀江北大營，敵都統德興阿部被殲一萬多人。

正當陳玉成和李秀成乘勝掃蕩蘇北戰場時，湘軍首領曾國藩在安徽發動大規模進攻。李秀成配合陳玉成取得三河大捷，殲敵李續賓部六千人，沉重打擊了湘軍的氣焰，穩住了長江上游的局勢。

三河大捷後

李秀成與陳玉成又合兵解六合之圍，拔清軍營盤六十餘座。在李秀成、陳玉成和清軍拚死奮戰不斷為太平天國事業立下顯赫戰功的時候，洪秀全封從香港回到天京還不到一個月、尚無尺寸之功的族弟洪仁玕為幹王，總理朝政。接著封陳玉成為英王。敵人利用這一時機，指使叛將李昭壽寄書給李秀成勸降。此信被天京戍衛部隊查獲。洪秀全得知此事十分震驚，立即採取了嚴厲的防範措施。將李秀成的母妻押當，並下令封江不準李秀成回京。此時，困守浦口的李秀成內無軍餉支兵，外無援兵相救，但仍堅持與清軍進行艱苦的戰鬥。李秀成的勇敢作戰和忠貞不渝的表現，解除了洪秀全的疑慮。洪秀全親書“萬古忠義”四字送給李秀成，並晉封為忠王，以表彰他對太平開國革命事業的忠誠和卓越貢獻。

1860年初

太平軍採用“圍魏救趙”的戰略圍殲清軍江南大營。李秀成奉命率精兵從浦口出發奇襲杭州。他對部下說：“官軍精銳，悉萃金陵，其餉源在蘇、杭。今金陵城外長壕已成，官軍內圍外御，……攻之難得志，不如輕兵從間道疾搗杭州，杭州危，蘇州亦必震動，金陵大營懼我絕其餉源，必分師奔命以救之。我見大營虛弱，還軍急擊，踏破大營，則蘇杭皆我有也。”

李秀成在進軍杭州，攻佔安吉、長興後，突然兵臨杭州城下，嚇得杭州官紳驚慌失措，守城無策。3月19日，李秀成攻佔杭州。江南大營統帥和春果然中計，忙派總兵張玉良統兵一萬三千餘人援救杭州。清軍於23日趕到杭州城下，第二天，太平軍迅速回師，各路大軍分進合擊江南大營。天京城內太平軍也分頭出擊，連拋火罐，敵營“火藥轟處，人聲鼎沸，登時大亂。”在太平軍內外夾擊下，連破清營五十餘座，數萬清兵全部潰散。和春等清營大員“不及衣履，倉皇奔鎮江”，“京圍立解”。

第二次攻破江南大營之後，1860年5月，洪秀全在天京召開了高級將領會議。在李秀成的積極支持下，會議採納了洪仁玕提出的東下蘇杭，先奪取江南富庶地區，爾後西上奔襲武漢的戰略計劃。擔任東征主將的李秀成率兵攻丹陽，佔常州，進無錫，克蘇州。太平軍在蘇常戰場取得節節勝利的時候，湘軍乘機掘了三道長壕加緊圍攻安慶。

1860年9月

洪秀全調集各路將領組織第二次西征，會攻武漢，援救安慶。陳玉成部走長江北岸從安徽入湖北，攻武昌北面。李秀成部走長江南岸，經江西入湖北，攻武昌西南。兩軍約定在1861年4月會師武漢。陳玉成在3月進抵距武漢一百六十里的黃州，因英國出面阻撓和南路軍未能按時趕到，便率主力折回安慶。而李秀成原本不想參加西征，主張守住東南新地盤，只是在洪秀全的嚴詔督責下，才不得已於10月下旬留下主力，自己帶部分兵力進入皖南。12月，大軍逼近祁門。曾國藩驚恐萬狀，“軍中皇皇，莫知為計”，忙寫下遺囑，準備後事。可惜，李秀成沒有探明敵情，誤認為祁門駐有重兵，所以就放過祁門繞道江西，這才使曾國藩虛驚一場，死裡逢生。

1861年6月

李秀成攻下武昌縣，逼近武漢。因得知陳玉成部在集賢關等處作戰失利，他徑自撤軍，退出湖北。由於李秀成對西征的消極態度，因而造成了會剿失約，武漢會師的計劃落空了。在安慶形勢十分緊張，太平軍廣大戰士艱苦的進行浴血奮戰的危急關頭，李秀成又率軍從安慶附近撤回江浙，而不回軍去協力援救。他這種不顧大局的行動，引起太平天國將領們的不滿和指責。洪仁玕在給他的信中指出，他對長江上游“棄而不顧，徒以蘇杭繁華之地，一經挫折，必不能久遠。”後來，安慶的失陷，李秀成是應負一定責任的。

