我們都知道太陽系所在的星系被稱為銀河系，在銀河系當中，有多達幾千億顆恆星和大量的星團，星雲。還有各種類型的星際氣體和星際塵埃散佈在銀河系當中。銀河系的本體直徑和中心厚度都是決定銀河系浩瀚無邊的關鍵要素。銀河系和仙女星系都是本星系群中比較大的星系，仙女星系位於銀河系的中心，有明亮的恆星湧出聚集成短棒，並且橫越穿過了銀河系的中心。因此銀河系屬於棒旋星系，因此它具有巨大的盤面結構，明亮密集的表面構成。兩條主要已經形成的旋臂和兩條還未形成的旋臂組成了巨大的盤面，這也推翻了銀河系和仙女星系是旋渦星系的理論。
超大質量的黑洞佔據了銀河系的中央，銀心、銀核、銀盤、銀暈、銀冕從內向外分佈在銀河系當中。銀河系的中央區域的主要是像白矮星這樣的老年恆星組成。但在銀河系的外圍區域則有很多新生和年輕的恆星圍繞，再到銀河系周圍幾十萬光年的區域，這裡分佈著十幾個衛星星系，大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲是這十幾個衛星系當中比較大的。銀河系之所以在不斷壯大，是因為它在不斷吞噬周邊的矮星系，當然這個過程是非常漫長的，科學家們必須通過連續的觀測才能夠掌握銀河系的生長速度以及生長規律。
著名天文學家瑪麗亞.格曼通過對銀河系恆星集群盤面的研究發現，在銀河系的內部，恆星系星群年齡都比較大，而其外圍的恆星則更加年輕。因此從這個方面可以推測銀河系的形成是自內而外的。銀河系的大部分物質都集中在恆星內。如果按照物理性質、化學組成、空間分佈、運動特徵可以將銀河系分為5個星族，最年輕的恆星星族則分佈在銀河系銀盤裡的旋臂上。最老的恆星星族則分佈在銀暈裡。恆星的日常狀態是聚集成團，銀河系中除了存在大量的雙星以外，科學家們已經在這裡發現了1000多個星團，氣體和塵埃佔據了銀河系總質量的10%，它們不均勻地分佈在星雲和星際空間當中。
在20世紀60年代，科學家們又在銀河系發現了大量的星際分子，比如說一氧化碳和水。恆星主要在分子云當中形成，銀心或者稱為銀核，是一個非常特別的地方。從這裡發出的射電輻射，紅外輻射等都非常強烈。這些輻射的性質雖然還不太清楚，但是可以確定的是，那裡會有一個巨型的黑洞，而且這個黑洞的質量將會是太陽質量的幾百萬倍，銀河系也有自轉週期和自轉速度，在其自轉的過程當中有兩個伴星系，也就是我們前面所說的大麥哲倫星系和小麥哲倫星系。又基於銀河系恆星集群盤面的特點，使得科學家們更加方便對銀河系的自轉進行研究和做相關的記錄。這需要科學家們共同的努力。
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