城市化是世界各国共同的发展趋势，而在城市化进程中所带来的城市道路交通拥堵，也是让各国头痛的难题。地铁的出现极大的缓解了地面交通的压力，让城市居民可以低成本、快速的在城市中穿行，这无疑是改善城市交通的最佳利器。因此，在世界范围内稍微大一点的城市都在大力发展地铁。
交通发达城市以地铁为主
当今世界上交通比较发达的城市，大多都有较为成熟和完整的地铁交通系统，地铁交通运量可占城市公共交通运量的50%以上。
英国伦敦是世界上第一个拥有地铁的城市，1863年世界上第一条市内载客地铁——大都会地铁正式投入运营。1863年1月10日大都会地铁正式开放，当天的乘客总数就达到了40000人次。按照当年7月的统计，该地铁向公众开放的前6个月，乘客数目达到477万人次，平均每天有26500人次乘坐地铁。2013年伦敦地铁已建设12条线路，总长超过400公里，其中167公里在地下，共有275个站，平均每天运送旅客约300万人次，年客运量约一百万。
法国巴黎从1900年地铁1号线开通到1998年14号线无人驾驶地铁的正式运行，一个世纪来，地铁网络在地下不停延伸。如今地铁网络四通八达，在巴黎街头步行不出300米，便能找到地铁站。截至2013年，巴黎地铁总长度218公里，有14条主线和2条支线。在法国“新大巴黎计划”中，法国政府决定在巴黎地新增４条铁线，到2030年新修地铁总长度将达200公里，兴建72个新车站。
美国纽约地铁诞生于1904年，是美国纽约市的快速大众交通系统，也是全球最错综复杂且历史悠久的地铁系统之一，据称当时参加纽约地铁建设的工人就有3万多人。目前纽约的地铁网四通八达，地铁运量占纽约市全部公共交通系统运量的70%。纽约地铁24小时运行，是世界上使用效率最高的地铁系统。纽约地铁主要的线路有24条，其中部分路线设有快车和慢车，这些路线通常有三条或四条路轨，一般情况下，两侧的路轨供慢车使用，中间路轨供快车使用。快车只在主要换乘站和总站停靠。
日本东京是亚洲最早修建地铁的城市，地铁主要布局在中心城区，线路总里程300多公里。乘地铁出行人数约占利用东京都市圈轨道交通出行总人数的1/5。东京地铁系统的最大特征是四通八达的城市地铁交通网，可以从根本上舒缓了城市的交通压力。此外快捷的地铁也有效控制了汽车的数量，使得东京也避免了在城市高速发展中，遭受了像墨西哥城那样的环境污染。
俄罗斯莫斯科地铁，全称为“列宁莫斯科市地铁系统”，被公认为世界上最漂亮的地铁，也是世界上使用效率第二高的地下轨道系统（第一是纽约）。莫斯科拥有一个跨及全市的立体交叉地铁网，2015年莫斯科地铁总长度已达243公里，140多个车站，由1条环线和8条放射线组成。日运量高达800多万人次，客运密度为每公里1400多万人次。另外，莫斯科地铁考虑到战时的防护要求，还可为400余万居民提供掩蔽之用。
新兴国家紧随其后
除了发达国家，一些新兴国家也在大力发展城市轨道交通。
韩国首尔地铁又称韩国首都圈电铁，是世界上单日载客量最大的铁路系统之一，车站数量376座。首都圈电铁以首尔的九条地下铁路为主，截止2015年底，地铁里程为314公里，还有一条新路线及多条路线的延长工程正在建设中。
泰国曼谷地铁在2004年7月正式启用，其形状宛如马蹄，全程20公里，设18个站，南起华南蓬站北至邦素站。地铁每隔5到7分钟发一趟车，其他线路和扩建项目目前正在筹建中。需要指出的是这条地铁是由私人投资建设的，也是世界上首条私人建设的地铁。
开罗地铁是埃及第一个快速交通系统，也是非洲和阿拉伯世界的第一个地铁系统。截至2014年，开罗地铁有1号线、2号线、3号线共三条线路，60个车站（包括3个换乘站），线路总长77.9公里（48.4英里），每天运送约400万名乘客。
