在波澜壮阔的20世纪，英雄辈出，每个领域都有很多极具影响力的顶级大人物。其中在体育界，有一个人被评为“20世纪最有权势的人”，就是萨马兰奇。
萨马兰奇1920年出生于西班牙巴塞罗那，大家都知道，巴塞罗那足球队傲视世界足坛，但萨马兰奇最喜欢的运动是冰球，年轻时担任过冰球队教练，31岁就成为西班牙冰球联合会会长。
其实，萨马兰奇除了对体育情有独钟，还是一位出色的政治家，35岁就当选为巴塞罗那议员，后来还成为西班牙首任驻苏联大使，法国媒体评价他说：“精力充沛、充满智慧，天生就是个外交家。”
当然，萨马兰奇最大的成就还是在奥运会。1980年，60岁的萨马兰奇当选为国际奥委会主席，并连任数次，执掌奥委会长达21年，2001年退休时，被授予“国际奥林匹克委员会终身荣誉主席”称号。
正是在萨马兰奇的任期内，奥运会得到了空前的发展，影响力遍及全世界的每一个角落，成为世界上历史最悠久、影响力最大、关注度最高的国际大盛会。
萨马兰奇曾说过这样一句话：“无论过去、现在和将来，我永远是中国人的朋友。”正是在萨马兰奇的努力下，新中国才重返奥运会，成为奥运会的一支重要力量，也让萨马兰奇在中国备受尊敬。
1984年，中国第一次参加奥运会，许海峰为中国拿下第一枚金牌时，为他颁奖的，正是萨马兰奇，足见他对中国代表队的重视。
萨马兰奇跟邓亚萍的友谊更是妇孺皆知，在1996年亚特兰大奥运会上，当萨马兰奇为邓亚萍颁奖时，亲切地拍了拍邓亚萍的脸，这是从未有过的。
邓亚萍退役后，又是经萨马兰奇力邀，成为中国第一位进入国际奥委会的运动员。
2001年7月，萨马兰奇亲口宣布：北京获得2008年奥运会的主办权。后来萨马兰奇对记者说，这是他在退休前最重要的一件事，圆了自己多年的一个梦想。
2013年4月21日，全球唯一一座“萨马兰奇纪念馆”在中国天津开馆，见证了萨马兰奇与中国的深厚友谊。
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