1861年9月

李秀成回師江西，進入浙江，12月攻克杭州。在李秀成經營蘇杭地區期間，任用了不少清朝的官僚、豪紳、團練頭子在太平軍中當官。一些地方原有的地主政權甚至照舊執政，不僅允許地主收租，而且還設局催租，保護地主的封建剝削。

1860年

李秀成在佔領蘇常地區之後，率軍直指上海。盤踞在上海的英法侵略者勾結地方官紳，出資僱用美國人華爾組織洋槍隊，抵抗太平軍的進攻。李秀成在青浦一戰大破洋槍隊，“殺死鬼兵六七百人”，華爾身中五槍，狼狽逃回上海。1862年，太平軍再次進攻上海。李秀成發出佈告警告侵略者，要他們“各宜自愛，兩不相擾”，“倘不遵我王化而轉助逆為惡，相與我師抗敵，則是飛蛾撲火，自取滅亡。”

太平軍在重創英法干涉軍和洋槍隊之後，主動轉移。5月中旬，在太倉破清營三十餘座，乘勝收復嘉興。8月，在浙江慈溪戰鬥中，太平軍打死了“常勝軍”頭子華爾。由於中外反革命勢力的聯合進攻和李秀成率主力回援天京，致使蘇浙戰場轉入防禦，根據地日漸縮小。1863年12月蘇州失陷，第二年3月，太平軍從杭州突圍北撤。

1862年10月

李秀成進攻天京城外雨花臺湘軍大營

。太平軍把湘軍打得暈頭轉向。李秀成部開掘地道，炸燬湘軍圍牆，太平軍衝入湘軍陣地展開肉搏戰。後來由於太平軍雲集天京，棉衣、糧食供應都遇到困難，李秀成才決定撤軍。接著，洪秀全又命他執行“進北攻南”的計劃，企圖進攻清軍後方，伺機消滅湘軍以解京圍。但由於天京告急才又回師援救。這次南北奔波，使李秀成損兵折將，銳氣大傷，失去太平軍將士數萬人。

1863年

天王洪秀全命李秀成率軍渡過長江攻安徽，企圖以進攻清軍後方迫使包圍天京的清軍撤退，由於軍中糧食不足，加上天京外圍據點接連失守，李秀成被逼退回江南，太平軍在該次出征損失慘重，“前後失去戰士數萬餘人”，投降逃逸被俘太平軍亦超過10萬以上，導致返回南京城防部隊嚴重不足僅3萬殘兵，故湘軍得增益7萬兵力圍攻天京。

蘇州失守後，天京形勢更為危急。李秀成向洪秀全提出：“京城不能守，曾帥兵困甚嚴，濠深壘固，內少糧草，外救不來，讓城別走“的建議。但此時的洪秀全斷然拒絕了這一正確建議。自此時起至天京失守止，李秀成一直留守天京。

1864年6月

洪秀全病逝。6日，十六歲的幼主洪天貴福即位。

7月19日，湘軍挖地道用火藥炸塌城牆，衝入城內。太平軍一萬多人與敵人展開肉搏戰，一部分戰死，其餘在混亂中突圍。李秀成將他的好馬讓與洪秀全之子幼天王，掩護其突圍，結果他自己因“馬不能行”，在天京城外東南的方山被擒獲。

1864年8月

李秀成被俘後，被人送至曾國荃的清軍兵營。因為自己的親兄弟曾國華在與李秀成作戰時，戰死在三河鎮，故而對其痛恨有加。曾國荃動用割其臂股肉的殘酷刑罰，李秀成痛楚斥他：“兩軍對戰，各忠其主，當有損傷，何如此？”，英雄之氣絲毫未減。

此後李秀成在獄中寫下數萬字的自述，全書無結尾。自述原稿卷末第74頁以後的內容部份被撕去，有傳言謂他在被囚期間曾經遊說曾國藩反清自立但未遂。據太平天國史專家羅爾綱考證，曾國藩為了邀功曾誇大和扭曲了很多史實，因害怕清政府的審訊而不等指示，擅自將李秀成殺害。李秀成的自述也在上報朝廷時，經過了曾國藩的刪減，原稿被曾國藩送至家鄉秘藏。

1864年8月7日，李秀成在南京就義，終年42歲。在臨刑前，李秀成毫無戚容，談笑自若，並寫有十句絕命詩敘其盡忠之意。李鴻章在寫給曾國藩的信中，曾表示在閱覽完《李秀成自述》後，也感動讚譽李秀成是“英雄人物”。

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