印度有地铁的城市有两个,分别是新德里和加尔各答。其中印度新德里的地铁正式开通于2002年，经过10多年的建设，2017年新德里已经有了7条地铁线路，贯穿整个新德里市区和周边卫星城。与古老破旧的印度铁路相反，年轻的印度地铁采用了本世纪的新技术和新工艺，完全达到了世界级的标准。
墨西哥城地铁于1966年动工兴建，到2015年，墨西哥城地铁已有11条线路，总长为202公里，日均客运量为500万人次。
德国地铁
越来越人性化的地铁建设
地铁给我们的出行带来了极大的便捷，现在越来越多的城市在建设运营地铁时，不单考虑解决交通拥堵难题，也把人性化方便服务乘客纳入其中。
谈到地铁人性化就不得不提东京地铁，日本的地下街市非常繁荣，地铁、商店还有食铺全部混杂在一起，很多人会迷失方向找不到地铁售票处。于是政府在这些地下街市设有很多咨询处，找不到地铁的乘客只要来到了咨询处，里边的工作人员都会十分耐心指路，甚至会一路小跑带乘客到地铁售票口；日本上下班高峰期，为了方便乘客站立，日本地铁的车厢里设置了很多的扶手，这样乘客在高峰时段搭乘地铁时，不至于没有扶手而晃来晃去；日本地铁里最具人性化的设置，是设有女性专用车厢，通常车厢采用女性化的颜色如粉色等。这些车厢是为了方便高峰期女性乘车使用，但如果不是高峰期时间段，男人女人都可以使用女性车厢。同样设有地铁女性专用车厢的城市还有埃及开罗地铁、印度德里地铁等。
首尔几乎所有的地铁站周边都是社区的中心点，出了检票口不远即可抵达办公楼、购物场所、休闲去处、医院、学校……首尔地铁站的出口设计，最优先考虑的是乘客方便，在地铁站口醒目的位置都放置有指示牌，上面不仅标有目前所处的位置，而且每个电梯、出口方向、附近公共机关、学校、商场、道路名称以及距离等都写得一清二楚。
纽约地铁是纽约人生活中不可缺少的一部分。在纽约工作或居住的市民，除了有直升机和加长轿车接送的大老板外，几乎没有人不坐地铁。纽约地铁票与公共汽车票通用，只要不走回头路，就可以免费转乘。因此，通常在纽约只要买一次地铁或公共汽车票，最多转一次车，就可以到达任何一个地方。另外，纽约的地铁站是世界上惟一一个24小时运营的地铁。
“让乘客方便乘车”是巴黎地铁系统努力的方向。巴黎是繁华的国际化大都市，地铁方便快捷，四通八达。尽管线路复杂，但初到这里的外国人却可以凭着一张地铁地图游完整个巴黎。巴黎每处名胜附近都有地铁出入口，并且地铁出入口处都竖立着巨大的标识牌，多种文字详细标明了站名和附近街区的地图。在乘车方面，为了缩短乘客等车时间，巴黎地铁推出“化整为零”方案，巴黎地铁并不长，通常只有五六节车厢，但列车通过的频率非常高。在巴黎坐地铁，未必要在地铁站里买票，地铁站外的自动售票机以及遍布市内各街区的售票点和酒吧均出售地铁票。
伦敦地铁换乘时不用出站，只需要站内即可换乘其他线路。伦敦几乎所有地区的重要公交车站和地铁站都建在一栋站舍内，出站就有公共汽车，还有1/3的地铁车站和小汽车停车场结合在一起，出了地铁就可以换乘小汽车。另外许多地铁车站设置在人流集中的大商店或办公楼底部，形成十分方便的换乘体系。
为了更方便服务乘客，伦敦交通局不久前决定将投入一批新地铁列车，抛弃了传统的多车厢设计，将车厢整体打通，在高峰期能够容纳更多的乘客，新地铁列车的室内沙发比现有的列车更人性化也更舒适，同时，这也将是伦敦地铁第一次在列车上装载冷气系统和Wi-Fi网络。按照伦敦交通局的计划，预计将有250列全新地铁列车在2025年左右完成伦敦地铁的升级。
莫斯科地铁运营时间长，发车频繁，行车十分迅速。莫斯科地铁列车只要一关门，3秒钟就立即启动，高峰时段列车之间的间隔只有45秒，因此莫斯科地铁高峰时段没有出现十分拥挤的场面，人流疏导和分流十分到位。
这些城市人性化的地铁设计，为世界其他城市在建设、规划、运营地铁时，提供了很好的借鉴。
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