正德二年（1507）年，朱厚熜在湖广安陆（今湖北钟祥）兴庆王府出身，他的父亲朱祐杬是明宪宗朱见深之子，被封为兴庆王。朱厚熜是朱祐杬的长子。但严格来说，也不是长子，朱祐杬此前生有一子，但不幸早夭，朱厚熜便成了长子。
如果不出意外，朱厚熜能继承朱祐杬的王位，将来做个饱食终日的王爷。明朝的王爷生活非常优渥，朝廷会赐给王爷大量的庄田和大笔俸禄，但王爷的政治地位非常低。本来，王爷的政治地位颇高，而且还掌握一支精兵，但那是朱元璋时期。朱元璋分封诸子，其初衷想让诸子拱卫京师，确保大明王朝的长治久安。
可他始料未及，他死后没多久，野心勃勃的燕王朱棣便举兵造反，篡夺皇位。朱棣因是藩王即位，所以他特别担心藩王有样学样，也举兵造他的反，于是大肆削弱藩王权势。到明朝中期，藩王已没有任何干政的权力可言。事实比这更惨，宗室子弟只能被朝廷供养，不能参与任何国家事务，也不能随意离开藩国，非常无聊。
因此可以想象，朱厚熜将来的生活会是怎么样，只能成为一个没有追求的王爷，每日里醉生梦死。唯一的追求，恐怕就是生孩子。这正是明朝宗室为何如此庞大的原因。
可朱厚熜万万没想到，意外在他15岁那年，不期而至。
朱厚熜有个堂兄，名叫朱厚照，他正是堂堂大明天子。朱厚照是个个性十足的皇帝，好玩好斗，可令人遗憾的是，他始终没有生下皇子。不幸又紧随而至，朱厚照三十一岁那年，游玩落水，患上重病，竟撒手人寰。
由于朱厚照没有儿子即位，朝廷只能从宗室子弟中挑选继承人。朱厚熜因与朱厚照关系最近，两人都是朱见深的孙子，加之资质不凡，因而被迎入北京 继承皇位，是为嘉靖皇帝。
嘉靖的即位，就是这样意外，这样传奇。他的帝王生涯，也正如他的即位，充满了传奇色彩。
嘉靖即位之初，颇为励精图治，颁布善政，成就不菲，一度让天下人引颈期待，以为明君降临，明朝将出现大治。可是，嘉靖从政只是三天打鱼两天晒网，没过几年，他便开始消极怠政。到后来，甚至发展到沉迷道家丹药，闭门不出，二十年不上朝，一心一意“修仙”。
二十年不上朝，就足以惹人非议，嘉靖还干了一件更奇葩的事，拒绝和他的亲生儿子见面。因这件事，嘉靖被骂了500年，首先公然骂他的就是海瑞。海瑞说嘉靖“薄于父子之情”，意思是说嘉靖对皇子没有父爱，不是个合格的父亲。
那么，嘉靖为何不与皇子见面呢？原来，嘉庆听信了道士的话，“二龙不相见”，二龙相见必有一龙受到伤害。嘉靖太迷信，竟因这句话荒诞不羁的话，多年不与皇太子朱载垕相见。
嘉靖在位45年，值得一提的是，他虽然二十多年不上朝，却又能牢牢掌握权柄。明朝宦官乱政，大抵是因为皇帝懒政，使得权力下移到亲信的宦官，但非常有意思的是，从不上朝的嘉靖，其统治时期却是明朝宦官最低调的时期之一。
閱讀更多 歷史三節課 的文章
