众所周知，关羽是三国时期蜀汉的武将，据《三国志》记载，一生中被封过两次，一为生前的汉寿亭侯，一为死后追封的壮缪侯。关羽作为三国时期的名将，得到这些理所应当。可是到如今，关羽却成为民间百姓供奉的财神，这到底是怎么一回事呢？
历朝历代，统治阶级都以关羽为忠义化身，为教育忠君爱国信念的材料，在这个过程中，关羽的地位一直在拔高，由“侯到王，王到帝，帝到圣”，最后成神。隋唐时期，关羽就开始被“神化”，《重修玉泉关庙记》记载：生为英贤，没为神明……邦之兴废，岁之丰荒，于是乎系。
宋朝时被封为“壮缪义勇武安英济王”；明朝万历年间升级为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”；直到清朝，关羽被封“神”，光绪五年时的封号长达二十四个字，“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。一千多年来，关羽在官方地位的提升，也影响到了民间，特别是在清朝。
这个时期民间的商业活动十分兴盛，各行各业都奉“关羽”为自家的行业神。有的因为关羽年轻时卖过豆腐，因此关羽就成了豆腐行业的“神”；烛业因为关羽秉烛达旦，恪守叔嫂之礼，而奉其为神；更有甚者，理发业、屠宰业的工具是刀，而关羽的兵器也是刀，因此被奉为行业神。
另外，山西商人走南闯北，在外面需要彼此照应，因此经常仿效“桃园结义”结成异姓兄弟，共同面对困难。晋商富甲天下，久而久之，天下的商人都纷纷仿效，关羽逐渐成为财神了。其实，财神有文财神和武财神之分，文财神有比干、范蠡等人，武财神则是关羽和赵公明。供奉武财神是人们一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
纵观关羽的形象转变，从武将升级为财神，主要有三大因素：一是历朝历代官方的支持；二是三国演义深入人心；三是民间商人的需求。
参考文献：《三国志》
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