据媒体报道的一文中提到，在运20工程伊始，为了加快项目进度，决策者们确实想到过“走捷径”，也就是与乌克兰合作。不过当运20团队与乌克兰安东诺夫设计局谈判时，对方以“没我你就干不成”的态度，提出了一揽子苛刻条件，被我方断然拒绝。因此，运20的研制，完全依靠中国自力更生。运-20作为大型多用途运输机，可在复杂气象条件下，执行各种物资和人员的长距离航空运输任务。与中国空军现役伊尔-76比较，运-20的发动机和电子设备有了很大改进，载重量也有提高，短跑道起降性能优异。运-20飞机研发参考俄罗斯伊尔-76的气动外形和结构设计，并融合美国C-17的部分特点。运-20采用常规布局，悬臂式上单翼、前缘后掠、无翼梢小翼，最大起飞重量220吨，载重超过66吨，最大时速≥800千米，航程大于7800千米，实用升限13000米。拥有高延伸性、高可靠性和安全性。运-20作为大型多用途运输机，可在复杂气象条件下，执行各种物资和人员的长距离航空运输任务。
空运与其他运输方式相比，其最大的优点就是速度快。现代喷气式运输机的巡航速度在800千米/时左右，涡桨运输机也达到500千米/时，比其他运输手段的数倍甚至数十倍。另外，空运不受地形、水文条件的影响，空运可以跨越许多被其他运输手段视为天险的障碍，将人员、物资运输到急需要的地区。因此，各军事大国都十分重视空运能力，特别是运输机的发展，以便在未来战争中取得先机。所谓大型运输机一般指的是具有洲际运输能力的战略运输机，这类飞机的特点是载重能力强、航程远，它们的起飞重量大多在150吨以上，载重量超过40吨，正常装载的航程超过5000公里，能实施空降、空投和快速装卸，能在远离本土的大中型机场起降，必要时也可在野战机场部署，大型军用运输机作为中国军队战略性装备，对改善中国军队装备现状、实现国防现代化、保卫国家安全和完成祖国统一大业有着不可替代的作用。
中国空军为了弥补空中运输力量的不足，曾经向民航甚至物流公司借用飞机运输货物。因此，运-20对提升后勤水平有着重大的意义 。为了适应现代战争突发性强，节奏快等特点，实现武装力量快速部署和装备的快速投送，就要依靠大型运输机的战略空运能力。在动力系统方面，中国的运-20前期搭载的是俄罗斯进口的D-20KP2发动机。而在后期，将会使用我国成都发动机有限公司借鉴国外技术研发的WS-18涡扇发动机。到时候的续航里程将会达到7000公里，可以覆盖亚洲大部分地区。运-20已经实现了最大起飞重量和最大飞行高度。运-20驾驶舱设计还运用了动作捕捉技术，模拟实际操作情况，充分发挥人机功效的座舱布局。飞行员描述运-20的飞行感觉是：飞机很平稳，具有优良的气动特性、起飞着落特性、承载能力等。运-20运输机的研发成功，可将装甲车、坦克甚至武装直升机等武器装备迅速部署到“一线战场”。
他将会和运-8、运-7将形成合理搭配，进一步完善国产军用运输机体系。到那时，不但中国的战略空军将会实际成型，中国空军的远程机动能力和战略投送能力将会获得大幅提升。中国空军的空中加油机轰油-6是以轰-6轰炸机为基础，将原来轰炸机的弹药仓改为燃油储存仓，并加装软管加油系统研制而成的，使空军初步具备空中加油能力。但是轰油-6的燃油携带量和滞空时间与美俄等国家的大型空中加油机相比仍有差距。而运-20的出现意味着中国完全可将现有的空中加油系统整合到运-20上，研发出一款专用的大型空中加油机。此外，运-20还可作为反潜巡逻机和电子侦察机的平台，进一步拓展中国海空力量的巡航范围，作为中国研制的最大的飞机，我们为我国的国防科技实力感到自豪，运-20也有很多的优点以及不足的地方，不过对于军用运输机来说，运-20的实力绝对不容小觑！
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