战国时期，在列国贵族圈中流行养士之风，其中时任赵国总理的的平原君赵胜（赵惠文王弟弟）礼贤下士，门下食客多达数千人。
话说在赵总理的高楼府邸不远处住着一户普通人家，这户人家的主人是一个坡脚男，他每天早上都会提着水桶去打水。有一天，赵总理家的一个侍妾在高楼上向远处望去时，正巧看见坡脚男提着水桶一瘸一拐的样子，她似乎觉得很搞笑，竟然放声大笑起来。
平原君赵胜
看见别人在嘲笑自己，坡脚男的自尊心为此受到了极大的伤害。
当天他就要找赵总理理论去，见面后单刀直入：天下人景仰您爱才下士，所以但凡有点才能的人都会不远千里来投奔到您的门下，如今我不幸身患残疾，却遭到了您家姬妾的嘲笑，这是莫大的耻辱，希望我今天来，能得到嘲笑我的那个人的人头，如此，也能成全您爱士而轻色的美名。
杀妾以安人心
赵胜听后，回应了那坡脚男一句：好吧。但他心里却觉得挺好笑：我以为多大点事儿呢？就为这点破事儿让我去杀人吗？图样图森破。
所以这件事儿就不了了之了。
时隔大约一年之后，赵胜却发现了一个奇怪的问题：门下的食客们怎么渐渐越来越少了呢？
赵胜十分不解的问一个人：我待你们向来不薄，也不知道哪里做了对不住你们的事情，怎么食客们走了这么多人呢？
对方回答到：因为您没有杀那个嘲笑坡脚男的爱妾，所以士人们都认为您重色而轻士，这样人心就散了，人心聚不容易，散起来却很简单啊。
毛遂便是平原君的门客之一
第二天，赵胜就亲自提着那个女人的人头去了坡脚男家里，并向他表示了歉意。
从那天以后，离开的食客们又都慢慢回来了。
远在西方的秦昭襄王听说这件事后，也对赵胜刮目相看，认为他能得士，因而不敢轻视赵国。
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