公元420年—589年，這段時間是南北朝時期，在隋朝滅陳完成統一之前，這段期間不可謂不說是一段亂世之爭。
時值中國分南北南為宋，北為魏，八王之亂後，北方被諸多少數民族割據政權，鮮卑族挺身而出建立北魏，不久又分為的東西魏，被北周和北齊取代，北周最後統一了北方。有話說“亂世出英雄”，自然不是不錯的。這戰亂之中確實有位“梟雄”！
這位在日後喚得來風，呼得來雨，上得了戰場，去得了朝堂。不光如此，他身居高職，一人之下，萬人之上，乃是一介權臣，甚至天子也得聽他的。聽起來是不是有點像曹操，司馬懿？錯了，其實這位大冢宰比他們還厲害，因為他竟然幹了一件連曹操，司馬懿都不敢做的事。
這位大佬的名字叫宇文護，南北朝時期北周的權臣，代郡武川人（今內蒙古武川西），他本身是一個鮮卑族，此族崇尚武力，以孔武剛正為尊，北齊的皇室蘭陵王，也是鮮卑族。宇文護年紀輕輕父親宇文顥就戰死沙場，他在十幾歲時也跟著叔叔宇文泰從軍。
話說這宇文泰也不是凡人，他在西魏期間東征西討，戰功赫赫，手握十二軍令，擁兵數萬，看似這西魏皇權是元廓的，其實他不過是個傀儡罷了。宇文泰帶著侄子宇文護沙場經歷，不難看出是種磨鍊，宇文護也是夠格，從軍期間立下了些戰功，西魏元年（554年）攻佔了南梁江陵，其子被封江陵公，此時的他已有軍威，可以聲令眾軍了。
宇文泰打下了北周的天下一大半，可是他無消受啊。556年，他西巡時患重病，自己深知身體狀況每日愈下，忙傳喚宇文護，對他說：“我不久就要離開人世，這軍權交付於你，你可號令天下，我的兒子還都小，以後全靠你仰仗了，你要幫助我完成我的志願”。說完便一命嗚呼了，宇文護心中悲痛卻將此事秘而不宣。
他接管了軍權大政，派人婉言說服元廓禪位於宇文泰三子宇文覺，建立了北周，尊稱宇文泰為北周文帝。元廓這可憐的皇帝被人分配了一個府邸，碌碌無為，他還改姓拓拔，不幸的是不久他便被宇文護殺了。
北周建立後，宇文覺稱周天王，孝閔帝，拜宇文護為大司馬，封晉國公，食邑萬戶。這時的皇上年紀尚輕，手裡也是沒有權力的，時又有宇文護沙場兄弟趙貴，和名臣獨孤信認為，宇文護閱歷不足，地位不高，更讓他倆不服的是宇文護的專政，獨攬大權，於是他們向皇上進言要除去宇文護，摒除專政獨斷之事。
宇文覺聽了兩位老臣的話後，深感岌岌可危，於是聯合他們暗中操練捉拿宇文護的勇士。天下沒有不透風的牆，有人畏懼宇文護的勢力，便暗中向他告密，宇文護先是不動聲色，私下裡跟部下說派人請兩位老臣議事，等他們現身立刻捉拿，殺死了趙貴，罷了獨孤信的官，不久也殺了他。
宇文護穩定了局面，多次向孝閔帝哭訴這些事情，但他察覺到皇上似乎終究還是對他心存顧慮，便聯合部下向眾臣說當今天子，荒淫無度，不問世事，難為君主，只能罷黜。大臣一個個嚇得說，這都是你們自己家的事，我們不好過問，於是罷黜宇文覺後，不久宇文護又將他給殺了。到岐州迎宇文毓為明帝。
這明帝有了上任的前車之鑑，事事小心，但是對宇文護的專橫獨斷卻仍感不適，他也是心要除宇文護，宇文護一邊假裝要把權力遞交給明帝，一邊又派人下毒，只為霸權，這苦命的皇帝最終還是被宇文護給毒死了。
宇文護擔任當朝宰相，府兵卻比皇宮還要多，戒備更是森嚴。自從北周建立後，宇文護專政獨斷，萬事無論大小，皆又他過目判斷後才能遞交皇上。三年之內連殺拓拔廓，宇文覺，宇文毓三帝，這樣的權臣歷史上還有誰？僅此一人而已。恐怕就是連曹操，司馬懿都不敢連弒君三人吧，所以最牛權臣非他莫屬。
“出來混總是要還的”，明帝死後，宇文泰四子宇文邕為武帝，他可謂成大事者，有了兩任皇帝和那麼多大臣的被殺事例，他是處處依著宇文護，還曾下令北周所有文書中不準直呼宇文護的大名。武帝一直在等，等一個機會。突厥給了他這個機會，突厥要聯合北周伐齊，武帝派出了宇文護未果，宇文護眾望所寄，卻大財而歸，威望大失。
宇文毓沒有責怪他，572年武帝趁著他回來時，提議同向皇太后請安，用玉笏將他打倒在地，又夥同埋伏好的將他殺死在太后的含仁宮內。武帝迅速處理了有關宇文護的一切黨羽，自此北周大權臣消失。
北周建立24年，宇文護自西魏恭帝三年（557年）到北周建德元年（572年）居然執政15年，殺了三個皇帝，然天道輪迴，最後他也死於皇帝手中。2年後，皇上又恢復了他的爵位，追諡號蕩，意為專橫跋扈。
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