郭桓案，洪武四大案之一，也是历史上著名的反腐案件，受此案影响着高达数万人，整个朝廷自侍郎以下者，没有不受到牵连的。史书记载"自六部左、右侍郎以下，赃七百万，词连直、省诸官吏，系死者数万人"。
为什么一个官场贪污案件能造成如此大的轰动，这里面的导火索郭桓又是谁，这个事件的真正主角又是谁？
首先我们先从郭桓案的经过开始说起，洪武十八年三月，离徐达去世没有几天，御史余敏、丁廷举突然告发北平省左布政使李彧、提刑按察使赵全德，与中央的户部侍郎郭桓、户部干部胡益、王道亨等相互勾结，吞盗官粮，数目巨大。
随后朱元璋命令审刑司吴庸对涉案官员进行拷讯，自此牵扯出了一个惊天大案，全国十二个布政司，礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等人全被牵扯进去。
而对于所贪污的赃款，经过调查，一共损失亏空了精粮两千四百万担（接近当时全国一年的财政收入）。同时为了追缴赃粮，在全国进行了一场轰轰烈烈的反贪运动，各路牛鬼神蛇齐上阵，民间的地主富农，自此之后没有不破产的，搞得最后民不聊生"。最后，朱元璋发现这样不行，这个势头有点不对，为了平息民怨，将审刑司吴庸杀了，同时未来维护朝廷的颜面，"恐民不信，但略写七百万耳" 。
那么问题来了，为什么一个小小的郭桓能把这么多人牵扯进来，这真的的一场单纯的反贪案件吗？
当然不是了，因此郭桓案的暴发本身就是有计划的，这是一场涉及到皇位之争的政治斗争，这是一场围绕着太子朱标与燕王朱棣之间的皇位争夺战。
可能有人会说当时朱标已经是太子了，他有必要做这些事吗？有必要，当然有必要了，毕竟自古以来从太子位子上被赶下来的人太多太多了，而这个时候的朱棣又正在冉冉升起，朱标身边的文官团队当然不能视而不见。
就这样为了遏制住朱棣，御史余敏、丁廷举在举国哀悼徐达去世的紧要关头告发北平省左布政使李彧、提刑按察使赵全德，与中央的户部侍郎郭桓、户部干部胡益、王道亨等相互勾结，吞盗官粮。
也就是说这件事一开始就是冲着北平省去的，是你北平省的人勾结中央官员，吞盗官粮。北平省就是现在的帝都北京，而当时的北京真是在棣的封地，朱棣对于北平的各项工作负有直接责任。这个时候北平发生如此大的吞盗官粮案件，朱棣难辞其咎。
这一招不得不说真是用心险恶啊，徐达刚死，朱棣一直以来仰仗的靠山倒了，再也没人为他遮风挡雨出谋划策了，这个时候真是朱棣最脆弱的时候。这个时候发生这样的事情，朱棣本身就难辞其咎，如果再运作一下，让这场贪污案件一直在北平发酵，燃烧，那么朱棣将彻底失去这场皇位争夺战的资格。
可惜人算不如天算，朱元璋将这场此官场贪污案件的调查权交给了吴庸，由吴庸全权负责调查，这个决定让绝望中的朱棣迎来的胜利的曙光。
吴庸是谁，吴庸原本是元朝的官员，后来在徐达北伐的时候投靠了徐达，也就是说吴庸是徐达的人，而他后面能继续在明朝的官场上混迹，没有人是不可能的。既然吴庸是徐达的人，那么自然而然也就是朱棣的人了，毕竟徐达是朱棣的老丈人，都是一家人。
就这样在吴庸的调查下，局势并没有往北平蔓延，而是在南京城附近的浙西区域掀起了滔天巨浪。礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等人被卷进了这个漩涡，甚至连吏部尚书余熂也不能幸免。
这些人都是太子朱标的人，他们在这场皇位争夺战中成了最后的牺牲品。当然这些人有问题吗，有问题，那个位置上的有几个人的屁股是干净的，也正是因为有问题才被吴庸给抓到了。当然被抓到了才叫有问题，没被抓到就是每问题。
就这样这场包装在反腐运动下的皇位争夺战以朱棣的胜利告终，在吴庸的帮助下，朱棣成功的摆脱了一开始的困局，并成功的将太子朱标身边的人给拉了几个下来。可惜这场斗争对于朱棣来说是关乎生死存亡的斗争，但是对于朱标来说却是个无关痛痒的失败，这就是地位的差异。
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