很多人曾經問我，《花環》的話劇、電視劇都上演(映)了，為什麼還要拍電影？我認為，改編一部小說，尤其是一部優秀的作品，不同的作家和導演，因為他的生活經歷不同，美學修養不同，生活道路不同，對今天社會生活的感受不同，他的開掘面一定也不同。小說《花環》寫趙蒙生的轉變，我就不大感興趣。我開掘的重點是梁三喜一家的遭遇。魯迅先生有句名言：“選材要嚴，開掘要深。”就是說，選材嚴了，不等於戲就好了，選擇開掘點，如何開掘深，才是最難做到的。我們的文藝工作者在研究自己的民族，觀眾、青年等方面都變得深刻多了。正是因為有了這種經歷，在《花環》這部電影進入創作時，我們才確定以梁三喜一家的遭遇為開掘點進行改編。影片的開始強調梁三喜跟韓玉秀的美好生活，這在原來的小說裡是沒有的。電影里加了韓玉秀到連隊探親的歡樂場面。這既反映了部隊生活也有人情味，又與玉秀後來戴孝來部隊掃墓，產生了強烈的對比，特別是用高調拍攝的，色彩分外鮮明，為烘托梁三喜犧牲後的悲劇氣氛，起到了很好的作用。前面的戲鋪墊好了，後面的戲才能震撼觀眾的心靈。如果前面沒有玉秀探親和靳開來的妻子楊改花的兩場戲，後面的戲就不會有那麼大的感染力，這是藝術辯證法中很重要的一點，也是我們重點加工的一個方面。
事實確實如此，電影《花環》之所以能動人，動情，很重要的一點是寫了人情。如果還象過去那樣，寫梁三喜、靳開來好就是絕對的好，壞就是絕對的壞，或者只是一個勁兒地“衝啊！”“前進！”沒有現在影片中的梁三喜與玉秀、靳開來與改花的生動場面，感染力能有多大，可想而知。人，誰投有一個家？誰沒有妻兒老小？誰沒有悲歡離合了正是因為梁三喜，靳開來想家不戀家，率先向敵人衝鋒，敢於犧牲，而忘卻自己的家，盡忠報國，這樣的戲才引起觀眾如此廣泛的興趣，這樣的英雄才能永遠活在人民心中。
這次拍電影，我們加了軍長和吳爽的矛盾，加了一些有分量的對話。我們改編時，認為比較好的一段是“宴會”。本來小說裡軍長沒在這裡出現。如果軍長不出席這個宴會，分量會輕得多。軍長對梁大娘講了一段很有感情的話：“我今天不是以軍長的身份來向你們敬酒，我是以一個烈士家屬的身份來的……”第一杯酒他不喝，倒在地上告慰烈土在天之靈，這就把觀眾情緒推上去了。’接著，雷軍長下面的一段話是最重要的：“大嫂，玉秀同志，我家凱華和你家三喜的血流在一起，墳也埋在一起，咱們共同喝了這一杯吧!”這句話說得梁大娘站起來：“好啊，淹暍。”又跟兒媳說：“秀，你也喝。”然後講了一段她過去當支前模範的話：“早年間陳老總在魯中軍區開支前災功會的時候，我喝過一杯酒。”梁大娘說到這裡說不下去了。演員王玉梅演得非常準確，她的手捂了嘴，小了一句：“三十多年了”。梁大娘的這句話的潛臺詞內在含義比較豐富。影片放映到這裡，廣大觀眾都哭了。一般地說，玉秀哭墳以後，戲的高潮不容易再上去，我們加上這段戲後，使政治分量、思想分量。回味的力量都加強了。做為一個導演，一定要了解觀眾，瞭解你的戲什麼地方能感動他，什麼地方能引起他的共鳴。所以研究觀眾心理，研究演員心理，研究角色心理，是非常重要的一門學問。
謝晉確是一個頗有見地的電影藝術家。《花環》副導演武珍年曾向謝晉請教當導演的秘訣是什麼，得到的回答是：“哲學思考。”這大概就是謝晉藝術創作的一條成功經驗吧!
談話結束前，謝晉激動地說：今天象《花環》這樣揭露矛盾，真實地反映生活的戲，拍了，演了，而且還受到了大家的好評，是讓人振奮的，可以說，我們國家出大片子的時代已經到來了。
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