他對自己角色的排序是：教授、投資人、企業家。
最近，科技茱比莉又去了一趟硅谷。
在推崇創業創新的硅谷傳統項目NetEvent活動上，除了又見到了一批全新的未來企業級科技獨角獸之外，最意外的驚喜，莫過於見到了硅谷傳奇人物David Cheriton，聽他講故事，講投資，講科技，講未來。
不論業界給他多少個頭銜，比如谷歌首位個人天使投資人，VMware、Arista上市公司的天使投資人、Apstra首席科學家兼創始人、Granite聯合創始人……但只有一個稱謂永恆不變，而且永遠排在所有頭銜之前——斯坦福大學教授。
最被業界津津樂道的一筆投資莫過於，1998年在谷歌創始人Sergey Brin和Larry Page還沒有銀行賬戶之前，David就為他們開出了一張10萬美元支票，成為谷歌的首位個人天使投資人。在谷歌2004年成功上市後，他持有的股票市值達到3億美元，而當時谷歌每股價格才85美元；如今，已經高達1102美元每股（今日收盤價）。
其實，他之所以在1998年就有投資谷歌的機緣巧合，並非出於偶然。1995年他就和Andy Bechtolsheim創業成立了以千兆以太網公司Granite，次年即被思科收購。所以，當時的硅谷創業圈都認為作為斯坦福教授，他不僅懂技術還懂生意，這其中就包括兩位斯坦福博士生——谷歌創始人Sergey Brin和Larry Page。
提到Andy不得不多說兩句，他在硅谷同樣大名鼎鼎。他是1982年成立的Sun公司（2009年74億美元被Oracle收購）的聯合創始人，也是David的絕佳搭檔：
兩人1998年曾經各出資10萬美元成為谷歌的首個個人天使投資人，而這一投資過程就是在David家裡完成的；
兩人除了1995年聯合創立Granite之外，還分別在2001年共同創立Kealia公司，後2004年被Oracle收購；2008年又共同投資5千萬美元創立Arista公司，這次Arista終於在2014年上市。
此外，David還是VMware的個人天使投資人，即便他當時也沒想到VMware會有如此重要的業界地位，而只是認為技術很酷，團隊很靠譜。畢竟，David投資的公司已經超過20多家，參與的程度有深有淺。
而他最近的一個深度參與公司就是Apstra，成為首席科學家兼創始人。這家以“基於意圖”的網絡為技術亮點的公司成立不久就已經海外佈局到了中國。若不是有這樣的背景，又怎會這麼有這樣的節奏？
01
投資經：我不是VC
計算機科學教授的背景使得David在投資時更多地從工程師的視角看問題——這家公司所做的技術真的有需求嗎？創業團隊能夠交付產品嗎？
風險投資VC把投資回報率作為最高準則而更看重投資對象的商業價值，而David的投資標準則是尋找真正能給世界帶來價值的科技公司，對於一些挑戰較大的技術，他還會自己出馬並組建團隊。因此，他從來不認為自己是一個VC；而面對如此開掛的人生，David對自己角色的排序是：教授、投資人、企業家。
在NetEvent活動上，David談到了他的投資哲學“三做四不”。
三做：不同於VC的賭馬下注，David同時投入時間和金錢，自己帶大“孩子”；沒有回報時間和回報率的壓力，David有足夠的耐心來產生有足夠市場吸引力的產品；把雞蛋放在為數不多的一些籃子裡，然後好好照料這些籃子。
四不：看不到實際技術價值的不投（儘管為此錯過了很多能賺大錢的公司）；公司的存在只有一個理由的不投（最少要三個理由）；產品無法向自己年邁的母親解釋清楚的不投（買產品的人很多時候並不懂技術）；從不迷信先鋒，因為衝在最前面的很多是最先消失的（比如它投資的谷歌公司並不是第一個搜索引擎企業）。
要談David的投資理念，最濃墨重彩的也最能體現投資風格的一筆非谷歌莫屬。
後來對於谷歌，應該也有人才輸送的幫助。比如，據說谷歌的首位中國工程師周紅也是作為斯坦福學生被David在2000年“近水樓臺”推薦進的谷歌。
再如VMware的成功投資和Arista的親自投入也進一步驗證了David的投資哲學。確實如他所願，這些公司帶來了實實在在的技術價值，虛擬機成為了計算資源中必不可少的組成部分，100GbE以太網交換機成為超大規模數據中心和雲計算所需的下一代交換機。
02
企業：用Apstra挑戰AWS？
2014年把Arista送上市後，David一度打算將重心重新迴歸學術界，但在此時，他認為的網絡中最大的難題——自動化迎來了技術突破的機會。Apstra是David投資組合中最新的一個——David身兼首席科學家、創始人和投資人三職。
硅谷得知David要做網絡自動化，不少人勸他，大家都用公有云了，沒人願意自己管理網絡，他們把這些事可以都甩給亞馬遜的Jeff Bezos，所以你的產品到哪裡去找市場？
但David自有打算：公有云意味著鎖定，意味著企業的無腦化，私有云是一個好的選擇，而自動化是效率提升的關鍵。
David將自動化視為第三次計算浪潮，其中網絡需要更高的可靠性，更強的適應新服務的敏捷性，甚至API可以與交換機“對話”，而目前的網絡由不同品牌硬件構成，增加了管理難度。這樣，自動化網絡運維的價值也就凸顯出來。
實際上，谷歌等公有云企業當時已經在網絡自動化上投入了大量資金。這對David來說就意味著創業機會所在，自動化技術並不容易。
如何用軟件思維改造一個由硬件工程師把控的領域？可以說David的學術背景+對現實世界問題的關注+實用思維催生了Apstra，即如何構建複雜的軟件系統，如何以分佈式的方式實現，如何用軟件定義網絡。在競爭激烈的雲計算和物聯網領域，能夠以更快迭代的公司將贏得勝利。在網絡上，大品牌產品是過去時，具有成本效益的設備和工具、安全和減少鎖定是現在時。
AOS（Apstra Operating System）提供可擴展的、與供應商無關的基於意圖的網絡服務全生命週期自動化，包括變更操作以及基於意圖的高級分析，可以實現更高的可靠性、可見性和故障排除能力。也就是說，AOS使企業、網絡和服務提供商能夠降低成本，管理網絡狀況，加快應用和服務交付時間，而不會再有部署和運營關鍵型業務時遇到的網絡麻煩。
如今，“基於意圖”的網絡自動化技術已經被廠商所接受——就在6月，雲服務和產品提供商Awnix在Tier 1服務提供商生產網絡中的Dell Z9100-ON交換機上，部署了由AOS支持的OpenSwitch（OPX）。最近，Apstra還發布了新的AOS版本，包括業界第一個跨多個供應商自動化多租戶EVPN的解決方案，Apstra的第一個開源網絡操作系統（NOS）、帶有RBAC和審計跟蹤的意圖網絡分析系統（IBA）。
而且今年年初Asptra還進入了中國，有了中國員工。看這發展勢頭，Asptra已經進入正軌，未來也許只是在等待一個上市的好時機。
而更令人好奇的是，David下一次又會如何創業，投資什麼公司？
科技茱比莉
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