所有的地铁在线路建设时都号称要建设成为“百年工程”，但它建设好后真的可以使用百年之久吗？这显然是不可能的，线路上部分设备由于使用损耗，都要定期或不定期进行更换。
地铁线路上损耗最快的就属钢轨了，地铁常见的钢轨类型有两种：60轨和50轨，它们每根的长度都为25米。60轨和50轨的区分在于它们的重量上，60KG/m的钢轨称为60轨，50KG/m的钢轨称为50轨。这两种钢轨使用的地方也有所不同，60轨常常使用在磨耗较大的正线上。而50轨则使用在磨耗相对较小的车场线路。
钢轨由三个部分组成，分别为：轨头、轨腰和轨底组成。轨头与地铁车轮直接接触，所以它的磨损是最大的。轨腰看似纤细，但它的作用也不小，在轨腰钻孔后可以安装信号环线。轨底比轨头更宽，是用来将钢轨牢牢固定在道床上，让地铁列车可以安全、平稳的在上面通过。
轨头每天要承受成百上千次列车从上面疾驰而过，当它被磨损到一定值、出现损坏、不平整或出现“鱼鳞”损伤等，就需要对其进行更换了。
换轨听起来是很简单的一件事，实际上是非常困难的。为了地铁列车平稳运行和减少对钢轨与车轮的损耗，地铁线路上是将25米长的钢轨头尾焊接在一起，也就是我们常常说的整轨。
换钢轨的第一步就是细心的拆除安装在轨腰上的信号环线，因为换轨完成后还得再装回去。接着拆除将钢轨固定在道床上的扣件。由于地铁使用的是整轨，这时就要将需更换的部位用切割机切开。
钢轨更换部位切割好以后，就是正式的换轨作业了，将需要更换的钢轨从道床上移除，再将新的钢轨移到道床上。以前换轨作业都是依靠人力靠手抓抬或者铁锹撬来移除和移进，一根25米长的钢轨重达1500KG，这个难度可想而知。现在有这方面的机械设备了，相对来说要轻松许多。
钢轨换完了，只能算完成了轻松的部分，接下来最重要的就是将新钢轨重新焊接成为一个整体，焊接的要求非常高，钢轨与钢轨间焊接内部不能有一点气泡、两根焊接的钢轨得在同一平面不能出现错位。如果焊接后有气泡或错位，就得切开重新焊接。
钢轨焊接好之后就是对焊接头进行打磨了，打磨是个细心的活，需要将焊接头打磨得跟正常钢轨头一样平整，这样可以减少钢轨和轮对的损耗，列车通过时也才平稳，不会出现颠簸。打磨完成后就需要将拆除的信号环线重新装回去，换轨工作也就算全部完成了。
需要换轨的线路都是正常运营的线路，要在尽量不影响乘客出行的情况下进行作业，所以换轨工作只能在晚上那短短的几个小时内完成，如果无法完成，将会对第二天的运营带来严重的影响，特别是早高峰时段。地铁线路换轨一次仅能换500米左右，一次换轨超过600米就极难完成了。
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