在現代，我們經常用“五花八門”來形容名目繁多。但在古代，“五花八門”可是有具體的幾種特定行業的。
其中“五花”為：
金菊花——比喻賣茶的女人；
木棉花——比喻上街為人治病的郎中；
水仙花——比喻酒樓上的歌女；
火棘花——比喻玩雜耍的人；
土牛花——比喻一些挑夫。
而所謂“八門”是指在市場擺地攤，靠口巧舌來掙錢吃飯的生意人，即：巾、皮、彩、掛、評、團、調、柳，具體為：
一門巾，算占卦的人；
二門皮，搭賣草藥的人；
三門彩，變戲法的人；
四門掛，江湖賣藝的人；
五門評，說書評彈的人；
六門團，街頭賣唱的人；
七門調，搭篷扎紙的人；
八門柳，指高臺唱戲的人。
“五花”、“八門”在古代一度被用來代指“士農工商”等主流職業外的市井底層職業從業者，這些職業從事者多被社會所輕視，所以五花八門也就有了貶義。如今，它已成為常用的中性詞。
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