巴薩前鋒正在俄羅斯帶領阿根廷隊向世界足壇最高榮譽發起衝擊，但期待他獨自一人能夠贏下大力神杯是不公平的。
一個民族的希望都寄託在梅西的肩上。當阿根廷隊踏上大巴前往機場向俄羅斯出發時，一個球迷大聲喊道：“萊奧，把獎盃帶回來！”
當阿根廷隊週三抵達諾夫哥羅德尼的酒店準備迎接與克羅地亞的比賽時，在場所有球迷都高唱著關於梅西的讚歌。“憑藉梅西之手，我們將繞場慶祝勝利！”他們不斷地唱著。
1986年，梅西還未出生，但另外一隻手幫助阿根廷隊贏得了最高榮譽：馬拉多納之手，或者像他自己所說的“上帝之手”。
馬拉多納在四分之一決賽對英格蘭隊的兩個進球為他奠定了傳奇地位。他的第一個進球是一個明顯的手球，但當值裁判並沒有看到（當時沒有錄像回放技術）；他的第二個進球被許多人視為世界盃史上的最佳進球。
馬拉多納帶領阿根廷隊繼續向冠軍發起衝擊。繼打入英格蘭隊兩球后，他在半決賽對陣比利時時，又打進了兩個超級進球。在決賽對陣德國隊時，他助攻布魯查加打進了一個致勝球，阿根廷隊3-2擊敗對手，獲得了大力神杯。
儘管如此，馬拉多納也不是獨自一人奪得世界盃的。那支阿根廷隊擁有幾名出色的超級巨星，包括巴爾達諾、魯傑裡和布魯查加，而主教練比拉爾多為球隊設計了一個在當時屬於創新的三中衛防守體系，在必要的時候也可以輕鬆地轉變為五後衛。這與桑保利即將在對陣克羅地亞時可能採用的策略相似，薩爾維奧和阿庫納兩邊拉開寬度，梅西扮演1986年馬拉多納的角色，頂在單前鋒阿圭羅的後面。
在世界盃這種有諸多強隊，但或許沒有一支絕對強隊的系列賽中，這就足夠了。馬拉多納是當時世界上最優秀的球員，這就是阿根廷隊與其它球隊的不同。
然而，馬拉多納仍然需要布魯查加（加上何塞·路易斯·布朗和巴爾達諾）來轉化勝果，從而在墨西哥城奪得世界盃冠軍。這就像是2014年梅西的隊友們做的那樣，他們離冠軍就差那麼一點點。這就是一支很好的球隊。
在1986年，馬拉多納是世界上最著名的足球運動員，然而許多對手的主教練卻無法得知他的具體技術特點，從而限制他的比賽。當時就連阿根廷隊主教練比拉爾多都不得不飛往歐洲去觀摩馬拉多納的技術特點。
而在2018年的今天，梅西的所有比賽都可以通過電視轉播和網絡視頻進行觀看，他的一舉一動都會被對手潛心研究。儘管對手經常限制不住他，但對手主教練顯然可以比當初對待馬拉多納時準備的更充分。這就減少了一些出人意料的元素。
自1986年以來，足球比賽在技戰術和身體上都發生了變化。那個時候，一支球隊擁有一名出色的球員，會比現在更容易取得成功。現在的足球比賽，更加註重逼搶，當梅西這樣的球員一旦得不到隊友的有效支持，就可能會英雄無用武之地。
這種事情剛剛就發生在巴薩身上，他們在羅馬被淘汰出了歐冠。在梅西為阿根廷隊效力期間，這些場景也經常會發生。
在巴薩，梅西被賦予了創造奇蹟的最好條件，帶領球隊達到了歷史的新高度。尤其是在瓜迪奧拉執教期間。但自哈維離開，以及伊涅斯塔狀態下降後，巴薩的成就就遜色了不少。
然而，在阿根廷隊，情況有些不同。即使現任主帥桑保利不斷強調球隊需要照顧好梅西，給他儘量創造像巴薩那樣的條件，但實際情況依然有差距。
在首場比賽梅西錯失點球后，阿根廷國內的媒體和球迷充斥著一片悲觀失望的氣氛。
不過，馬拉多納依然力挺阿根廷隊長。“我曾經一口氣踢丟了五個點球，但我仍然是馬拉多納，”他說。“球隊丟掉兩分不能歸咎於他的點球。他展示了決心，付出了一切。這孩子盡到了自己的責任。”
另一位前阿根廷國腳克雷斯波則顯得嚴厲一些。“梅西的表現只能打五分，”他說，“當然，我們對他期望太高了。但是梅西不是馬拉多納，他沒有獨自一人贏得世界盃。”
“阿根廷人首先必須要明白這點，他的隊友也必須明白這點。如果把他放在一個正確的環境下，比如像在巴薩，他是一個現象級球員。否則的話，他會陷入困境。”
然而，連克雷斯波也承認，梅西沒有得到隊友的足夠幫助。“告訴我，”他說，“對陣冰島隊時誰給他提供了幫助？迪馬利亞沒有一次過人，中場球員沒有給他提供支持。”
這就是關鍵。雖然有一個普遍的說法，那就是馬拉多納獨自一人奪得了世界盃，但事實不是那樣。1986年布魯查加和巴爾達諾的移動和配合是馬拉多納成功的關鍵。1990年還配有卡吉尼亞。
歷史往往會對過去的輝煌有一種浪漫主義的回顧，即使事實上並不是馬拉多納獨自一人奪得世界盃，但歷史和球迷需要神化馬拉多納的輝煌。馬拉多納是一名領袖，而梅西不是。這種說法是不公平的。所謂領袖的氣質和體型都是不同的，有的人喜歡大聲說話，有的人喜歡安靜。但梅西現在帶領著阿根廷隊，就像馬拉多納1986年帶領阿根廷隊一樣。
自那個時代開始，在球迷和前足球運動員間就流傳著一個概念，即馬拉多納是最好的球員，畢竟，他贏得了世界盃，並且是以一種最個人英雄主義的方式贏下的。但正如巴爾達諾所說的，梅西如果放在1986年，他每天都是馬拉多納。
不過，梅西在週三得到了一份意外的支持。皇馬隊長拉莫斯說：“在阿根廷，每個人都知道馬拉多納是歷史上最好的阿根廷球員，但對我來說，梅西才是。”
儘管這是拉莫斯對馬拉多納批評自己不是一名好後衛的回擊言論，但拉莫斯對梅西的評價是正確的。別指望他能一個人贏得世界盃。隨著足球技戰術的演變，以後沒人能夠像馬拉多納那樣做了。
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